No debería sorprender que la mayoría de los 10 clásicos del rock de órgano provengan de finales de los años 60, el apogeo del instrumento. Todas las bandas, ya fueran de garage rock, de rock progresivo, de soul o de hard rock, ya sea que mostraran su genialidad en improvisaciones prolongadas o sencillos ordenados, parecían tener un organista.
Y esto no fue solo para amortiguar el fondo. No, el órgano era a menudo una parte destacada, impulsando canciones y álbumes completos. En esta era, hay casi tantos buenos riffs de órgano como riffs de guitarra.
Y a propósito de que en un día como hoy, en 1895, nació Laurens Hammond, creador del instrumento, en la radio del rock elegimos 10 clásicos con el órgano de protagonista.
Procol Harum – A Whiter Shade of Pale
Una que rasguea a Johann Sebastian Bach, con excelentes resultados. La elegíaca parte del órgano Hammond M-102 en la histórica balada de Procol Harum se derivó de «Sleepers, Wake!» y «Air on the G String» de Bach. El trabajo de órgano de Matthew Fisher fluye como un río a través de la canción de cuatro minutos, con la excepción de cuando enfatiza los estribillos con ese gran zoom a lo largo del teclado. Décadas más tarde, «A Whiter Shade of Pale» sigue siendo uno de los 30 éxitos internacionales más vendidos de todos los tiempos.
The Spencer Davis Group – Gimme Some Lovin’
«Gimme Some Lovin» tiene un gran ritmo, y Steve Winwood sin duda puso mucho alma de ojos azules en su canto, pero el riff de órgano lo hace. Más que solo el riff, es el sonido de ese órgano. El joven Stevie maneja su Hammond B-3 como una excavadora. Podría acabar con manzanas enteras de la ciudad con ese riff. Brillo desgarrador de huesos y dientes.
Led Zeppelin – Your Time is Gonna Come
Led Zeppelin hizo bastante para alentar las actividades ocultas, pero el brillante John Paul Jones nos lleva a misa en la introducción extendida de «Your Time is Gonna Come», del debut de la banda. Jones parece estar tocando un órgano tan grande como la Capilla Sixtina cuando se desliza hacia el coro, deslizándose junto a la guitarra de acero desafinada pero que funciona de todos modos de Jimmy Page. John Bonham hizo que la pista sonara pesada; Jones hizo que sonara enorme.
The Animals – The House of the Rising Sun
Un órgano no inicia la canción y probablemente no sea lo que notó la primera vez que escuchó este clásico de The Animals (ese honor pertenece a la voz de cantera de rock de Eric Burdon). Pero el Vox Continental de Alan Price se filtra lentamente, luego construye cuidadosamente para igualar el lamento de Burdon con su propio histrionismo conmovedor, lo que realza la tragedia de este canto fúnebre. El órgano fúnebre incluso recibe la última y lúgubre palabra cuando el polvo se asienta sobre la portada titánica de la banda. Price recibió el crédito exclusivo por reorganizar esta portada, simplemente porque los nombres de los cinco miembros de la banda no encajaban y Alan apareció primero en orden alfabético (oh, los años 60…).
? and the Mysterians – ’96 Tears
La historia cuenta que esta joya de garage rock comenzó como un poema escrito en 1962 por «Question Mark» (Rudy Martinez), y que se titularía «69 Tears». El «señor puntuación» eliminó la insinuación y cambió los números cuando los Mysterians grabaron este hit No. 1 a principios del ’66. Frank Rodríguez, quien tenía solo 14 años cuando creó la historia del rock en su Vox Continental, interpretó la parte de órgano insistente y característica de la melodía.
Deep Purple – Hush
Todos saluden al señor de Hammond, el difunto y gran Jon Lord de Deep Purple. Su órgano resoplando borró todos los recuerdos de cualquier otra persona asociada con ‘Hush’, desde el hombre que la escribió (Joe South) o el tipo que primero tuvo un éxito con ella (Billy Joe Royal). La versión de Deep Purple le dio nerviosismo a la canción, gracias a la interpretación inquieta y entrecortada de Lord, que eventualmente se derrama en un solo grasiento para las edades. Se convirtió en el primer éxito de la banda en Estados Unidos, aunque curiosamente fue ignorado en el Reino Unido.
The Band – Chest Fever
La canción más psicodélica que salió de «Music from Big Pink», «Chest Fever» es un escaparate para Garth Hudson. El organista de The Band era como un científico loco en el escenario, conjurando estos sonidos arremolinados y arrastrados desde detrás de un banco de teclados. En concierto, Hudson interpretaría un largo solo de órgano antes de «Chest Fever», pero en la versión grabada, ofrece una breve pero imponente introducción basada en «Toccata and Fugue in D Minor» de Bach. Luego comienza el riff rugiente que impulsa toda la canción.
Vanilla Fudge – You Keep Me Hangin’ On
La versión lenta y sucia de los rockeros psicodélicos del éxito de las Supremes se parecía más a Vanilla Sludge. La inquietante introducción de órgano de Mark Stein es el contrapunto perfecto para el tamborileo de ametralladoras de Carmine Appice. Stein (que también canta) mueve su Hammond a través de la canción, dejándolo flotar pulgadas por encima de la violencia proto-metal debajo. Todo lo convierte en el mejor mal sueño que jamás hayas tenido.
Emerson, Lake & Palmer – Karn Evil 9
No podemos dejar fuera la contribución de Keith Emerson, quien podría ser el tecladista más talentoso en la historia del rock. No hay mayor testimonio de su talento que esta epopeya de 30 minutos. Emerson escribió la música para las tres partes de «Karn Evil 9» e incluso hizo su única contribución vocal ELP (modulada por su Moog) durante la Segunda Impresión. El segmento más conocido de la pieza es la segunda parte de la Primera Impresión, un elemento básico de la radio de rock clásico que presenta una mezcla de los teclados Hammond y Moog de Emerson.
The Doors – Light My Fire
Hay pocos organistas de rock and roll más famosos que Ray Manzarek, un testimonio de lo importante que era su forma de tocar para la música siniestra de The Doors. La mayor parte de «Light My Fire» fue escrita por el guitarrista Robby Krieger, pero es el lamido de órgano de fuego rápido de Manzarek lo que hace que tus oídos se animen. Posteriormente, el teclista dijo que la introducción se inspiró en las invenciones en dos y tres partes de Johann Sebastian Bach. Bach, no podrías llegar mucho más alto.