Genesis había reemplazado a un líder antes, por lo que la partida de Phil Collins 20 años después no le dio demasiada pausa al guitarrista Mike Rutherford. Luego, el único proyecto con el sucesor de Collins, Ray Wilson, se convirtió en el último álbum de estudio de Genesis.
«Calling All Stations» llegó el 1 de septiembre de 1997 en medio de sombras muy largas. El baterista Collins asumió las funciones vocales del líder original Peter Gabriel en 1976, cuando el grupo aún era mejor conocido por emitir productos de nicho muy respetados escondidos en la sección de rock progresivo de las tiendas de discos locales. Convirtió a Genesis en un gigante comercial: todos los álbumes lanzados por el trío principal de Collins, el teclista Tony Banks y Rutherford obtuvieron al menos platino, comenzando con And Then There Were Three de 1978. Genesis vendió la asombrosa cantidad de 12 millones de álbumes solo en Estados Unidos durante la década siguiente, incluso cuando Collins se convirtió en una estrella en solitario por derecho propio.
«En un momento, Phil era el hombre más popular del planeta, así que estoy seguro de que atrajo a algunos fans», dijo Rutherford a Reuters en 1997. «Hasta el último par de álbumes, realmente éramos una banda en vivo más grande que una banda discográfica. Estoy seguro de que la audiencia se hinchó con el éxito de Phil, pero fue bastante sólido incluso antes de que él se hiciera cargo del canto y obtuviera su propio éxito en solitario».
La respuesta estadounidense a «Calling All Stations» pronto dejó en claro la profundidad del error de cálculo de Rutherford. Wilson, un cantante poco conocido cuyo único reclamo a la fama fue trabajar con una antigua banda escocesa de influencia grunge llamada Stiltskin, nunca tuvo una oportunidad.
«Cuando Peter Gabriel dejó la banda en los años 70, la gente pensó ‘Dios, ¿qué van a hacer?'», dijo el guitarrista de gira de Genesis, Daryl Stuermer, a Innerviews en 2007. «Pero creo que la diferencia es que Phil vino de adentro la banda, dentro de la familia, y se convirtió en el cantante. Por eso funcionó. Phil ya era parte de la química de la banda y lo hizo muy bien».
Wilson ganó el trabajo después de lograr una audición en la que cantó junto con una cinta en la que se había borrado la voz de Collins. «Para mí, desde el principio, incluso cuando teníamos una gran lista de personas a considerar, Ray era mi primera opción», dijo Banks a Pause and Play en 1997. «Él ha estado a la altura».
Aún así, las voces de Wilson tendían a inclinarse más hacia el ronroneo progresivo de Gabriel, en lugar del estilo pop perfecto empleado por Collins y, en detrimento de Genesis, «Calling All Stations» trató de tener ambas cosas.
De hecho, parecieron encontrar su equilibrio con los momentos de formato largo aquí. «Alien Afternoon», «The Dividing Line» y «There Must Be Some Other Way» combinaron bien con la voz lánguida y oscuramente confidencial de Wilson. Un momento destacado llega más tarde, ya que el cierre del álbum, «One Man’s Fool», combina un astuto examen anterior al 11 de septiembre de los errores cometidos por las represalias indiscriminadas con una personificación muy creíble del estilo angular de batería de Collins por parte de Nick D’Virgilio de Spock’s. Barba.
Si lo hubieran dejado ahí, tal vez Génesis podría haber seguido adelante, habiendo lanzado un esfuerzo de transición a menor escala destinado a recordar su período de primera generación con Peter Gabriel. Sin embargo, surgieron problemas cuando Genesis intentó escalar las listas de éxitos uno más. Primero, Wilson no encajaba en ese molde. En segundo lugar, la calidad del material como «Congo» simplemente no estaba a la altura de los estándares de la era del platino.
«Hay algunas partes agradables en el álbum», dijo Rutherford en una charla separada de 2007 con Innerviews. «Lo veo como si pudiera haber sido el primer álbum de otra fase de Génesis. El camino a seguir habría sido hacer dos álbumes muy rápido. En el primer álbum, aprendimos un poco, y tal vez faltó en algunas letras. lugares. Creo que si hubiéramos hecho tres álbumes con Ray, el primero habría sido visto como un comienzo, pero no uno excelente».
Con canciones más consistentes, Wilson podría haber funcionado. Pero Genesis simplemente no pudo reemplazar el sentido infalible de Collins para los dulces amigables con la radio. «Calling All Stations» terminó estancado en el puesto 54 en la lista Billboard. Genesis canceló una gira planeada por los Estados Unidos y finalmente se disolvió.
«Lo veo como un trabajo sin terminar», dijo Wilson en una entrevista de 2013. «Tuvimos un buen comienzo y luego se dieron por vencidos, esa es mi opinión. Reemplazar a alguien tan talentoso y famoso como Phil, requerirá tiempo y paciencia. Sin embargo, creo que hicimos un buen álbum juntos, así que eso es lo que realmente me importa».
Las noticias no eran del todo malas. «Calling All Stations» fue mejor recibido en el Reino Unido, donde alcanzó el número 2. Pero solo uno de sus tres sencillos (el número 29 «Congo») logró romper el Top 40 en casa. La gravedad de perder a Phil Collins finalmente se estaba hundiendo.
«Ray hizo un trabajo fantástico y, a menudo, no recibe suficiente crédito. Estuvo genial en vivo y fue un concierto muy difícil», dijo Rutherford a Innerviews. «Soy consciente de cómo podríamos haber mejorado el próximo álbum. Habría traído a alguien más para que coescribiera con nosotros. Creo que ‘Calling All Stations’ carecía de algunas áreas, así que creo que el segundo álbum habría sido mucho mejor»-
Ray Wilson volvió a las grabaciones en solitario. Aunque todavía canta canciones de Genesis, como lo demuestra una serie de grabaciones en vivo con temas de bandas que ha publicado desde entonces. Banks y Rutherford se reunieron más tarde con Phil Collins para una célebre gira Genesis, antes de que Collins pasara un tiempo retirado.
Al final, Wilson tendría todo el derecho de sentir que no le habían dado una oportunidad justa, pero en cambio se lo tomó todo con calma. «Siento que la música que creamos juntos era buena, y también una parte importante del catálogo de Génesis. Deberíamos haber continuado, sin duda, pero así es la vida», dijo Wilson en 2013. «El nombre Génesis es una de las principales razones por las que Soy capaz de hacer esto. Me encanta escribir y crear música nueva e interpretar esas canciones, pero también me encanta tocar las muchas canciones geniales de la colección Genesis. Así que para mí, la vida no podría ser mejor».
Mientras tanto, Rutherford insistió en que esta nueva configuración podría haber pasado finalmente a Llamar a todas las estaciones, pero simplemente no se sentía con ganas de empezar de nuevo.
«Ray y Tony querían continuar», dijo Rutherford a Radio.com en 2014. «Pensé que era un momento extraño para la radio, las cosas estaban cambiando, y para que funcionara, tendríamos que hacer un álbum y hacer una gira todos los días». año durante tres años. Y simplemente no lo tenía en mí. No sentía que podía hacer lo que se requería para que funcionara».