Si Black Sabbath sentó las bases básicas del heavy metal, entonces es lógico que Terry «Geezer» Butler dibujó prácticamente los planos para el bajista de heavy metal. A diferencia de muchos bajistas de rock ‘n’ roll que silenciosamente se alejan de los focos cerca de la parte trasera del escenario, Butler transformó su estremecedora guitarra de cuatro cuerdas en un componente agresivo del sonido de Black Sabbath. Además, fue el letrista principal de la banda durante sus días de gloria en los años 70.
Entonces, las 10 mejores canciones de Geezer Butler en Black Sabbath también son, en cierto modo, una lista de los cimientos del metal. Y las repasamos en el día en que cumple 73 años.
N.I.B.
La larga tradición del heavy metal de hacer del bajo el instrumento principal comienza con este mastodonte de marcha lenta del debut homónimo de Black Sabbath. «N.I.B.» comienza con Butler volando solo, antes de convertirse en una siniestra figura de bajo y luego en improvisaciones frenéticas, casi jazzísticas. Al mismo tiempo, esta canción desata algunas de las letras más aterradoras que Butler jamás haya escrito, narradas por el propio Lucifer. No hace falta decir que con esta autoridad metálica desenfrenada y malas intenciones sangrando por sus venas desgarradas, «N.I.B.» hizo mucho para definir la estética central de Black Sabbath, musical y temáticamente.
War Pigs
«War Pigs» no solo se encuentra entre las canciones emblemáticas de Black Sabbath y, por lo tanto, del heavy metal, sino que también puede ser el mayor logro de Butler como letrista. La descarada acusación de la canción a los belicistas en el apogeo de la guerra de Vietnam tocó una fibra sensible en miles de jóvenes y sirvió como catalizador para el ascenso meteórico de la banda. Observe cómo los dedos de Butler bailan por todo el cuello de su instrumento mientras sus surcos serpenteantes se retuercen y se retuercen en agonía simpática.
Hand of Doom
Probablemente la canción más oscura del LP «Paranoid» de 1970 (¡y eso es decir mucho!), esta desgarradora condena de la adicción a la heroína cuenta con algunas de las letras más sinceras y escalofriantes de Butler. La canción se basa desde cero en una figura de bajo ominosa, el tipo que ayudó a definir el sonido de Black Sabbath tanto como cualquier riff de guitarra de Tony Iommi, el gemido de Ozzy Osbourne o el choque de platillos de Bill Ward.
Supernaut
En este popular head-banger del imposiblemente siniestro y ecléctico «Vol. 4», Butler se entrega desinteresadamente a los riffs cinéticos de Iommi y la batería guerrera de Bill Ward con el típico abandono… hasta cierto punto. En algún lugar cerca de la marca de 20 segundos, el poderoso riff de guitarra de Tony Iommi se interrumpe para revelar el verdadero motor que impulsa la canción inexorablemente hacia adelante como los pistones de acero cromado del mismísimo Armageddon: el bajo musculoso y agitado de Butler.
Junior’s Eyes
«Never Say Die!», el último álbum de Black Sabbath con Ozzy Osbourne (hasta el «13» de 2013) tiene poco que recomendar, ya que el otrora imparable gigante del hard rock se tambaleaba rápidamente hacia una ruptura desordenada. Pero entre los breves destellos de inspiración en Never Say Die! es «Junior’s Eyes», un conmovedor tributo al difunto padre de Osbourne presentado, guiado y fundamentado por una de las distintas líneas de bajo de Butler.
Heaven and Hell
El regreso triunfal de Black Sabbath con el cantante Ronnie James Dio, casi exactamente 10 años después de su ascenso fuera de las fábricas de hierro de Birmingham, demostró que los cínicos estaban equivocados. «Heaven and Hell» es un clásico de crear tensión en la cacareada tradición del sábado. La canción principal del álbum de regreso de 1980 le debe mucho a la majestuosa línea de bajo de Butler y a los oportunos toques de contraataque.
Solitude
Esta balada relajada y disparatada se coló en uno de los álbumes más pesados jamás grabados. Al igual que «Planet Caravan» de Paranoid, «Solitude» de Black Sabbath elimina las guitarras eléctricas, los tambores y los gritos de banshee para exhibir a la banda en su forma más suave. Todo lo cual ayuda a poner en primer plano las ágiles digitaciones de bajo de Geezer Butler.
Symptom of the Universe
Fue difícil omitir el bajo psicodélico de Butler burbujeando bajo las aguas oscuras de «The Writ», la epopeya final de «Sabotage». (Es posible que haya sido el primer músico en usar wah-wah con tanta fuerza). Pero «Symptom of the Universe», la canción más conocida del álbum, merece un lugar en nuestra lista de las 10 mejores canciones de Geezer Butler Black Sabbath. Las cuatro cuerdas de Butler son aquí una locomotora rítmica arrolladora, ya que sus letras alcanzan nuevas alturas de imaginación en medio de referencias mitológicas e imágenes metafísicas. Un clásico.
Iron Man
Quizá la máxima expresión del doom metal, según el guión original de Black Sabbath, «Iron Man» presenta tanto a Geezer Butler como al guitarrista Tony Iommi estableciendo nuevos puntos de referencia para la pereza y la rutina con sus guitarras ligeramente afinadas. Esto esencialmente equivale a uno de los pilares más cruciales del metal. Pero además de las letras evocativamente apocalípticas de Butler, su bajo galopante y de dedos veloces cerca de la marca de las 4:40 acelera a este gigante pesado hacia un final climático y emocionante.
Computer God
Cuando la formación de Black Sabbath liderada por Ronnie James Dio se volvió a reunir para grabar el LP «Dehumanizer» de 1992, el tiempo era crucial: nadie sabía cuánto tiempo se llevaría bien la banda antes de volver a separarse. Lo que significaba que estaban sacando canciones de un montón de lugares diferentes. «Computer God», por ejemplo, había sido originalmente demo entre 1986 y 1988 para Geezer Butler Band, que nació muerta. Su resurrección en «Dehumanizer» se traduce en una apertura estelar para el álbum.