Era el año 2000, el nu metal comenzaba a dominar la radio y Limp Bizkit estaba «rodando, rodando, rodando» con mucho ímpetu mientras daban el salto de apoyar su álbum «Significant Other» a trabajar en lo que los fanáticos llegarían a conocer como «Chocolate Starfish y Hot Dog Flavored Water».
«Teníamos que seguir con este gran récord», dijo el guitarrista Wes Borland a Louder Sound. «Hubo presión, pero no nos sentimos inseguros o como si no pudiéramos seguirlo. Nos sentimos muy confiados al entrar, y sabía lo que yo quería hacer. Sabía que iba a ser diferente de ‘Significant Other’, y mejor «.
La banda contrató a Terry Date para que se uniera a ellos en la producción del álbum, obtuvo la ayuda de Scott Weiland y John Abraham en varias pistas e hizo que Swizz Beatz supervisara la producción de una segunda versión de «Rollin'», subtitulada Urban Assault Vehicle que incluía los raperos invitados DMX, Method Man y Redman. En pocas palabras, Limp Bizkit pudo tomar las decisiones y estaba en condiciones de aterrizar a casi cualquier persona que quisiera para el registro.
También habían sido aceptados por incluir hip-hop en su canción de rock más duro. Fred Durst recordó: “La gente estaba exaltada por la emoción de que las cosas fueran frescas y emocionantes en términos de nuevos sonidos y música urbana que entraban en la música pesada, o se rebelaban contra eso. Las personas a las que les gustaban diferentes tipos de música obtuvieron lo que querían por primera vez. Fue ese momento en el tiempo cuando los planetas se alinearon y todos pudimos compartir ese momento juntos. Significó algo para un gran grupo de personas que nunca antes habían escuchado. Fue especial.
«Fue realmente bueno», dice Borland. “Estábamos todos [grabando] en la misma habitación y escribimos canciones y las grabamos sobre la marcha. Ni siquiera recuerdo cuántas semanas grabamos, pero solo recuerdo que llegó un día en el que estábamos escuchando todo lo que teníamos, y Fred [Durst] dijo: «Creo que hemos terminado».
El bajista Sam Rivers reflexiona en Rock Sound: “Fue todo tan borroso. El proceso de escritura fue probablemente el momento más divertido que he tenido en mi vida; Fiestas todas las noches y sin presiones. Fue muy divertido.»
La diversión incluso se extendió al título de su álbum, que combinó un par de «bromas» para la banda. «Estrella de mar de chocolate» proviene de Durst, quien usó el término colorido para una parte de la anatomía para referirse a cómo algunas personas lo veían en ese momento. Mientras tanto, Borland hizo una broma sobre el sabor de cierto producto de agua que también se transmitió. “Era mi versión de Lonely Heart’s Club Band de Sergeant Pepper. Yo era el gilipollas y los demás podían ser los idiotas”, dijo Durst.
Dicho esto, no todo fue diversión y los juegos, ya que el éxito comenzó a afectar un poco los buenos tiempos. “Definitivamente hubo buenos tiempos, pero la compañía discográfica estaba presionando mucho, persiguiendo los dólares”, dijo Durst a Rock Sound, y luego agregó: “Fue un momento interesante en mi vida. Hubo toda esta negatividad en la prensa, mis ídolos y la gente de grandes bandas, Trent Reznor y diferentes personas hablando mierda de mí».
Pero, como dijo Borland, la tensión no era nada nuevo para el grupo. «Hubo algo de conflicto y tensión hasta cierto punto, pero siempre fue así. En lo que respecta a ese álbum, el proceso de escritura fue bastante fácil», dijo el guitarrista. El productor Terry Date agregó: “No diría que la atmósfera fue volátil, pero todos los involucrados fueron intensos. Había muchas personalidades fuertes. Tenías que estar en tu juego A”.
El 17 de octubre de 2000, Limp Bizkit lanzó Chocolate Starfish and the Hot Dog Flavored Water a las masas, y la respuesta fue mucho más allá de lo que esperaba el grupo. El álbum debutó en el número 1, vendiendo más de un millón de copias la primera semana (1.054.511 para ser exactos). Ese sigue siendo el mayor debut en la primera semana de un álbum de rock desde que comenzó la era de Nielsen Soundscan en 1991. El disco también pasaría una segunda semana en el número 1.
“Nunca pensé que Limp Bizkit iba a ser tan grande”, dijo Borland. “Entonces el disco vendió un millón en la primera semana. Era simplemente ridículo. Hubo un punto en el que las cosas se hicieron tan grandes que no recuerdo que se hicieran más grandes».
Sin embargo, Limp Bizkit tuvo una excelente ventaja en el registro, lo que podría explicar parte del éxito monstruoso. El grupo había grabado «Take a Look Around» para la banda sonora de Mission: Impossible 2, y la canción se lanzó en mayo de 2000 para apoyar la exitosa película. La canción, que encontró a la banda copiando un poco del riff del tema Mission: Impossible de Lalo Schifrin con su propio sello, se mantuvo y disfrutó de un gran éxito durante la mayor parte del verano. Alcanzó el número 15 en la lista Mainstream Rock Tracks, el número 8 en Modern Rock Tracks y ayudó a allanar el camino para una gran apertura del próximo disco. Más tarde, durante el ciclo del álbum, la pista también recibiría una nominación al Grammy a la Mejor Interpretación de Hard Rock.
