Lynyrd Skynyrd era, en más de un sentido, una típica banda de rock sureño. Amaban las guitarras como sus hermanos musicales (e ídolos) la Allman Brothers Band, que cuenta con tres poderosos músicos. Pero en muchos sentidos, no eran una típica banda de rock sureño.
El cantante Ronnie Van Zant (quien murió, junto con otros miembros de la banda y el equipo, en un accidente aéreo el 20 de octubre de 1977) no era un campesino sureño que ondeaba la bandera confederada. A veces se disculpó por la reputación a menudo abominable del Sur; otras veces investigó la cultura del sexo, las drogas y las armas en la que se vio atrapada su banda, emergiendo como una voz inteligente y pensativa en un género que a menudo arrollaba tales cualidades.
Nuestra selección de las 10 mejores canciones de Lynyrd Skynyrd se detiene en 1977, el año en que la banda original lanzó su quinto y último álbum, y la compartimos el día en que Ronnie Van Zant hubiese cumplido 75 años.
Free Bird
Sí, se exagera y se ha convertido en un pedido de broma entre los asistentes al concierto borrachos. Pero este tributo a Duane Allman es una de las canciones de rock clásico más duraderas jamás grabadas. Al igual que «Simple Man» y «Tuesday’s Gone» del mismo álbum, «Free Bird» es una canción lenta y meditativa… hasta que ese asalto de tres guitarras se lanza a la mitad. Es excesivo, pomposo y totalmente increíble.
What’s Your Name
El quinto álbum de la banda, y el último grabado por el clásico grupo original, comienza con esta historia llena de cuernos sobre el libertinaje de una estrella de rock en la carretera. Es muy divertido, pero también es un escaparate deslumbrante de la evolución del grupo en los últimos cuatro años, ya que Van Zant lanza sus líneas con un guiño astuto e informal. ¿Y qué hay de esos cuernos conmovedores?
Gimme Three Steps
El álbum debut de Lynyrd Skynyrd está lleno de clásicos. Este es uno de sus cortes más divertidos: el golpe de Van Zant al orgullo masculino. Después de que lo atrapan «cortando la alfombra» con la chica de otro tipo, corre hacia la puerta en lugar de luchar por su honor y el de la chica. Es un movimiento valiente en un género repleto de canciones sobre no retroceder bajo ninguna circunstancia.
Gimme Back My Bullets
La canción de apertura y título del cuarto álbum de la banda es un poco de machismo de chico bueno envuelto en un riff serpenteante provisto por el guitarrista Gary Rossington. El LP es en su mayoría un lío de bocetos improvisados y fanfarronadas de rock sureño, pero esta canción es el verdadero negocio: tres minutos y medio del gruñido de Van Zant al frente de una mezcla de blues de roadhouse.
Call Me the Breeze
La canción de cierre del segundo álbum de Lynyrd Skynyrdm «Second Helping», fue escrita por el bluesman de Oklahoma JJ Cale. La versión de Skynyrd es más suelta, funky y, francamente, mucho mejor. Al final de la canción, lo poseen totalmente. La banda se divierte untando su boogie sureño (¡atrapa esas guitarras grasientas!) en una salsa de trompetas atrevidas y metálicas.
Sweet Home Alabama
El primer y único éxito de Lynyrd Skynyrd en el Top 10 a menudo se ve borroso entre la visión de la bandera confederada ondeando. Escrita como una respuesta a las ultracríticas «Southern Man» y «Alabama» de Neil Young, «Sweet Home Alabama» está mayormente del mismo lado que Young (a quien Van Zant nombra en el segundo verso). Hay algo de amor por Heart of Dixie, sin duda (a pesar de que la banda era de Florida, no de Alabama), pero la línea sobre el gobernador pro-segregación George Wallace es una burla, no un apoyo. Esto es orgullo sureño con una pizca de disculpa y una pizca de sátira.
That Smell
Lanzado tres días antes del fatídico accidente aéreo, Street Survivors fue el álbum en el que Lynyrd Skynyrd se recuperó después de un par de discos mediocres. Es su mejor álbum, y esta es una de sus mejores canciones, la advertencia de Van Zant a sus compañeros de banda sobre su consumo de drogas. Su línea clave, «el olor a muerte te rodea», adquiriría un significado completamente diferente después del accidente.
Saturday Night Special
En su mayor parte, «Nuthin’ Fancy»,el tercer y cuarto álbum de Lynyrd Skynyrd comienzan con fuerza (vea el No. 7 en nuestra lista de las 10 mejores canciones de Lynyrd Skynyrd) pero se descarrilan después de tres o más pistas. «Saturday Night Special» inicia su tercer LP con fuerza, y es una de las piezas de composición más potentes de Van Zant, un tratado de control de armas propuesto desde la parte trasera de un bar.
Tuesday’s Gone
Otra pista de tempo lento del debut deLynyrd Skynyrd y otro corte melancólico sobre las lecciones de vida aprendidas en el camino. Al igual que «Free Bird», «Tuesday’s Gone» aprovecha su buen tiempo trabajando hasta un gran final. Su final no es tan climático como el de «Free Bird», pero con Van Zant, un órgano y múltiples guitarras buscando espacio, es casi tan hermoso.
Simple Man
El debut de la banda en 1973, «Pronounced ‘lĕh-‘nérd ‘skin-‘nérd«, presenta un puñado de canciones diseñadas para momentos más ligeros. Tres de ellos hacen nuestra lista de las 10 mejores canciones de Lynyrd Skynyrd. Esta, como tantas canciones de Skynyrd, viene como un pequeño consejo de alguien que ha vivido lo suficiente como para transmitir algunas. Es una lección de vida que Van Zant esgrimió como un código de conducta.