Patti Smith, poeta punk laureada de la ciudad de Nueva York, incursionó en un poco de todo a principios de los años 70, desde la pintura y las artes escénicas hasta el periodismo musical y el trabajo como empleada de una librería.
Smith, una expatriada de Nueva Jersey parecida a un beatnik, se mudó a Nueva York cuando tenía 21 años «para ver de qué estaba hecha». Después de varios trabajos ocasionales y tocar en clubes locales como CBGB y Max’s Kansas City, a ella y su banda (el guitarrista Lenny Kaye, el pianista Richard Sohl, el baterista Jay Dee Daugherty y el bajista Ivan Kral) les ofrecieron un contrato con Arista Records. La responsabilidad de Smith, dijo en ese momento, era con su arte. Y «Horses«, su primer disco, se convirtió en un hito del naciente punk.
Situada en la intersección del lirismo literario de Bob Dylan, la voz que hace temblar el suelo de Jim Morrison y las salvajes travesuras escénicas de Iggy Pop, Smith reconoció desde el principio que ocupaba un espacio singular en la escena. «La mayoría de mis héroes son hombres simplemente porque la mayoría de las personas más pesadas del mundo han sido hombres», dijo. «No ha habido una mujer que haya hecho lo que hizo Jimi Hendrix. No lo culpo a nada. Si una mujer quisiera hacerlo, lo haría».
Smith lo hizo a su manera. Desde pistas clásicas hasta cortes más profundos, repasamos las 10 mejores canciones de Patti Smith festejando su cumpleaños 76.
Gloria
Patti Smith no podría haberse presentado a sí misma más explícitamente que con la primera línea de «Gloria», la primera canción de su álbum debut: «Jesús murió por los pecados de alguien, pero no por los míos». En sus memorias, Just Kids, Smith escribió que “Lenny [Kaye] me mostró cómo tocar una E, y cuando toqué la nota, pronuncié la línea. … Había escrito la línea algunos años antes como una declaración de existencia, como un voto de asumir la responsabilidad de mis propias acciones. Cristo era un hombre digno de rebelarse, porque él era la rebelión misma”. Aunque técnicamente es una versión de la canción de Van Morrison para su banda Them, «Gloria» fue reimaginada tan radicalmente por Smith que el original apenas era reconocible. Más de la mitad de las letras son adiciones de Smith. «Lo que había comenzado como un poema titulado «Juramento» se convirtió en una sesión experimental en el estudio», recordó, «y luego, finalmente, en una versión grabada que poco a poco cobró impulso desde cero, culminando en un tremendo pico de música cruda. Energía y sonido, y todo usando solo tres acordes y la verdad».
Pissing in a River
Cualquier artista que logra un debut exitoso se enfrenta a la difícil tarea de un seguimiento. Patti Smith enfrentó este desafío con un álbum que fue visceral, caótico y, a veces, francamente indescifrable. «Quería hacer un disco que no fuera solo una experiencia cerebral, sino más bien un disco físico», dijo en una conferencia de prensa después del lanzamiento de Radio Etiopía, que los críticos, una vez extasiados, encontraron sin rumbo y dependiente de un disco más pesado. Un sonido que dejaba menos espacio para la voz de Smith. Aún así, ella continuó abriendo la puerta a las mujeres artistas, reemplazando la imagen reluciente de una cantante pop perfecta con una opción más audaz. Los ritmos fuertes del inquietante sencillo principal de «Radio Ethiopia», «Pissing in a River» se hace eco de «While My Guitar Gently Weeps» de George Harrison, pero es más memorable por su implacable cuestionamiento: «¿Qué pasa con eso, qué pasa con eso, qué pasa con eso?».
Dancing Barefoot
Para «Wave», Patti Smith se acercó un poco más al pop-rock pulido y contó con la ayuda de Todd Rundgren para producir. «Pensé que sería bueno trabajar con un amigo», dijo Smith a Uncut. «Y también es un gran músico, y sabía que contribuiría al sentido musical del disco. Era muy bueno usando los teclados; él mismo era pianista, y muchas de esas canciones evolucionaron en torno a eso. No fue así». un disco fácil de hacer. y Todd trabaja muy rápido. Yo también trabajo rápido, pero no tan rápido como Todd, pero creo que el sonido de ese disco es hermoso». En comparación con sus canciones anteriores, «Dancing Barefoot» es sin duda más amigable para la radio, pero como gran parte de «Wave», captura la esencia del estilo rudo de Smith.
