Stevie Ray Vaughan y Double Trouble grabaron su célebre debut «Texas Flood» en solo tres días, o eso dice la leyenda. En realidad, hay mucho más.
El álbum, que llegó el 13 de junio de 1983, se completó en solo dos días. Pasaron el primer día configurando el equipo, pero no porque pensaran que estaban a punto de grabar lo que se convirtió en un clásico del blues que revivió el género y obtuvo doble platino.
«Simplemente estábamos grabando una cinta», dijo el baterista Chris Layton a Guitar World en 2008. «Esperábamos que tal vez estuviéramos haciendo una demostración que en realidad sería escuchada por una compañía discográfica real».
Habían llegado a este punto con la misma rapidez, luego de una actuación destacada en el verano de 1982 en el Festival de Jazz de Montreux. Allí, llamaron la atención de David Bowie (quien atraería una nueva atención para Vaughan al incluirlo como acompañante en «Let’s Dance» de 1983) y Jackson Browne, quien le ofreció a Double Trouble el uso gratuito de su estudio de grabación en Los Ángeles.
El grupo llegó justo antes del Día de Acción de Gracias, grabando lo que pensaban que eran bocetos preliminares para el legendario productor John Hammond. «Realmente era solo un gran almacén con pisos de concreto y algunas alfombras tiradas», dijo el bajista Tommy Shannon a Guitar World. «Simplemente encontramos un pequeño rincón, nos instalamos en un círculo mirándonos y escuchándonos, y tocamos como una banda en vivo».
Terminaron dos canciones el segundo día con el ingeniero Richard Mullen y luego ocho el tercer día. Stevie Ray Vaughan escribió o coescribió seis de esas 10 pistas, incluido el éxito de la lista de rock Top 20 de Billboard «Pride and Joy», y los instrumentales notablemente inventivos «Rude Mood» y «Lenny». Versiones selectas como «Tell Me» de Howlin’ Wolf, «Testify» de Isleys y «Mary Had a Little Lamb» de Buddy Guy completaron las cosas.
Hammond ya estaba seguro de que estaba en algo. «Stevie tiene una técnica fantástica y un gusto natural», le dijo a Rolling Stone en 1983. «Es algo muy difícil de encontrar. Ha traído de vuelta un estilo que había muerto, y lo trajo exactamente en el momento adecuado. El joven oídos no han oído nada con este tipo de sonido».
Antes de que se dieran cuenta, el hombre de Epic Records A&R, Greg Geller, firmó con Double Trouble; Luego, las cintas se lanzaron tal cual bajo el título Texas Flood, después de una actualización al estilo Jimi Hendrix de una melodía de Larry Davis.
Vaughan no rehuyó la comparación, aunque había más en su sonido, que fue construido sobre una sólida base de blues eléctrico por artistas como Albert King, Otis Rush y Muddy Waters. También había algo de Django Reinhardt allí, y algo de Lonnie Mack también. Entonces algo que era enteramente suyo.
«Realmente no estoy tratando de sonar como Hendrix», advirtió Vaughan en una charla de 1984 con Guitar Interactive. «Pero no voy a evitar lo que sí entiendo sobre cómo tocaba. Es válido, y una de las primeras veces en mucho tiempo que la música rock se tocó con alma. Eso fue todo con él. Él puso tan le puso mucha alma; hizo que volviera a ser real otra vez, en lugar de solo algo comercial».
Hay pocos resúmenes mejores de lo que sucedió ese largo fin de semana en el Down Town Studio de Browne. Todo sobre él fue decididamente, benditamente «real», hasta la canción principal, que Double Trouble cortó en último lugar, quemando una toma cuando expiró su asignación de tiempo de estudio.
«Esa canción y todo el primer álbum capturan la esencia pura de lo que era Stevie», dijo Layton a Guitar World. «Innumerables personas le decían a Stevie cuánto amaban su tono de guitarra en ‘Texas Flood’. Literalmente, no había nada entre la guitarra y el amplificador. El tono real solo vino de Stevie, y toda la grabación fue tan pura; toda la experiencia no pudo». No he sido más inocente o ingenuo».
Texas Flood subió al Billboard Top 40, un logro notable para un álbum de blues y para un músico que había crecido a la sombra considerable de su hermano mayor, el guitarrista Jimmie de los Fabulous Thunderbirds. Este álbum llevó a Stevie a otro nivel.
«Jimmie me mostró muchas cosas», dijo el joven Stevie Ray Vaughan en 1983. «Hubo un momento en que advirtió: ‘Si me pides que te muestre algo de nuevo, te patearé el trasero'». ¡Bueno, yo lo hice y él lo hizo!».
Siguió aprendiendo, absorbiendo ideas e historia como una esponja. A los 17, Vaughan había dejado la escuela para concentrarse en la música a tiempo completo. Eventualmente, se unió a los otros miembros de Double Trouble, un nombre que Stevie tomó de una vieja canción de Otis Rush. Al principio, Lou Ann Barton estaba al frente del grupo, pero finalmente Vaughan ascendió cuando ella se fue.
Layton nunca olvidó la primera vez que escuchó tocar a Vaughan, afuera del Soap Creek Saloon en Austin. «Llegué, salí de mi auto», le dijo a In the Studio With Redbeard, «y escuché una guitarra penetrante. Fue como perforar las paredes del edificio. Pensé: ‘Wow, ¿quién es este? ¿tipo?’ Y fue Stevie. Pensé: ‘Es extraordinario'».
Montreux hizo señas. Allí, David Bowie también lo escuchó, y Jackson Browne lo escuchó, luego John Hammond lo escuchó, y luego todos lo hicimos. Los fanáticos no fueron los únicos que se maravillaron con el triunfo meteórico de Double Trouble, asegurado en cuestión de horas en un estudio de Los Ángeles.
«Solo estábamos tocando», dijo Layton a Guitar World. «Si hubiéramos sabido lo que iba a pasar con todo esto, podríamos haberlo arruinado. La magia estaba allí y se reflejaba en la cinta. Puedes obtener la mayor parte de lo que la banda siempre hizo allí mismo».
Vaughan nunca estuvo de gira con Bowie en apoyo de» Let’s Dance», pero eso en realidad terminó ayudando en lugar de lastimar.
El problema: Bowie estaba de gira en mayo de 1983, justo cuando el debut de Double Trouble estaba a punto de llegar a las tiendas. Las fechas habrían mantenido alejado a Vaughan durante un año, mientras que el impulso generado por las ventas de «Texas Flood» que se disipaba. Comenzaron las negociaciones y finalmente llegaron a un acuerdo en el que Double Trouble abriría fechas seleccionadas para Bowie.
Desafortunadamente, Vaughan se quejó más tarde, esa promesa «fue solo una gran cantidad de mentiras». La gerencia de Bowie aparentemente renegó, negando a Double Trouble el concierto de apertura y también estipulando que Vaughan no podía dar entrevistas sobre «Texas Flood» mientras aparecía con Bowie.
Según los informes, Chesley Millikin, el manager de Vaughan, apareció momentos antes de que Vaughan se fuera, sacando el equipaje y el equipo del guitarrista del autobús de la gira. Bowie lo dejó allí en la acera. Un futuro increíblemente brillante se avecinaba, pero era uno que Stevie Ray Vaughan aún no podía ver.