¿Cómo lanzar un álbum doble que se convierte en multiplatino? ¿Uno que genere múltiples sencillos exitosos? ¿Que pase meses en el Top 40 mientras sigue siendo ampliamente considerado como una locura artística y un fracaso? Pregúntele a Fleetwood Mac. Después de todo, eso es exactamente lo que hicieron con «Tusk» de 1979.
Lanzado el 12 de octubre de 1979, solo unos meses antes de tres años después de que su esfuerzo anterior, «Rumors» de 1977, comenzara su marcha hacia el éxito, «Tusk» compensó la larga espera entre LP al empaquetar 20 pistas en su extensión ampliada.
Pero como el Mac da, el Mac se lo lleva. Para los fanáticos que esperaban un conjunto de canciones que continúen donde lo dejó «Rumors», «Tusk» demostró ser una escucha confusa, llena de giros artísticos a la izquierda y experimentación sónica. Algunos lo encontraron atrevido y otros acusaron a la banda de autocomplacencia, pero sin importar cómo se sintiera acerca del álbum, era obvio que Fleetwood Mac se negaba a dormirse en los laureles.
Esto no quiere decir que Tusk no tenga sus momentos amigables con la radio. Se lanzaron seis sencillos en total, comenzando con la canción principal del Top 10, uno de los cortes más deliberadamente experimentales del álbum, e incluyendo «Sara» (No. 7) y «Think About Me» (No. 20). Pero era obvio que en lugar de tratar de recapturar o superar a los rumores, los miembros de la banda estaban dispuestos a gastar la enorme cantidad de capital comercial que habían acumulado al armar un trabajo ambicioso y extenso que reflejaba muchos, si no todos, de sus los caprichos artísticos más salvajes.
Liderando la carga estaba la guitarrista y cantante Lindsey Buckingham, cuyo control sobre las riendas de Tusk llevaría más tarde a que algunos se refirieran burlonamente al disco como «Lindsey’s Folly». Sin embargo, como más tarde se esforzó en explicar, no se trataba de satisfacer su ego.
«Estaba perdiendo mucho de mí mismo», recordó más tarde Buckingham de intentar crear nueva música a raíz de los rumores. Su solución fue cubrir la mayor cantidad de terreno musical posible, para evitar conscientemente un Rumors II. «Mi pensamiento fue, subvertiremos la norma. Reduzcamos la velocidad de la grabadora, o aceleremos, o coloquemos el micrófono en el piso del baño y cantemos y golpeemos, uh, ¡una caja de Kleenex! Mi mente estaba corriendo».
El resultado final fue un conjunto de canciones que reemplazó el brillo AM bruñido de su predecesor con un paisaje sonoro que era más amplio y colorido, pero también más árido y salpicado de ángulos más agudos.
Los críticos se apresuraron a señalar a New Wave como una influencia primordial, pero Tusk no fue un intento de aferrarse a los sonidos de moda. Como lo demuestra la pista que da nombre a la banda con el apoyo de una banda en marcha, o el puntiagudo «The Ledge», o el «Not That Funny» lleno de pelusa, o el «That’s All for Everyone» empapado de reverberación, no encontró a Buckingham en nada más. que una búsqueda vertiginosa para capturar los sonidos en su propia mente.
Aunque Buckingham describió los aspectos positivos de cambiar las expectativas, el ingeniero Ken Caillat recordó un entorno de trabajo bastante turbulento, con el comportamiento excéntrico de Buckingham marcando la pauta.
«Era un maníaco», respondió Caillat. “El primer día, configuré el estudio como de costumbre. Luego dijo: ‘Gira cada botón 180 grados desde donde está ahora y mira qué pasa’. Pegaba micrófonos en el piso del estudio y se ponía en una especie de posición de flexión para cantar. Al principio, entró y se asustó en la ducha y se cortó todo el cabello con unas tijeras para uñas. Estaba estresado».
No fue el único. El baterista Mick Fleetwood se rió más tarde de la reacción apopléjica del jefe de Warner Bros., Mo Ostin, al producto terminado, parafraseando sus comentarios diciendo: «Estás loco haciendo un álbum doble en este momento. El negocio está jodido, estamos muriendo de muerte». no podemos vender discos, y esto tendrá que venderse al por menor al doble del precio normal. Es un suicidio «.
Pero en 1979, ni siquiera el director de la compañía discográfica de Fleetwood Mac pudo evitar que hicieran lo que quisieran. Tampoco pudieron evitar que una narrativa problemática se tejiera alrededor del eventual éxito del álbum.
Dada su duración, su ambición y su costo de un millón de dólares, sin mencionar las montañas de exceso de estrellas de rock que surgieron alrededor de Fleetwood Mac durante una gira épica de Tusk que incluyó habitaciones de hotel especialmente pintadas para el cantante Stevie Nicks y no hubo escasez de tensión en el escenario: el disco llegó a ser considerado como una caída extraña y costosa desde las vertiginosas alturas de los rumores.
Como era de esperar, los miembros de la banda discreparon con este punto de vista. «En el contexto general, los rumores tardaron más en hacerse que Tusk. Una de las razones por las que Tusk costó tanto es que estábamos en un estudio que estaba cobrando una gran cantidad de dinero», señaló Buckingham. «Durante la realización de Tusk, estuvimos en el estudio durante unos 10 meses y sacamos 20 canciones. Los rumores tomaron la misma cantidad de tiempo. No costó tanto porque estábamos en un estudio más barato. No hay negando lo que costó, pero creo que se ha sacado de contexto «.
Fleetwood mac también insistió en una entrevista de Trouser Press que el cambio era parte del legado de la banda. «Nunca nos hemos mantenido en una sola dirección por mucho tiempo, y no creo que alguna vez lo hagamos. Siempre hemos cambiado mucho, hayan cambiado los jugadores o no», dijo. «Hacer un álbum doble no tenía ningún sentido comercial en absoluto. Pero significó mucho para nosotros, artísticamente, si todavía podíamos sentirnos desafiados. suficiente discreción para saber si las canciones no están a la altura, en cuyo caso habríamos publicado un solo álbum «.
Christine McVie se enfureció durante una entrevista de 1982 con Sounds, señalando que «Tusk» vendió 9 millones de copias, así que no puede ser tan malo, ¿verdad? Pero mucha gente nos criticó por ese álbum. Es muy diferente, muy diferente , muy Lindsey Buckingham. Debo decir eso. Estaba pasando por algunos experimentos musicales en ese momento».
Aún así, la reacción pasó factura, y cuando las ventas fueron considerablemente más suaves que las de «Rumors», que fue, vale la pena señalar, uno de los discos más vendidos de todos los tiempos, Buckingham sintió que los otros miembros del grupo se volvieron locos. él, enfureciendo su percepción de su lugar en la banda, así como sus límites artísticos.
«Recibí mucho apoyo de la banda durante la realización de «Tusk»; todos estaban realmente entusiasmados con eso. Luego, cuando se hizo evidente que no iba a vender 15 millones de álbumes, la actitud comenzó a cambiar. Lo cual fue triste para mí en cierto modo. Porque me hace preguntarme dónde están las prioridades de todos «, admitió más tarde Buckingham a Record. «Cambiaron su actitud sobre la música. Después de que se dieron cuenta de que no iba a vender tantas copias. Ese no es realmente el punto de hacerlo. El punto es sacudir las ideas preconcebidas de la gente sobre el pop».