En el verano boreal de 1992, dos bandas en la cima absoluta de su juego, dos de las bandas más grandes en la historia de la música, se unieron para una de las giras más esperadas del rock. Metallica y Guns N’ Roses estaban listos para un verano de estadios con entradas agotadas en toda América del Norte. ¿Qué puede salir mal?
En realidad, todo lo que se necesitó fue que el líder de Metallica se viera envuelto en llamas para convertir lo que en el papel parecía un jonrón completo de una gira en una realidad internacional que ardía en llamas de noticias internacionales, quema de recuerdos y que agita coches de policía.
El 8 de agosto de 1992, 55.000 personas llenaron el Estadio Olímpico de Montreal. La gira más grande de su era llegaba al recinto cubierto más grande de Canadá, con los egos más grandes del rock duro compactados en un cartel. La gente decía que nunca podría suceder. Bueno, no estaban lejos.
El comienzo del show pareció transcurrir sin contratiempos. Los teloneros Faith No More realizaron su set completo con mucha energía. Metallica subió al escenario a seguir y, a pesar de tocar en un gran estadio, sonó genial y tocó durante más de una hora. Ciertamente estaban jugando con una actitud de «buena suerte siguiéndonos». Luego sucedió… la introducción de «Fade to Black» golpea… hay una ola de pirotecnia… y el sonido de una guitarra desafinando.
Lo que sucedió fue que el líder James Hetfield perdió su lugar entre los flash pots pirotécnicos, una serie de los cuales acababa de estallar en todo el estadio. James accidentalmente pisó una antorcha de fuego de 3 metros y medio. “El chico pirotécnico no me ve que he regresado caminando. Una gran llama de colores sube justo debajo de mí, e instantáneamente entrecierro los ojos y me giro”, recordó Hetfield en un episodio de Behind the Music de VH1. “Así que me quemé todo el brazo, la mano, completamente hasta el hueso. Un lado de mi cara, sin cabello, parte de mi espalda… Este es un dolor que nunca había sentido en mi vida. Y no desaparecerá. Estoy flipando en este punto. Ansiedad. Tenemos que movernos.
De vuelta en el estadio, Guns N’ Roses subió al escenario dos horas y 15 minutos después de la partida de Metallica. GN’R continuaría tocando nueve canciones. La banda parecía desenfocada, y el líder Axl Rose seguía murmurando en su micrófono y acechando los bastidores en lugar del centro del escenario.
“Acabábamos de detener la gira porque tenía problemas en la garganta”, recuerda Axl. “Regresé y me di cuenta de que me iba a lastimar. Entonces le dije a Slash, dos canciones más, si no podemos arreglarlo, me tengo que ir. Luego hicimos más de dos canciones más, y finalmente pensé, no sé qué hacer”.
La banda, perpleja, siguió a Axl fuera del escenario. Después de unos minutos, las luces de la casa se encienden y las pantallas del estadio muestran las palabras: “El show ha sido cancelado, verifique las noticias en los medios”.
El motín resultante continuaría hasta la 1 a.m. Había 300 policías y 400 miembros del personal de seguridad en el lugar, camisetas caras ardían en hogueras, boutiques de souvenirs fueron saqueadas, se volcaron autos de policía y se dañaron propiedades por valor de medio millón de dólares. En total, la policía estima que alrededor de 10.000 fans… o ex-fans, participaron en el motín. Unas 10 personas resultaron heridas y al menos seis personas arrestadas.
Mirando en perspectiva esta gira, es casi sorprendente que no haya habido más incidentes como este. Al final, Metallica hizo una gran cantidad de dinero, pero según los informes, Guns N ‘Roses desperdició todas sus ganancias en fiestas entre bastidores y pagó multas por llegar tarde al escenario.