This Is the Girl
«Esta es la persiana que se convirtió en vino / Este es el vino de la casa, se dice / Esta es la niña que anhelaba ser escuchada / Tanto para acunar un pájaro humeante». El juego de palabras no tan sutil de Patti Smith revela el nombre de la mujer para quien Smith escribió la canción. Amy Winehouse murió en 2011, un año antes de que Smith incluyera la canción en su undécimo álbum, Banga. «Estábamos en Electric Lady [Studios] haciendo otra canción, y le escribí a Amy un pequeño poema cuando murió», dijo Smith a Uncut en 2012. «Mi bajista, Tony Shanahan, escribió una pieza musical, y los dos encajaba perfectamente.” Smith no conocía personalmente a Winehouse, pero no importaba. «Lo escribí por respeto a su arte y su juventud», le dijo a Spin.
Mother Rose
El noveno álbum de patti Smith, «Trampin'» de 2004, incluyó varios homenajes a sus seres queridos, tanto los que perdieron como los que aún viven. «Mother Rose» fue escrita para la difunta madre de Smith, quien había muerto dos años antes del lanzamiento del LP. «Es más un agradecimiento para ella», dijo Smith a Uncut en 2004. «Y también espero que sea una canción realmente bonita. No es una canción de duelo». «Trampin'» presentó otros pensamientos sobre la maternidad: «Cartwheels» fue escrita para su hija Jesse Paris Smith, quien tocaba el piano en la canción principal del álbum. «Ha sido un largo camino y todavía estoy caminando por él», dijo Smith. «De hecho, la vida nos lleva a los viajes que nos lleva. Nos lleva a muchos lugares que no habíamos anticipado. Creo que [Trampin’] se desarrolla tanto como la vida».
Because the Night
Jimmy Iovine, que produjo «Easter» en 1978, ha sido ampliamente conocido por su buen oído. Bruce Springsteen tenía los huesos de «Because the Night», pero aparentemente no pudo descubrir cómo armar la canción. Entonces Iovine sugirió, o como él lo recordaba, insistió, en darle la canción a Patti Smith. «Tenía tanto respeto por los dos, su música y sus letras, que dije ‘Esto debería suceder'», recordó Iovine a Billboard en 2018. «La gente no hace muchas cosas hasta que las hace». .» Smith rechazó la idea al principio, sintiendo que era importante escribir material original, pero finalmente escuchó la demostración de Springsteen. «Hay ciertas cosas en mi pasado que no puedo recordar, pero esto lo puedo recordar segundo a segundo», le dijo a Billboard. «Me paré allí, sacudí la cabeza y podría haberlo dicho en voz alta: ‘Es una de esas malditas canciones exitosas'». Smith agregó algunas letras y la canción se convirtió en un éxito Top 40. Aunque Smith y Springsteen rara vez han interpretado la canción juntos, aparece regularmente en sus respectivas listas de canciones. «No habría sido un éxito si lo hubiera terminado y lanzado», dijo Springsteen en E Street Radio de SiriusXM en 2021. «Necesitaba la voz de una mujer, necesitaba la voz de Patti y su visión. Ella lo convirtió en algo que Yo solo nunca podría haber creado».
Smells Like Teen Spirit
«Cuando salió Nirvana, estaba muy emocionada», dijo Patti Smith a Rolling Stone. «No tanto para mí: mi tiempo había pasado por poner tanta pasión en la música y depositar mi fe en una banda. Había tenido a los Rolling Stones. Estaba feliz de que los niños tuvieran a Nirvana. No sé nada sobre los tormentos o la vida personal [de Kurt Cobain]. Vi el trabajo y la energía, y eso me emocionó». Smith incluyó un tributo a Cobain en «Gone Again», una canción arrebatadora de ocho minutos llamada «About a Boy», pero su saludo más llamativo llegaría en 2007 en el álbum de covers «Twelve». Su interpretación popular oscura y despojada incluso incluyó algo de poesía hablada: «Olvidados, forrajeros, niños místicos / malhablados, vidriosos, alucinando».