Una semana después del lanzamiento del álbum, Limp Bizkit se duplicó y sorprendió a los fans con un par de canciones nuevas: «My Generation» y «Rollin’ (Air Raid Vehicle)». Ambas pistas disfrutaron de carreras exitosas.
Fred Durst claramente se estaba divirtiendo con «My Generation». Una apertura de gran percusión de John Otto y bajo y guitarras wah de Rivers y Borland marcaron el ritmo vertiginoso, mientras que Durst ofreció una serie de referencias musicales en todo momento, incluida «My Generation» de The Who (la canción no es una versión directa ), «Welcome to the Jungle» de Guns N’ Roses, «Move Over» de Spice Girls y guiños a las películas One Flew Over the Cuckoo’s Nest y Titanic. El rockero animado fue el menos exitoso de los dos temas, alcanzando el puesto 33 en la lista Mainstream Rock y el puesto 18 en la lista Modern Rock Tracks, pero aun así disfrutó de una reproducción significativa en MTV, donde Durst y la banda se estaban convirtiendo en grandes estrellas. .
En cuanto a «Rollin’ (Air Raid Vehicle)», se convirtió en uno de los éxitos más queridos de la banda. La canción alcanzó el puesto No. 4 en la lista Modern Rock Tracks, No. 10 para Mainstream Rock, pero fue el video de la canción donde la banda realmente dejó su huella. Al darse cuenta de que estaban llegando a un punto de saturación hasta cierto punto, la banda decidió burlarse de su imagen pública. «Había gorras rojas por todas partes, y miren a Wes al comienzo del video con sus parrillas puestas», dijo Durst. «¿Cómo diablos la gente no se dio cuenta de que no estábamos hablando en serio? Pensamos que era gracioso». El video incluso comienza con dos invitados especiales, los actores Ben Stiller y Stephen Dorff, quienes filmaron Zoolander con Durst.
Durst reflexionaría más tarde sobre el inmenso escrutinio durante este período: “Siempre tuve que tener esa gorra roja. Cada vez que bajaba del autobús o hacía una entrevista, era para ese tipo de gorra roja. Nunca me puse ahí. La gente se alimentaba de esa personalidad, y era un frenesí. La gente odiaba, pero la gente lo necesitaba, todos querían algo de ese tipo. Era mi lado de Tyler Durden, una forma de lidiar con eso. Fue producto de estar realmente dañado, creo”.
Luego, el álbum produjo dos canciones de radio más, «My Way» y «Boiler», y la primera subió al número 4 en el Mainstream Rock Chart y al número 3 en Modern Rock Tracks. Este último terminó alcanzando el puesto 30 en la lista Mainstream Rock Tracks.
Pero, a medida que la radio y la MTV tenían a Limp Bizkit en constante rotación, el factor quemado comenzó a tener lugar y la inevitable reacción violenta comenzó a ocurrir.
El cantante recordó a Rock Sound: “De alguna manera encontramos este momento en el que éramos lo más importante por un segundo. Confundió muchísimo a todos. No me consideraba una celebridad en ese entonces, pero todos querían una parte de mí”.
Agregó a Louder Sound: “Sentí que era un objetivo, el enemigo público número 1. No sabía cómo lidiar con eso. Dondequiera que fueras, sentías que te miraban y que tu vida ya no era tuya. De alguna manera piensas, ‘A la mierda con toda esta gente’. Si la gente tuviera que averiguar hasta el último detalle de tu vida y con qué te masturbas por la noche, la gente también podría odiarte”.
Borland también vio el cambio y admite la intensidad en ese momento en el ojo de la tormenta. “Simplemente creo que a mucha gente le tomó tiempo superar lo molestos que éramos para todos durante ese período”, explicó. “Cuando estás tan sobreexpuesto, donde nadie puede alejarse de ti y estás como , ‘Uh, estoy tan harto de ver a esta persona todo el tiempo’. Ahora, la gente puede disfrutar de la banda por lo que es».
Y en la semana en que se cumplen 22 años del lanzamiento del álbum, «Chocolate Starfish…», parece haber un cambio en la forma en que se ve el disco. Una vez que el cartel de la sobreexposición del álbum de nu metal de principios de la década de 2000, una generación que se convirtió por primera vez en música durante este período de tiempo ha vuelto a abrazar el disco dos décadas después como un punto culminante de su juventud.
“No teníamos idea de lo que algunas de esas pistas harían por nosotros. No tengo idea de cómo sucedió en retrospectiva. Fue una de esas cosas increíbles», dice Borland. «Ese disco fue nuestro titán. Nunca tocaremos en un espectáculo sin inspirarnos mucho en «Chocolate Starfish…» y así es como debe ser».
«Limp Bizkit era una locura; todavía lo es», concluye Durst a Rock Sound. «Simplemente hemos aprendido a aceptarlo como viene».