Se ha dicho que la explosión sónica de Blue Cheer podría «convertir el aire en requesón». El LP debut del clásico power trio, «Vincebus Eruptum», llegó el 16 de enero de 1968, como prueba.
Blue Cheer suele citarse como la primera banda de heavy metal del mundo. Eso es cierto, hasta cierto punto. Iron Butterfly ya estaba en escena. Mientras que Grand Funk Railroad y Led Zeppelin estaban a la vuelta de la esquina. Pero ninguno de ellos estaba tan decidido (o tan simple) en su ataque contundente como Blue Cheer.
En un borrón de películas de Roger Corman, anfetaminas, LSD, cabello largo, guitarras ruidosas y lujuria adolescente. Las raíces del metal, el grunge y el stoner rock se pueden encontrar en este álbum.
Blue Cheer fue dirigido por un ex Hells Angel llamado «Gut». Y aunque pueden compartir una base de operaciones (San Francisco) y un farmacéutico (Owsley Stanley) con Grateful Dead, su enfoque musical era completamente diferente.
El cantante y bajista Dickie Peterson, el guitarrista Leigh Stephens y el baterista Paul Whaley hicieron un gran ruido, mientras que el productor Abe «Voco» Kesh encontró el sonido ensordecedor definitivo del grupo. Vincebus Eruptum se divide en tres versiones y tres originales escritas por Peterson. De esos originales, «Out of Focus» es un clásico. Con un riff de guitarra funky a la cabeza, la canción tiene un ritmo pesado. El tono de la guitarra por sí solo define el sonido Blue Cheer: un fuzzbox Big Muff conectado a un amplificador Marshall y puesto a todo volumen. El riff circular de la canción es hipnótico y se ubica como uno de los mejores esfuerzos de la banda.
Su clásico «Parchment Farm» (una versión de «Parchman Farm» de Mose Allison) es un caso glorioso de tomar un simple blues y transformarlo en el propio monstruo de Blue Cheer. Es un rockero de conducción que tiene el eterno pedal a fondo. «Doctor Please» es un número divertido sobre la primera vez que Peterson se adentra en el mundo del LSD. Como dice Owsley en la parte posterior de la portada del álbum, «Color sutil de la mente – AZUL, llama a la figura del alma – ALEGRÍA».
La banda se las arregló para tener un sencillo de éxito en medio de todo el alboroto que estaba ocurriendo. Su versión del clásico «Summertime Blues» de Eddie Cochran encendió la radio AM en 1968 y escaló las listas de Billboard al n. ° 14. Sería el único sencillo exitoso de Blue Cheer, pero sigue siendo su canción definitiva.
Capturan la angustia y la emoción adolescente cruda del original de Cochran, pero, como un loco vehículo de Ed «Big Daddy» Roth, todo está mejorado y se sale de control. «Summertime Blues» ciertamente no sonaba como mucho de lo que estaba en la cima de las listas de éxitos, pero en esos tiempos, realmente era un estilo libre para todos que de alguna manera tenía sentido. En el camino, Blue Cheer creó seguidores de por vida en oyentes como el difunto baterista de Rush, Neil Peart.
«Tenía el televisor de nuestra familia al mínimo, tratando de no molestar a mamá y papá, pero el altavoz todavía estaba abrumado por la estática y la distorsión», dijo Peart en un ensayo de 2009 para Rolling Stone. «El baterista Paul Whaley golpeaba los platillos con ambos brazos, Leigh Stephens era una amenaza de cabello oscuro que tocaba gruesos riffs de guitarra, y Dickie Peterson gemía a través de una pirámide de cabello rubio con su bajo colgando».
Rush más tarde haría una versión de Blue Cheer de «Summertime Blues» en su EP «Feedback» de 2004.