El 29 de septiembre de 1992, Alice in Chains lanzó su segundo álbum, «Dirt», una obra maestra inquietante que se ubicaría como una de las mejores obras de los 90.
Habiendo hecho avances con su debut de larga duración «Facelift» y su single de explosión pre-grunge ‘Man in the Box’, muchos sintieron que el grupo estaba preparado para algo grande ahora que su escena musical finalmente despegaba en todo el país. No decepcionaron, y recibieron un impulso temprano cuando la canción «Would?» del próximo álbum aparecería en la banda sonora de «Singles». La canción melancólica fue escrita por el guitarrista Jerry Cantrell como reacción a la muerte de su difunto amigo, Andrew Wood de Mother Love Bone, quien murió de una sobredosis de heroína unos años antes.
Cantrell decía en las notas del «Music Bank»: «Estaba pensando mucho en Andrew Wood en ese momento. Siempre lo pasamos muy bien cuando salíamos, al igual que Chris Cornell y yo. Nunca hubo un momento o conversación seria, todo fue divertido. Andy era un tipo divertido, lleno de vida y fue muy triste perderlo. Pero siempre odio a las personas que juzgan las decisiones que toman los demás. Por lo tanto, también estaba dirigido a personas que emiten juicios . »
Los sentimientos provocados por los problemas de adicción jugarían un papel importante en la grabación de ‘Dirt’. ‘Them Bones’ sería el segundo sencillo del disco (primero si consideras que ‘Would?’ Inicialmente proviene de una banda sonora antes del lanzamiento del álbum). Desde un punto de vista vocal, no hay mucho más poderoso que el grito primario que Layne Staley lanza al comienzo de la canción.
En el lado lírico, Cantrell diría que la pista fue su versión de la mortalidad que enfrentamos a todos. El guitarrista también se enorgullecía de la marca de tiempo de 7/8 de la pista, y le dijo a Guitar World: «Las cosas en el tiempo libre son más emocionantes. Toma a la gente por sorpresa cuando cambias de marcha de esa manera antes de que sepan qué diablos los golpeó. … Muchas cosas de Alice están escritas de esa manera. ‘Them Bones’ es una gran canción para los momentos libres «.
El otro compositor importante de Alice in Chains, Layne Staley, dio un paso al frente con el tercer sencillo de la banda, ‘Angry Chair’. El cantante incluso se puso la guitarra para agregar algo extra a la pista. ‘Angry Chair’ también es una canción notable en la historia de la banda, ya que fue uno de los momentos finales en los que el bajista Mike Starr llegó a brillar. Starr eventualmente dejaría la banda, dejando a Mike Inez para terminar el disco y eventualmente asumir el cargo como miembro de gira y grabación a tiempo completo. Pero antes de irse, Starr y el baterista Sean Kinney pusieron los graves asesinos en este corte clásico.
El grupo logró algo grande con su cuarto sencillo, «Rooster». La inquietante melodía de apertura de Staley y Cantrell es escalofriante, y la forma en que Staley se mueve entre la intro temperamental y el canto completo de «No voy a morir» más adelante en la pista muestra su rango. Cantrell escribió la canción sobre su padre veterano de la guerra de Vietnam, a quien apodaron «El Gallo», y la canción comparte algunos de los horrores de la guerra sobre los que su padre finalmente se sinceró. Se convertiría en la canción más importante del disco, alcanzando el puesto número 7 en el chart de rock mainstream.
Para terminar los singles estaba «Down in a Hole», una rara canción de amor de Alice in Chains. Cantrell dijo en las notas de «Music Bank»: «Es para mi amor de toda la vida. Es la realidad de mi vida, el camino que he elegido y, de una manera extraña, predijo dónde estamos ahora. Es Es difícil para los dos entender … que esta vida no conduce a mucho éxito en las relaciones a largo plazo».
Además de los singles, el álbum está lleno de mucha bondad, ya que el rockero «God Smack», el lacrimógeno oscuro ‘Rain When I Die’ y el contundente ‘Sick Man» se encuentran entre los destacados que nunca se hicieron exitosos en lo comercial.
Cuando se completó el ciclo del álbum, Alice in Chains había pasado de ser una banda potencial a tener cimentado su legado de rock ‘n’ roll. ‘Dirt’ fue el álbum adecuado en el momento adecuado, y aprovechó al máximo su lanzamiento en el apogeo de la era grunge.