Aerosmith casi se derrumba a finales de los 70 y principios de los 80, cuando los guitarristas Joe Perry y Brad Whitford abandonaron la formación antes del decepcionante álbum «Rock in a Hard Place» de 1982.
Se reincorporaron en 1984, y después de tener un comienzo lento con el LP «Done With Mirrors» de 1985, que se vendió relativamente mal, la banda se reincorporó a las filas de varios discos de platino con «Permanent Vacation» de 1987. Pero todavía no estaban satisfechos, y lo probarían con su décimo álbum, «Pump».
Lanzado el 12 de septiembre de 1989, Pump reunió a Aerosmith con el productor de «Permanent Vacation», Bruce Fairbairn. Y retomó casi literalmente donde lo dejó el álbum anterior. De hecho, Perry y el vocalista Steven Tyler se reunieron para comenzar a escribir nuevas canciones en el otoño de 1988, poco después de que terminaran la gira de «Vacation».
«Dos meses después de que terminó la gira, queríamos empezar de nuevo», recuerda Perry en la biografía de Aerosmith «Walk This Way». «Podíamos sentir que se avecinaba algo grande. El 1 de noviembre, Steven y yo comenzamos a escribir. Simplemente nos pusimos manos a la obra».
Para Tyler, asegurarse de que «Pump» mejorara en «Permanent Vacation» fue en parte una cuestión de aprovechar la forma en que él y Perry se sentían cuando estaban subiendo por el circuito de rock. «Me senté en mi [teclado] y hablé mucho con Joe y los muchachos sobre los chicos que compraron nuestros discos: lo que escuchaban, lo que querían, lo que hacían las bandas más jóvenes», dijo más tarde. “Entonces se me ocurrió que no teníamos que importarnos una mierda. Todo lo que teníamos que hacer era mirar adentro y dejar salir al niño. ‘Deja salir al niño’. Fue un gran tema para mí cuando estaba haciendo ese disco «.
El bajista Tom Hamilton ofreció otra perspectiva en el documental The Making of Pump, llamándolo un «álbum de círculo completo».
«La banda tuvo una progresión de álbumes en los años 70, que condujeron a Rocks, donde todos mejoraron y nuestro estilo se redujo cada vez más a su esencia», agregó Hamilton. «Luego empezamos a distraernos: empezamos a corrompernos y, de repente, nuestros álbumes no progresaban. Cada álbum no era mejor que el anterior. Finalmente, la banda se separó durante tres años. Luego, cuando volvimos juntos, no salimos con el álbum que era el siguiente paso lógico: éramos como una nueva banda; teníamos que empezar el proceso evolutivo de nuevo «.
Whitford argumentó más tarde que «estaban en un espacio mental muy diferente. De repente, estábamos mucho más saludables y la música fluía como a principios de los 70. Pump se escribió de la misma manera que el primer álbum. Hicimos toneladas y toneladas de jugar y cortar madera, simplemente dejar que las ideas fluyan «.
Perry dijo que «se acercaron a Permanent Vacation, pero había mucha madera muerta. Pusimos 13 canciones en el disco y muchas de ellas: ni siquiera las tocamos en vivo, y para mí, eso fue una pérdida de tiempo. música y plástico. Queríamos acercarnos más a lo que es Aerosmith «.
Lo hicieron alejándose de todo lo demás, congregándose en un pequeño estudio en una pequeña ciudad de Massachusetts para poder concentrarse en su creciente lista de nuevas canciones sin distracciones. Las sesiones comenzaron en diciembre de 1988 y duraron semanas, y Fairbairn se registró periódicamente para ofrecer instrucciones. «Fue algo aislado para nosotros, que es una buena manera de trabajar, de verdad, cuando realmente tienes que hacer un montón de trabajo», recordó Hamilton. «Todo el mundo entraba por la mañana, se quitaba la nieve de los zapatos y cada dos semanas aparecía Bruce».
Tyler agregó: «Él es un urbanista, Bruce Fairbairn. Él es el que dice: ‘No, mueva ese puente; no sirve de nada allí. Deberíamos poner un túnel allí, mover el puente, y luego podemos ir del punto A al Punto B. ‘ Así que cuando entro con todas mis tonterías, él las pone en su lugar «.
