Los Beatles desarrollaron las listas de canciones de sus primeros discos con covers extraídos de sus shows de clubes anteriores a la fama. En esos días en que debían tocar de todo, desde Little Richard hasta melodías de espectáculos.
Su tercer LP, «A Hard Day’s Night», llegó el 10 de julio de 1964 con 13 canciones originales. Toda una novedad para el equipo de compositores de John Lennon y Paul McCartney.
Por supuesto, George Harrison se volvería mucho más prolífico después de hacer su entrada en el mundo de la composición en «Don’t Bother Me» de «With the Beatles». Eso dejó a A Hard Day’s Night como el único álbum de los Beatles que consta únicamente de originales de Lennon-McCartney. Más importante aún, mostró precisamente lo rápido que estaban creciendo como compositores.
Ya habían mostrado signos, con las progresiones de acordes que se escuchaban en «With the Beatles» (especialmente en «All My Loving» y la coda de «It Won’t Be Long») volviéndose más sofisticadas, pero aún confiaban demasiado en pop simple y Ideas de R&B («Little Child» y «Not a Second Time»).
Pero desde el dramático acorde de apertura de la canción principal hasta el final algo abrupto de «I’ll Be Back». «A Hard Day’s Night» encontró a los Beatles probando algunas ideas musicales nuevas y, la mayoría de las veces, teniendo éxito.
Incluso aquellos momentos en los que confiaron en el blues de 12 compases dieron los frutos de estos experimentos. «You Can’t Do That» de Lennon presentaba un puente que arrancaba la canción de sus amarres de Wilson Pickett. Mientras que «Can’t Buy Me Love» de McCartney presentaba una desviación de la norma en el compás 11 del verso y usaba acordes menores. – generalmente empleado para denotar tristeza – en el estribillo exuberante (un truco heredado de «She Loves You»).
La comprensión de las posibilidades de usar tonalidades menores que comenzó en el puente de «From Me to You» un año antes estaba comenzando a pagar dividendos. Canciones como «Things We Said Today» y «I’ll Be Back» dan fe de ello. Así como en el coro del spotlight de Harrison «I’m Happy Just to Dance With You». Pero en ninguna parte fue más exitoso este crecimiento que en «If I Fell» de Lennon y la primera melodía verdaderamente brillante de McCartney, «And I Love Her».
Pero las palabras seguían siendo una variedad de jardín, estoy enamorado o no estoy enamorado. Los siguientes dos LP del grupo, «Beatles for Sale» y «Help!», verían sus aspiraciones líricas ponerse al día con las musicales. Pronto estuvieron en su período más alto.
Todo esto en lo que fue diseñado como la banda sonora de la primera película de los Beatles, que sorprendió de manera similar a los críticos, quienes notaron lo buena que era. Siete de las 13 canciones del álbum se utilizaron en su totalidad en la película, ya sea con la sincronización de labios de los Beatles con el disco («I Should Have Known Better», «And I Love Her») o en dos secuencias memorables que se duplicaron como precursoras de videos musicales: «Can’t Buy Me Love» y «A Hard Day’s Night».