Es una cuestión de ego, el impulso de los miembros de la banda que no son cantantes por querer cantar. No importa qué tipo de música toques. Ya sea rock clásico, indie rock, pop. Desde que ha habido bandas, los bajistas, bateristas y guitarristas han querido subir al micrófono. Keith Richards comenzó a cantar las canciones principales de los Rolling Stones justo cuando sus álbumes comenzaron a ser grandiosos a finales de los 60. Desde entonces, su voz ronca y manchada de cigarrillos ha aparecido prácticamente en al menos una canción por álbum de los Stones.
Ninguno de sus cortes encabeza las mejores canciones cantadas por Mick Jagger en esos álbumes, pero varios se acercan a los elegidos de la radio del rock con 10 clásicos esenciales de Keith Richards en The Rolling Stones, festejando su cumpleaños 79.
Happy
Uno de los pocos sencillos de los Stones que cuenta con Keith Richards como vocalista principal, «Happy» es el único en llegar al Top 40 (llegó al No. 22). Es un punto culminante del mejor álbum de la banda, «Exile on Main St.«, un rockero impulsado por riffs que se asoma a través de la neblina alimentada por las drogas del LP. También es una celebración de su estilo de vida salvaje: «Nunca quise ser como papá», canta, «trabajando para el jefe cada día y noche». Canciones como esta garantizaban que nunca lo haría.
You Got the Silver
La primera voz solista de Keith Richards (él y Jagger compartieron el micrófono en un par de canciones anteriores) es, apropiadamente, una melodía de blues rural que él clava totalmente. También es la última canción que grabaron los Stones con Brian Jones. Jagger también grabó una versión de «You Got the Silver» para «Let It Bleed» que fue considerada para el álbum antes de que la versión más valiente de Richards terminara en él. Fue la decisión correcta.
Memory Motel
Este punto culminante de siete minutos de uno de los álbumes más perezosos de la banda es uno de los dos únicos cortes en nuestra lista de las 10 mejores canciones de los Rolling Stones de Keith Richards, donde el guitarrista comparte la voz principal con Mick Jagger. Si eso no es lo suficientemente notable, Richards ni siquiera toca la guitarra en «Memory Motel». De cualquier manera, la balada es una de las mejores de la banda y Richards suena genial.
Coming Down Again
Keith Richards comparte voz principal con Mick Jagger en esta conmovedora balada sobre la relación de Richards con Anita Pallenberg. Cuenta con una de sus mejores y más moderadas interpretaciones, y su sutil trabajo de guitarra wah-wah en la canción ayuda a construir el tono sin estorbarlo. Sorprende ver que la mayor parte de «Goats Head Soup» es un desastre descuidado de negligencia y apatía.
Thru and Thru
La balada de blues de Keith Richards em «Voodoo Lounge» tarda un poco en encontrar su ritmo, pero una vez que los tambores de la papelera suenan después de la marca de dos minutos, «Thru and Thru» gana su tiempo de ejecución de seis minutos. Como algunos de los otros cortes en esta lista, es más una pista en solitario que una melodía de los Stones. Pero al menos rompe la monotonía de algunos de esos álbumes.
Before They Make Me Run
En 1977, Keith Richards fue arrestado por posesión de heroína en Toronto. Un año después grabó una canción sobre su juicio pendiente para «Some Girls«, uno de los mejores álbumes de los Stones. Es uno de los mejores cortes en solitario de todos los tiempos de Richards, un rockero retroceso punzante con una voz maravillosamente lanzada que está tan agotada por toda la terrible experiencia como ansiosa por dejarlo todo atrás.
Little T&A
Este sencillo y atrevido tributo de Keith Richards a las mujeres de todo el mundo, resume bastante bien el viaje salvaje de los Stones en los años 60 y 70. Sobre otro de los riffs inspirados en Chuck Berry de Richards, repasa los buenos (y algunos malos) momentos que ha tenido con aventuras de una sola noche a lo largo de los años. Puede que haya un rastro de arrepentimiento en alguna parte, pero de alguna manera lo dudamos.
Wanna Hold You
La contribución de Keith Richards al subestimado álbum «Undercover» es un corte rockero al estilo Chuck Berry, típicamente impulsado por la guitarra, sobre un chico pobre del rock ‘n’ roll que ofrece todo su amor a una chica. La letra puede parecer un poco extraña viniendo de Richards, quien estaba más allá del estatus de multimillonario en 1983, pero sus lamidos grasientos de guitarra y su voz arrastrada hacen que parezca que no está muy lejos de endeudarse.
Slipping Away
Como muchos de los últimos cortes de Keith Richards en «Steel Wheels«, «Slipping Away» es más una balada que un rockero. Pero a diferencia de algunas de esas canciones posteriores, se basa en la melodía más que en el estado de ánimo. Y puedes escuchar a otros Stones tocando con él (Jagger se hace cargo de cantar en el puente), lo que siempre es una ventaja cuando se trata de este tipo de cosas.
Thief in the Night
Cuando se lanzó «Bridges to Babylon» en 1997, Keith Richards ya había lanzado un par de álbumes en solitario, el gran «Talk Is Cheap» de 1988 y el no tan bueno «Main Offender» de 1992. «Thief in the Night» suena más como un corte en solitario que como una canción de los Stones. Su melodía lenta, casi sin ganchos, crea un estado de ánimo con rellenos de guitarra furtivos y un ritmo lento y arrastrado.