Con prólogo de Franz Beckenbauer fue lanzada la biografía de Elías Figueroa, que para muchos es el mejor futbolista chileno de la historia. Se cuentan detalles sobre su vida, desde su infancia, pasando por sus años en Santiago Wanderers y Unión La Calera, hasta llegar a consolidarse como uno de los mejores futbolistas del mundo, al ser elegido tres veces como el Mejor de América.
Peñarol de Montevideo, Internacional de Porto Alegre y Fort Lauderdale Strikers de Estados Unidos fueron los clubes que Don Elías defendió en el extranjero. En Chile, en tanto, aparte de Caturros y Cementeros, Figueroa lució los colores dePalestino y Colo Colo. En Palabras Sacan Palabras conversamos con Pablo Arteche, uno de los escritores de la nueva biografía de Elías Figueroa.
Muchos extrañaban su reconocimiento… ¿Cómo surge la idea? ¿Participó?
«Este trabajo está realizado con Don Elías, en conjunto con su familia. Nosotros con Nelson, ligado al periodismo deportivo, comenzamos a construir una relación con don Elías. Lo entrevistamos para otro libro y de a poco se comenzó a construir este relato. Pasada la pandemia pudimos materializar este trabajo. Durante el año pasado lo escribimos y editamos».
¿Qué se encontraron con la carrera de Elías Figueroa, en la conversación más íntima?
«Elías está muy vigente. Muy lúcido. Nosotros nos reunimos tres veces en su casa a entrevistarlo, donde le preguntamos de todo. Se abrió a contar sobre temas que nunca había señalado. Los recuerdos de niñez y juventud fueron los más potentes. Esta biografía es sobre su vida y no solo sobre lo deportivo. Fue muy lindo recrear esta etapa».
«Cuando nació, lo hizo con una enfermedad compleja. Los doctores dijeron que no podría realizar deporte. A los 12 años se recuperó de la poliomielitis. El cuidado familiar fue clave y el impulso inicial para poder salir adelante, ser el mejor y demostrarle al mundo de que podía ser un deportista. Eso siempre lo recuerda con emoción».
¿Cómo ve él ese reconocimiento a su persona? ¿Qué piensa?
«Elías es un personaje muy amable y correcto. No le gusta mucho la alabanza. No le gusta decir que fue el mejor. Él está muy consciente de lo que fue. El dice que fue tres veces mejor de América y tiene muy presente con quienes se rodeó».
«Hicimos una investigación profunda, donde presentamos una tesis de que Elías está por sobre cualquier deportista en la historia de Chile. Es importante el tema de los contextos. En su época era mucho mejor y superior jugar en Sudamérica por sobre Europa. A modo de ejemplo, el Santos de Pelé hacía gira por Europa y ganaban en todos lados. Caso similar es el Peñarol de Elías Figueroa».
«Podemos decir comparativamente que Elías está por sobre a los jugadores de la generación dorada, Iván Zamorano y Carlos Casely».
¿Cómo se analiza la historia y su legado en Brasil?
«La liga brasileña fue sumamente importante. Elías venía de Peñarol, club importante a nivel sudamericano. Cuando se va a Internacional de Porto Alegre, llega a una liga muy fuerte. En 1975, y tras un mundial, es donde convierte ese gol iluminado. Con ese gol, marca el hito y hazaña de ser campeón por primera vez en el torneo, convirtiéndose en un ídolo».
¿Cómo fueron las gestiones para que Beckenbauer pudiese escribir el prólogo?
«Nos costó bastante. Estuvimos todo el año pasado gestionando ese proceso. El nombre de Elías Figueroa todavía abre muchas puertas. A través de su hijo Ricardo, establecimos contactos internacionales para poder llegar a Franz Beckenbauer. Nos envió un pequeño relato en inglés, el que traducimos y lo contextualizamos señalando su espíritu a modo de saludo».
«Incluso nosotros agregamos una fotografía en la que aparece Elías con Franz en la ceremonia en Francia para los 100 mejores jugadores de la historia. Es la primera fotografía del libro».