La guía de Fairbairn ayudó a dar forma a lo que de otro modo podría haber sido una masa de material desgarbado. Tyler recordó de las primeras sesiones, «Simplemente improvisamos y lloramos», diciendo que la banda estaba en busca de «solo un poco más de ese borde áspero de diente de sierra por el que Aerosmith era conocido». Perry agregó: «Teníamos todo este material adicional, y no era solo un montón de lamidos. En vacaciones, teníamos un montón de lamidos y luego teníamos las canciones que terminamos. Esta vez, literalmente, teníamos una lista A y una La lista B de canciones y la lista B tenían cinco o seis melodías en tres cuartas partes «.
Sin embargo, más material no significaba necesariamente que les fuera más fácil armar una lista de canciones. «Es muy objetivo con las canciones, por lo que es mucho más fácil para él entrar y cortar y mutilar», admitió Perry sobre el enfoque de Fairbairn. «Al final del álbum, por lo general lo odio, porque es un capataz. Pero después de unos meses, empiezo a tener ganas de volver a hablar con él».
Sin embargo, eso puede ser difícil de recordar en el calor del momento, y entre Fairbairn, los miembros de la banda y los dictums de orientación comercial transmitidos por el hombre de A&R de Aerosmith, el legendario John Kalodner, las tensiones aumentaron en el estudio; antes de que Pump terminara, habían ido a la guerra entre ellos por todo, desde qué canciones pasaban hasta lo que deberían llamar el álbum.
«Soy responsable del título Pump; es mi culpa», dijo Whitford riendo. «Realmente es una epopeya, toda la historia del título. Se me ocurrió el título poco después de que terminara nuestra gira de vacaciones permanentes. Teníamos una reunión de negocios y, como de costumbre, estaba soñando despierto. títulos de nuestros álbumes anteriores que adornan la oficina de nuestro mánager. Yo decía, ‘Oh, tenemos que hacer otro de estos ahora’.
«Ahí es donde se originó Pump fue en esa reunión», agregó Whitford, «porque pensé que el logotipo de Aerosmith se veía como el viejo letrero de gasolina Flying A, y comencé a trabajar con el tema de la gasolinera y comencé a trabajar con eso. […] Todos pensaron que era genial, excepto los chicos de mi banda «.
Esas chispas son algo evidentes en el video de «Making of Pump», en el que el baterista Joey Kramer bromea diciendo que Tyler «es el tic nervioso en mi ojo» y casi todos pelean con todos los demás en algún momento.
Forjaron una tremenda colección de canciones; como ningún álbum de Aerosmith antes o después, Pump logra un equilibrio entre las raíces rockeras de la banda (Perry describió cómo escribió la canción de apertura del álbum, «Young Lust», diciendo que buscaba «algo que sonaba como un dinosaurio comiendo autos») y su creciente Enfoque orientado a los 40 principales para hacer discos.
«Para mí, no se trataba de ‘dejar salir al niño'», dijo Perry. «‘Young Lust’ no se trataba de niños, se trata de nosotros a los 40. Teniendo los mismos sentimientos que solíamos tener, todavía escuchando rock ‘n’ roll. Todavía tengo ese lado de mí que ama Deep Purple y los Sex Pistols … Todavía se me pone la piel de gallina cuando escucho ‘Immigrant Song’ «.
La búsqueda de Perry por la piel de gallina contribuyó a lo que finalmente se convirtió en uno de los mayores éxitos en un catálogo que ya tenía su parte de ellos. Pump alcanzó el puesto número 5 en el Billboard 200 y generó una serie de sencillos Top 40 que comenzaron con el número 5 «Love in an Elevator» y crecieron hasta incluir «Janie’s Got a Gun» (número 4), «What It Takes» (n. ° 9) y» The Other Side»(n. ° 22).
Cuando todo estuvo dicho y hecho, Aerosmith se llevó un Grammy por «Janie’s Got a Gun» y otros siete millones en ventas en Estados Unidos. Contra todo pronóstico, el grupo no solo se había recuperado del borde, sino que eran más grandes que nunca.
«Solíamos tener muchos problemas en esta banda porque las emociones surgían de la resaca», bromeó Hamilton, aludiendo a los problemas de abuso de sustancias que contribuyeron a la ruptura de la asociación creativa de Perry y Tyler una década antes. «Solo vas a tener dolor, ¿sabes?»
Perry concluyó: «Hicimos Pump para nosotros, solo para divertirnos. Básicamente, fue muy egoísta. Es genial ganar dinero, me gusta esa parte, pero afortunadamente, no es por eso que estamos en eso. De lo contrario, seguro que tengo una maldita úlcera».