La fama de Syd Barrett se había evaporado cuando el co-fundador de Pink Floyd murió, y no lo habría tenido de otra manera.
Barrett sucumbió al cáncer de páncreas el 7 de julio de 2006 en el Hospital Addenbrooke de Cambridge, después de haber pasado la mayor parte de su vida adulta lejos de los reflectores. Apareció en solo dos álbumes de Pink Floyd, «The Piper at the Gates of Dawn» de 1967 y «A Saucerful of Secrets» de 1968, y nunca lanzó otro disco después de 1970. En cambio, llevó una existencia tranquila y bastante normal que se concentró en la rutina diaria y el arte.
Las especulaciones sobre su salud mental han sido durante mucho tiempo alimento para fanáticos y detractores, sin mencionar un tema explorado en el álbum de Pink Floyd de 1975 «Wish You Were Here«, pero el declive físico de Barrett había sido en gran parte desconocido. Los fanáticos también se enteraron, tras el fallecimiento de Barrett, que había sufrido diabetes durante varios años.
«Naturalmente, la banda está muy molesta y triste al enterarse de la muerte de Syd Barrett», dijeron los miembros sobrevivientes de Pink Floyd en un comunicado. «Syd fue la luz que guió la formación inicial de la banda y deja un legado que continúa inspirando».
Un concierto tributo repleto de estrellas siguió en 2007 en el Teatro Barbican de Londres. David Gilmour, Richard Wright y Nick Mason interpretaron el primer clásico de Pink Floyd, «Arnold Layne», y también apareció su colega de Floyd, Roger Waters. «Syd era un tipo encantador y un talento único», dijo Waters, a través de su sitio web. «Deja tras de sí una obra que es a la vez muy conmovedora y muy profunda y que brillará para siempre».
El proyecto de ley en otros lugares incluía a Kevin Ayers, Damon Albarn de Blur, Mike Heron de Incredible String Band, Robyn Hitchcock, Chrissie Hynde y John Paul Jones, entre otros. David Bowie también acudió a su sitio web para reconocer el impacto de Barrett. «No puedo expresar lo triste que me siento», escribió. «Syd fue una gran inspiración para mí. Su impacto en mi forma de pensar fue enorme. Un gran pesar es que nunca llegué a conocerlo».
La hermana de Barrett, Rosemary, lo llamó «mi adorable hermano cotidiano», en una entrevista con el Sunday Times. Ella dijo que él «simplemente no podía entender» el interés continuo en sus años de Pink Floyd, y dijo que estaba «demasiado absorto en sus propios pensamientos para dedicar tiempo a sus fans». Según el artículo, además de sus pinturas, Barrett también había comenzado un nuevo proyecto. «Leyó muy profundamente sobre la historia del arte y de hecho escribió un libro al respecto», dijo Rosemary. El libro, sin embargo, permanece inconcluso e inédito. «Encontró su propia mente tan absorbente que no quería distraerme», agregó.