Kiss estaba en la cima de su carrera el 18 de septiembre de 1978. Los cuatro miembros del famoso grupo con la cara pintada lanzaron álbumes en solitario. Una de las demostraciones más extravagantes de poder de marketing en la historia del rock.
Exactamente cinco años después, la formación original de la banda se redujo a la mitad. Y su posición comercial sufrió un declive increíblemente pronunciado. Así que decidieron hacer un cambio drástico, antes impensable, para salvar sus carreras. Se quitaron el maquillaje característico. Y revelaron sus rostros reales en la portada de su álbum de regreso de 1983, «Lick It Up».
¿Cómo se pusieron las cosas tan terribles tan rápido? Bueno, los álbumes en solitario no se vendieron como se esperaba. Y junto con un álbum en vivo y un best-of lanzado casi al mismo tiempo, Kiss sobrecargó el mercado.
Luego, la banda intentó llegar a una audiencia más amplia con un par de álbumes, «Dynasty» de 1979 y «Unmasked» de 1980. Se adentraron demasiado en el pop y la música disco para aquellos que amaban su sonido original de hard rock. Para empeorar las cosas, los discos no conectaron con nuevos fans. Después, el baterista original Peter Criss se fue. Y el intento de la banda de volver a sus raíces de alguna manera se descarriló. Y se convirtió en el desastroso álbum conceptual de 1981 «Music From the Elder».
El guitarrista principal Ace Frehley se retiró en algún momento a la mitad de la grabación del disco, y parecía que los miembros fundadores restantes, Paul Stanley y Gene Simmons, habían tocado fondo. Sorprendentemente, se recuperaron, al menos creativamente, con Creatures of the Night de 1982, una obra maestra desafiante y de espaldas a la pared que agregó nuevos niveles de valor, drama y sombra a su repertorio.
Debería haber devuelto a Kiss a la cima de la montaña. En cambio, Creatures of the Night fue ignorada en gran medida por una audiencia que se había mudado o se había cansado de las recientes andanzas estilísticas de la banda.
Ahora estaba claro que se necesitaba un gran cambio. Entonces, el 18 de septiembre de 1983, Stanley, Simmons, el baterista Eric Carr y el nuevo guitarrista Vinnie Vincent aparecieron en MTV para revelar sus verdaderos rostros. El álbum para el que se diseñó el truco, Lick It Up, se lanzó el mismo día. Y por primera vez en cinco años, las cosas salieron exactamente como Kiss las había planeado.
«Siempre he creído que Lick It Up era una prueba de que la gente escucha con los ojos», dijo Stanley en el libro Kiss: Behind the Mask. «La respuesta a Lick It Up fue cuatro veces mayor que la respuesta a ‘Creatures’. Y creo que eso se debe simplemente a que la gente estaba cansada de la imagen de la banda y no podía escuchar más allá de lo que veía. Es un álbum realmente bueno, pero no está en la misma liga que Creatures of the Night.
Mientras que «Lick It Up» cambia la dinámica gloriosa y el colorido ligeramente fuera de las líneas de su predecesor por un sonido mucho más elegante, pulido y ligeramente pop-metal, Paul Stanley es un poco demasiado duro. La química de composición entre Simmons, Vincent y él mismo no duró mucho debido a diferencias personales y contractuales, pero resultó en uno de los álbumes más cohesivos y atractivos de la banda.
La increíblemente pegadiza canción principal rompió la represa en la radio y MTV, a pesar de un video post-apocalíptico un tanto extraño que pasa sus primeros 30 segundos mostrando las entrepiernas de la banda caminando por la calle y el resto del tiempo demostrando que Gene Simmons no tiene idea de qué hacer. hacer con él mismo frente a una cámara sin su aliento de fuego, sangre falsa y maquillaje de demonio.
Otros aspectos destacados incluyen «All Hell’s Breaking Loose» de Stanley y Carr, medio rapeado y medio cantado. Y tres temas en los que Simmons reclama su corona como el letrista más travieso y poco sutil del rock. Estos son «Not for the Innocent», «Fits Like a Glove» y el encantador título «Dance All Over Your Face».
La nueva imagen de Kiss y su segundo álbum consecutivo fueron suficientes para devolverles cierto grado de su antigua gloria. «Lick It Up» alcanzó el Top 30 en el Billboard 200 mientras más y más fanáticos volvían a aparecer en sus conciertos. El año siguiente trajo otro álbum nuevo y el sencillo masivo «Heaven’s on Fire». Lo que confirma que Kiss había escapado con éxito de sus problemas de principios de década. Y había entrado en una segunda era de éxito. Por extraño que parezca, el 18 de septiembre también marca el aniversario del lanzamiento de otro álbum de Kiss: «Crazy Nights» de 1987, infestado de teclados.