Con «Chaos and Creation in the Backyard», Paul McCartney creó una especie de tercera entrega de los «McCartney». Pero evitó los pasos en falso de sus dos proyectos anteriores en solitario homónimos.
En ambos casos anteriores, Paul McCartney había construido un álbum completamente solo después de la desaparición de grupos famosos, primero los Beatles y luego Wings. Pero sus esfuerzos por establecerse como una entidad separada lo llevaron a un par de escollos. Primero con el sonido incompleto de «McCartney» en 1970. Y luego con las preocupaciones excesivamente mecanizadas de «McCartney I»I. Se podría argumentar que sus intenciones. Es decir, en primer lugar, despojarse de las pretensiones de su trabajo con los Beatles. Y, en segundo, desafiarse a sí mismo con nuevos sonidos musicales, eran buenas. Desafortunadamente, se perdió cierto sentido de propósito en la cámara de eco de trabajar solo.
«Chaos and Creation in the Backyard», que se estrenó el 12 de septiembre de 2005, trajo otra voz a la conversación con el productor Nigel Godrich. Más famoso hasta ese momento por su trabajo con Radiohead y Beck, Godrich apartó a McCartney de sus peores tendencias, creando un clásico de la era moderna que tiene éxito donde tropezaron «McCartney» y «McCartney II«.
McCartney nuevamente maneja la mayoría, si no toda, la instrumentación, pero Godrich se negó a dejarlo en paz, lo que generó una gran cantidad de tensión necesaria. «Hubo uno o dos momentos en el álbum en los que tuve que pensar: ‘Sabes, podría despedir a este tipo'», dijo McCartney a Associated Press.
Hasta cierto punto, este roce inicial debe entenderse. McCartney, hasta este punto, había producido cada uno de sus propios proyectos que se remontan a «Give My Regards to Broadstreet» de 1984. Eventualmente, llegó a apreciar lo que Godrich aportó a «Chaos and Creation in the Backyard». Juntos, crearon un esfuerzo en solitario que se negó a conformarse con los cómodos bocetos a medio dibujar que se encuentran en McCartney o las puñaladas a medias en la modernidad que hundieron a McCartney II.
«Quería mantenerlo realmente simple, realmente recto, realmente directo y muy yo», agregó McCartney, «en lugar de ‘Seamos modernos, seamos ingeniosos’ o ‘Hagamos esto porque es el último ritmo'».
En el camino, chocaban por las canciones (McCartney quería acelerar «Riding to Vanity Fair», por ejemplo, y Godrich quería exactamente lo contrario) y chocaban por la instrumentación. Inicialmente, McCartney se contentó con usar su banda de gira habitual, un grupo que ahora ha estado juntos por más tiempo que los Beatles o Wings. Godrich, quien sintió que eso funcionaba dentro de la zona de confort de McCartney, se negó rotundamente.
“Nigel tenía su propia agenda”, dijo el guitarrista Rusty Anderson en ese entonces. “Él tenía en mente que McCartney y la banda eran muy cercanos, lo cual somos, y quería separarse porque sentía que no podía desafiar a Paul uno a uno si la banda lo apoyaba. Creo que fue un movimiento tonto, pero lo entiendo”.
McCartney asumió un papel más central en cada elemento del proyecto. Se le atribuye, por ejemplo, guitarras, piano, clavicordio, fliscorno, melódica, batería, maracas y pandereta en «Friends to Go». Sin embargo, al mismo tiempo, Nigel Godrich ayudó a enfocar el lado más experimental de McCartney. «Jenny Wren», un primo acústico de repuesto de «Blackbird», está animado por un solo invitado en duduk, un inquietante viento de madera armenio. Agregó cuerdas, pero ninguna con arreglos que recordaran trabajos anteriores con George Martin, quien originalmente recomendó a Godrich a McCartney.
Si hay una crítica que imponer, es que «Chaos and Creation in the Backyard» se convirtió en el álbum más pesimista de McCartney. El primer éxito que debería haber sido «Fine Line» y un solo abrasador en «Promise to You Girl» representan los únicos guiños abiertos al rock. Pero también es una de sus obras más honestas.
«Aunque soy esencialmente un optimista, un entusiasta, como cualquier otra persona, tengo momentos bajos en mi vida», dijo McCartney a Associated Press. «Simplemente no puedes evitarlo. La vida te los arroja. En el pasado, es posible que haya escrito en broma, como ‘El martillo de plata de Maxwell’, y tratado los asuntos del destino de una manera cómica y paródica. Da la casualidad de que en este lote de canciones, miraba estos temas y pensaba que era bueno para escribir».
El resultado es algo completamente diferente, tanto en forma como en contenido, de la típica grabación de McCartney. La exuberancia enamorada se reemplaza con atmósferas delicadamente surrealistas, letras enamoradas con exámenes valientes. Obligado a salir de los artificios que ceñían al McCartney desechado y al loco por los sintetizadores «McCartney II», McCartney finalmente encontró aquí su voz solista.