Mirándolo en retrospectiva, hay pocas dudas de que Iron Maiden entregó un hito en el heavy metal con su quinto álbum. Pero cuando se lanzó «Powerslave» el 3 de septiembre de 1984; la banda había pasado poco tiempo pensando en algo más allá de la tarea inmediata que tenía entre manos.
Quedaban pocas semanas de cerrar su exitosa World Piece Tour a fines de 1983. Y Bruce Dickinson, Dave Murray, Adrian Smith, Steve Harris y Nicko McBrain ya estaban componiendo y afinando nuevas canciones durante el mes de febrero instalados en un lugar aislado como la Isla del Canal de la Mancha de Jersey.
Entre marzo y abril, se trasladaron a las Bahamas y sus estudios Compass Point para la grabación principal con el productor Martin Birch. Seguido de la mezcla final de las materias primas en el Electric Lady de la ciudad de Nueva York en mayo. Y a medida que los músicos centraron su atención en los ensayos de lo que resultó ser su gira mundial más ambiciosa hasta el momento, no se les pasó por alto que Powerslave marcó la primera vez que la banda logró mantener la misma formación durante dos álbumes seguidos.
Un sabor de estabilidad tan poco familiar sin duda ayudó a enfocar el proceso creativo de Iron Maiden. Y llevó su afinidad instrumental mutua al siguiente nivel. Las canciones de «Powerslave» abarcaron la longitud y la amplitud de la capacidad y la imaginación del grupo, alternando explosiones cautivadoras de poder metálico conciso con experimentos progresivos extendidos en medidas iguales.
Además, la letra invitó a los fans a un viaje salvaje a través de la historia, la literatura y la fantasía de acción, llevándolos dentro de la cabina de un as volador de la Segunda Guerra Mundial para el emocionante comienzo «Aces High», luego todo el camino de regreso al antiguo Egipto y a las zapatillas de oro del faraón para la magnífica canción principal.
También los llevó detrás de la máscara facial de Bruce Dickinson, un aficionado a la esgrima. Tanto para «Flash of the Blade» como para «The Duellists». Y luego regresaron directamente a la vida cotidiana atormentada por la Guerra Fría para «2 Minutes to Midnight» ( el primer sencillo del álbum). Y el caos paranoico de «Back in the Village».
Era una alineación formidable de futuros estándares del metal, . Sn embargo, sirvieron un papel fundamental para la obra maestra que coronó el álbum de Harris «The Rime of the Ancient Mariner», que había basado en la obra épica del mismo nombre del poeta del siglo XVIII Samuel. Taylor Coleridge, y luego amplió y organizó meticulosamente hasta alcanzar 14 minutos de gloria mega-metal asombrosos y que revientan el vinilo.
Finalmente, «Powerslave» selló una obra de arte de portada inolvidable. Como siempre, por el artista de Iron Maiden y creador de Eddie, Derek Riggs. Eso completó la imagen audiovisual cuidadosamente desarrollada del álbum y preparó el escenario para la gira World Slavery Tour.