El 21 de noviembre de 1955, RCA Victor compró el contrato de Elvis Presley a Sam Phillips en Sun Records en un acuerdo organizado por el Coronel Tom Parker por una suma entonces sin precedentes de 35 mil dólares de la época. El rey del rock and roll en su plenitud de pelvis giratoria. Y todo antes de que supéramos que era el rey.
Continuaría con un éxito mucho mayor, por supuesto, después de firmar ese contrato y encabezar las listas con su primer lanzamiento en un sello importante, «Heartbreak Hotel». Pero las canciones que grabó para Sun en ese primer estallido de creatividad (del 5 de julio de 1954 al 20 de noviembre de 1955) siempre han ocupado un lugar especial en los corazones de los fanáticos acérrimos de Elvis (y los fanáticos acérrimos del rock and roll en general).
En la radio del rock, hacemos la previa al estreno de «Elvis» en cines repasando las 10 mejores canciones que Elvis Presley grabó para Sun Records.
That’s All Right
Este es Elvis en la zona cero, una reinvención rockabilly juvenil de la canción de blues «That’s All Right» de Arthur «Big Boy» Crudup. Es el sonido que Sam Phillips había estado buscando cuando trajo a Elvis al Servicio de Grabación de Memphis. Phillips dirigía el estudio y Sun, y se le cita con frecuencia diciendo: «Si pudiera encontrar un hombre blanco que tuviera el sonido negro y la sensación negra, podría ganar mil millones de dólares». Elvis era ese hombre blanco, y lo demostró en esta grabación desinhibida, capturada después de que Elvis tomó una guitarra acústica y comenzó a jugar con la canción por diversión mientras estaba en un descanso al final de un largo e insatisfactorio día tratando de conseguir algo especial en cinta.
Good Rockin’ Tonight
Casi puedes ver a Elvis Presley levantar la esquina de su labio superior en ciertas líneas clave aquí («Hay una buena noche de rock», en particular). Y su fraseo es brillante en todo momento, especialmente «Voy a abrazar a mi bebé tan fuerte como pueda/Esta noche, ella sabrá que soy un hombre muy poderoso». La guitarra de Scotty Moore completa la magia de esta nueva versión clásica de una melodía de jump blues de Roy Brown.
Mystery Train
Junior Parker escribió esto como un blues, pero Elvis Presley lo convirtió en uno de los mayores éxitos del rockabilly, con una gran ayuda de Moore, que rara vez sonaba mejor. Es una canción de tren, como sugiere el título, aunque la palabra misterio nunca aparece en la canción (que es algo misteriosa). Ese largo tren negro se llevó a su nena pero nunca más, jura, con actitud de sobra. La versión de Elvis entró en el Top 100 de la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone en 2003.
I Don’t Care if the Sun Don’t Shine
Este fue un éxito para Patti Page en 1950. Y Dean Martin ya había dejado su marca en él, como aparece en la película «Scared Stiff», en 1954, cuando Elvis Presley y sus compañeros de banda le dieron un giro mucho más rockabilly a las cosas, renunciando a la introducción malhumorada de Page y los arreglos de viento de esas grabaciones anteriores. La guitarra de Scotty Moore es oro rockabilly. El bajo de Bill Black es todo impulso. Pero es la lectura febril de la voz de Presley lo que deja la huella más grande en la canción.
I’m Left, You’re Right, She’s Gone
El título solo lo marca como un clásico, y la música sigue su ejemplo: un rockero con sabor a country con una voz melancólica de Elvis Presley que realmente funciona en su registro más bajo. No es tan rockero como algunos de los otros lados rockabilly de Presley, pero la guitarra de Scotty Moore es genial, proporciona acentos en el puente después de adoptar un enfoque más «Eso está bien» debajo de los versos.
Baby, Let’s Play House
Es muy probable que la letra B se inventó solo para que Elvis Presley pudiera algún día hacer su magia en «Whoa baby, baby, baby, baby, baby (con hipo en la última)/Baby, baby, baby, ba-ba -ba-ba-ba» en los primeros momentos de su versión clásica de la canción de blues de Arther Gunter. El resto del disco también es bastante brillante, pero esa primera línea es donde Elvis realmente te agarra por el cuello en esta joya del rockabilly, que también presenta una increíble línea de bajo del gran Bill Black. Años más tarde, el súper fanático de Elvis, John Lennon, tomó prestada la frase: «Prefiero verte muerta, niña, que estar con otro hombre», para la canción de los Beatles, «Run for Your Life».
Blue Moon of Kentucky
Esta fue la otra cara tanto literal como figurativa de su primer sencillo de Sun Records, «That’s All Right», una reinvención bluesera de un vals bluegrass pesimista de Bill Monroe. Y al igual que «Eso está bien», la decisión de grabarlo fue generada por alguien que simplemente estaba jugando en el estudio (esta vez Bill Black). Como Scotty recordó más tarde en las notas del transatlántico de «Sunrise», «Realmente le dio la vuelta a Sam Phillips, sintió que realmente tenía algo. Simplemente sacudimos la cabeza y dijimos: ‘Bueno, está bien, pero Dios mío, ellos’ nos sacará de la ciudad'».
Blue Moon
Este estándar de Rodgers y Hart ha estado dando vueltas desde 1934. Pero nadie lo tocó tan inquietante como Elvis Presley, que en realidad suena como si estuviera solo sin un sueño en su corazón, sin un amor propio en el verso inicial. Sin embargo, es cuando te golpea con su falsete dulce y etéreo que pasa de brillante a clásico.
Milkcow Blues Boogie
Este es el que tiene la clásica introducción falsa donde establecen el tono todo lento y discreto antes de que Elvis Presley detenga a los otros muchachos con: «Espera, muchachos. Eso no me mueve. Seamos realistas, reales para variar». Luego, vuelven a entrar y, de repente, la canción es rockabilly a toda velocidad con algunos buenos toques de falsete del Rey y una de las grandes exhortaciones del rock en el solo de Scotty Moore.
You’re a Heartbreaker
Este clásico del rockabilly fue la cara B del tercer Sun Records 45 de Elvis Presley, «Milkcow Blues Boogie». Scotty Moore marca la pauta con un punteo con sabor a country, dirigiendo el puente con acentos en el puente, donde la voz de Elvis abandona la vulnerabilidad del coro en favor de una entrega más dura en su registro inferior para subrayar la línea, «Porque acabo de encontrar alguien más que, eh, seguro tomará tu lugar.