Beneath the Southern Cross
«Gone Again», el sexto álbum de Patti Smith y el primero después de una pausa de ocho años, llegó después de varias pérdidas personales. Uno de los amigos más cercanos de Smith, el fotógrafo Robert Mapplethorpe, perdió su batalla contra el SIDA en 1989; su esposo, Fred, murió de insuficiencia cardíaca en 1994 a los 46 años; y, unas semanas después de la muerte de Fred, el hermano de Smith (que también se desempeñó como su gerente de ruta) sufrió un derrame cerebral fatal. Entonces, «Gone Again», que también presenta la última actuación de estudio de Jeff Buckley, vio a Smith trabajar persistente y terapéuticamente a través de su dolor. «Oh, llorar no cualquier llanto / Tan triste que la paloma solo se ríe, los jadeos firmes», canta en la acústica «Beneath the Southern Cross». “Siempre he creído en tener un sentido del equilibrio y el sigilo”, le dijo a Rolling Stone en 1996. “Aprendí mucho de Arthur Rimbaud. La gente habla de cómo él quería ser vidente y lo hizo a través del trastorno de los sentidos. Lo que olvidan es que él también defendió, con severidad y austeridad, que uno debe ser capaz de atravesar todo eso y luego articularlo. Solo irse y emborracharse, incluso hasta la muerte, es un desperdicio”.
People Have the Power
Como recuerda Patti Smith, la génesis de «People have the Power» comenzó en su cocina. Una noche, mientras preparaba la cena, su esposo, el exguitarrista de MC5 Fred «Sonic» Smith, entró en la habitación y dijo: «Tricia, la gente tiene el poder. Escríbelo». “Y estaba parado allí con un pelador de papas pensando: ‘Me gustaría tener el poder para hacer que pele estas papas’”, recordó Smith a NME en 2014. “Pero dije: ‘Sí, capitán’. Smith y su esposo habían protestado por la guerra de Vietnam en su juventud y habían estado constantemente involucrados en cuestiones de justicia social y política, por lo que su objetivo era escribir una nueva canción que encarnara el mismo espíritu fuerte que impregnaba la música de los años 60 y años 70 «Era realmente la canción de Fred», dijo Smith. «Aunque yo escribí la letra, él escribió la música. El concepto era suyo y quería que fuera una canción que la gente cantara en todo el mundo para inspirarlos en diferentes causas. Y no vivió para ver que eso sucediera». , pero tengo.» (Fred Smith murió en 1994). «He visto gente. He caminado en marchas por todo el mundo donde la gente empezó a cantar espontáneamente, ya sea en París o con los palestinos o en España o Nueva York». City, Washington, D.C., y es muy conmovedor para mí ver su sueño hecho realidad».
Redondo Beach
La letra de «Redondo Beach», la segunda canción de «Horses», apareció por primera vez como un poema con el nombre «Radando Beach» en la colección de poesía kodak de Patti Smith de 1972. Guardó las palabras y las revisó para el álbum, convirtiendo su idea original en una canción de rock optimista con tendencia al reggae. En ese momento, «Redondo Beach» en la vida real en Los Ángeles era un lugar de reunión popular para la comunidad gay, y las letras de Smith, que describen a una chica suicida que se lava en la orilla, fueron ampliamente interpretadas como de temática lésbica. Smith jugó con esta idea, presentando la canción en conciertos diciendo «Redondo Beach es una playa donde las mujeres aman a otras mujeres». Pero ella había escrito la letra después de discutir con su hermana, Linda, quien posteriormente desapareció por el día, dejando a Smith angustiado. «Ella no regresó, y al anochecer estaba preocupada», escribió Smith en su colección de letras de 1999, Complete: Lyrics, Reflections and Notes for the Future. «Como necesitaba tiempo para pensar, tomé un tren F a Coney Island y me senté en la playa llena de basura hasta que salió el sol. Regresé, escribí el borrador y me quedé dormido. Cuando me desperté, ella había regresado. Le mostré lo que había escrito, y nunca más nos peleamos».
