Si lo pensamos bien; «Obscured by Clouds», lanzado en junio de 1972; es un título bastante apropiado para el séptimo álbum de estudio de Pink Floyd. El cuarteto británico emblema del progresivo había estado en una fase de transición durante varios años y álbumes.
Cuando Syd Barrett huyó de la banda en una neblina esquizofrénica inducida por el ácido en abril de 1968; después de su difícil segundo álbum, «A Saucerful of Secrets«; los cuatro miembros restantes se quedaron para retomar las piezas.
Después de «Saucerful…»; hubo una pizca de brillantez, incluidos algunos momentos inspirados de su oferta de rock orquestal en su mayoría hinchada, «Atom Heart Mother«. Luego vino «Meddle«, su excelente y enfocado álbum de 1971; y posiblemente el mejor de Pink Floyd hasta esa fecha. David Gilmour comprendió plenamente su papel como colisionador en este último proyecto; escribió varias canciones con Roger Waters; y perfeccionó su guitarra eléctrica de textura elegante y musculosa en pistas como la magníficamente psicodélica «A Pillow of Winds»; y la arrolladora pieza épica de 23 minutos «Echoes».
«Meddle» sirvió como modelo para «The Dark Side of the Moon» de 1973; que, por supuesto, sigue siendo un pináculo tanto del rock progresivo como de los movimientos psicodélicos con su revolucionaria magia de estudio y su éxito comercial. En el medio, sin embargo, vino «Obscured by Clouds», un término medio bastante oscurecido. Sigue siendo uno de los álbumes más extraños y menos populares de Pink Floyd, a pesar de sus muchas canciones deslumbrantes y gloriosas excavaciones sonoras.
Tras el lanzamiento de «Meddle», Pink Floyd, que también contó con Richard Wright y Nick Mason; se preparó para una gran gira de 1971 por Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón. Se reunieron en los Broadhurst Gardens de Londres, prepararon su repertorio en vivo y escribieron una gran cantidad de material nuevo. La banda había colaborado previamente con el cineasta francés Barbet Schroeder grabando una banda sonora original para su película de 1969 «More», y cuando Schroeder expresó interés en una segunda colaboración, se plantaron las semillas de «Obscured by Clouds».
«Después del éxito de ‘More’, acordamos hacer otra banda sonora para Barbet Schroeder», dice Mason en su autobiografía musical «Inside Out: A Personal History of Pink Floyd». «Su nueva película se llamó ‘La Vallée’ y viajamos a Francia para grabar la música en la última semana de febrero». La banda sonora se montó apresuradamente, habiéndose grabado en solo dos semanas. Mason también confirmó que utilizaron los mismos métodos empleados en «More», donde se podía encontrar a Pink Floyd «siguiendo un primer corte de la película, usando cronómetros para pistas específicas y creando estados de ánimo musicales entrelazados que se desvanecían para adaptarse a la versión final».
De esta manera, «Obscured by Clouds» podría parecer pisar terreno antiguo, ya que Pink Floyd regresa a una plantilla de composición que se remonta a su trabajo en la película negra de Peter Sykes de 1968, «The Committee». Ese solo hecho es suficiente para cimentar el estatus de este álbum como una oveja negra en el catálogo de Pink Floyd; también es comprensiblemente eclipsado por las obras maestras que lo preceden y lo siguen. Sin embargo, como colección de canciones, «Obscured by Clouds» es infinitamente más poderosa y gratificante que su anterior trabajo de banda sonora.
Temas como el fenril instrumental «Mudmen», uno de los dos temas atribuidos al dúo de Gilmour / Wright, junto con «Cluster One» de «The Division Bell» de 1994, funcionan fácilmente como un puente sónico hacia «The Dark Side of the Moon». El cuarteto evoca estados de ánimo enormemente etéreos de los órganos ondulantes de Wright y el sintetizador VCS 3, la dolorosa guitarra slide de Gilmour, el bajo murmurante de Waters y los rellenos de batería hirvientes de Mason. Mientras tanto, la hermosa canción de cuna acústica «Wots… Uh The Deal» sigue siendo una de las mejores pistas originales de Gilmour, y claramente un favorito personal del guitarrista, a juzgar por su inclusión en su DVD en vivo de 2007, «Remember the Night».
Hay puntos incómodos, sobre todo «The Gold It’s in The», una pista extrañamente llena de vida con un riff de estilo arena-rock y un gancho vocal plano. Pero a pesar del relleno, «Obscured by Clouds» sigue siendo uno de los tesoros menos apreciados del rock, y quizás el álbum más subestimado de la impresionante discografía de Pink Floyd.