Steve Marriott es un de los grandes iconos de la invasión británica, cuando el rock hecho en Gran Bretaña se tomó el mundo.
Primero con Small Faces, donde encapsuló el sonido y la estétcia mod como nadie, y luego en Humble Pie, dándole nuevas aristas al naciente hard rock de cepa inglesa, Marriott saía lo que hacía falta para ganarse al público. Y lo entregó todo, desde discos esenciales para el género hasta shows en vivo cargados de raíces y pasión.
En el día en que hubiese cumplido 76 años, en la radio del rock repasamos 10 clásicos esenciales de Steve Marriott tanto en Humble Pie como en Small Faces…
Stone Cold Fever (Humble Pie)
En un catálogo repleto de riffs de guitarra trepidantes, «Stone Cold Fever» puede presumir de la mejor patada de seis cuerdas en los dientes que Humble Pie jamás haya logrado. Sin embargo, la sección media poco convencional de la canción enganchó una izquierda brusca en un vamp sorprendentemente refinado y sutil coronado por un solo muy jazz, antes de volver a la tierra del hard rock. Como tal, muestra un punto de vista notable en la versatilidad musical de Humble Pie, si hubieran deseado divergir con más frecuencia de su enfoque típicamente sencillo de rock and roll.
Tin Soldier (Small Faces)
Con su introducción casi siniestra, la canción rápidamente toma fuerza para convertirse en un rockero de primera categoría y en una de las mejores actuaciones de Small Faces. A finales de 1967, el disco encuentra a la banda alejándose de los elementos más pastorales de los que se habían enamorado recientemente, volviendo a un sonido más áspero. Todas las firmas de Small Faces están completamente expuestas aquí. El disco llegó al Top Ten en el Reino Unido poco después de su lanzamiento a fines de 1967. La canción trata «sobre meterse en la mente de alguien, no en su cuerpo», dijo Steve Marriott en ‘The Young Mod’s Forgotten Story’. «Se refiere a una chica con la que solía hablar y ella realmente me entusiasmó».
I Don’t Need No Doctor (Humble Pie)
La historia del rock no está exactamente plagada de versiones que se volvieron más definitivas que las originales (aunque se vienen a la mente «With a Little Help From My Friends» de Joe Cocker), pero Humble Pie entregó muchas de ellas. Creemos que nada más definitivo que la reinvención positivamente abrasadora de «Rockin ’the Fillmore» del lado clásico del R&B «I Don’t Need No Doctor «como una potencia del rock pesado. Desde este punto en adelante, posiblemente más artistas han cubierto el arreglo de la canción de Humble Pie que el original de Ashford/Simpson /Armstead.
My Minds Eye (Small Faces)
Escrito por Steve Marriott y Ronnie Lane, «My Minds Eye» fue el sexto sencillo de Small Faces y el cuarto Top Ten en poco más de un año. Nada mal para una canción que nunca tuvo la intención de ser un single. Se publicó a finales de 1966 y marcaría el final del tiempo de la banda en el sello Decca. La banda había enviado una demo de esta nueva canción a su sello, Decca Records, y sin perder el ritmo, el sello lanzó el demo sin el conocimiento de la banda. «La primera vez que lo escuchamos fue en la radio del auto», dijo Marriott. «Simplemente sucedió, ¡¿todo el mundo decía ‘¡¿QUÉ?!'» Y sí, la melodía fue tomada de «Gloria in Excelsis» de la cual Marriott dijo desafiante: ‘¡Claro, lo robamos!’.
Hot ‘n’ Nasty (Humble Pie)
Steve Marriott claramente tomó la salida de Peter Frampton con calma, porque la primera prodducción de Humble Pie sin este último, el acertadamente llamado «Smokin'» de 1972, se convirtió en el álbum más vendido de la banda hasta ese momento. Claramente se benefició del zumbido que rodeó el asombroso set de «Rockin’ the Fillmore» del año anterior, pero una gran cantidad de nuevas melodías reinventadas con imaginación y originales de Marriott chisporroteantes como el R&B ultra funky de «Hot ‘n’ Nasty» también aseguraron que la partida de Frampton no fue una amenaza para el ímpetu de la bola de nieve de Humble Pie.
Itchycoo Park (Small Faces)
El único disco de éxito en Estados Unidos para los Small Faces. Una pequeña cancioncilla que rebota, perfecta para la radio AM del 67. Cargado de alusiones a la época de donde vino, ‘Itchycoo Park’ es puro oro con el estribillo de «es demasiado hermoso» sonando cierto. «Itchycoo Park no era realmente un parque», dijo el baterista Kenney Jones en la biografía de la banda ‘The Young Mods Forgotten Story’. «Era un área en Ilford que era un lugar de bombardeo, un área de tierra occidental toda salvaje y cubierta de maleza». El ritmo alegre de la canción rebota mientras la técnica de la fase agrega solo una pizca de psicodelia al proceso. Lanzada en agosto de 1967, la canción subió al número 16 en las listas de Billboard y al número 3 en el Reino Unido.
Natural Born Bugie (Humble Pie)
El primer sencillo de Humble Pie ya ofrecía una tentadora muestra de lo que vendrá, mostrando inmediatamente el potencial de este supergrupo formado por ex miembros de Small Faces (Marriott), The Herd (Frampton) y Spooky Tooth (Greg Ridley), cada uno de los cuales tomó un verso de esta canción. Con el baterista adolescente Jerry Shirley a cuestas, Humble Pie anunció sus intenciones de contrarrestar su poder de estrella prevaleciente con rock y boogie con los pies en la tierra a través de esta pequeña pepita atemporal, que los músicos construyeron en ritmos tan grandes como el Titanic.
Lazy Sunday (Small Faces)
«Lazy Sunday» muestra el lado más cursi de la escritura y la entrega de una canción de Marriott. Adoptando una especie de estilo cliché de music hall británico, los chicos ofrecen una pequeña cancioncilla animada e irresistible sobre, bueno, una tarde de domingo perezosa. Aunque un poco irónica, la canción no pudo evitar convertirse en un gran éxito, rebotando en el n. ° 2. Al disco no le fue tan bien en los Estados Unidos, incapaz de llegar al Top 100. «Lazy Sunday» se trata de tan abiertamente «inglés» como puedas serlo. Por alguna razón a lo largo de los años, más de unos pocos actos británicos han tenido que soportar las críticas de que eran «demasiado ingleses» para triunfar en Estados Unidos. Se dijo sobre los Kinks, Small Faces y más tarde The Jam, Blur y Oasis.
30 Days in the Hole (Humble Pie)
Hablando de canciones cubiertas con frecuencia, «30 Days in the Hole» se ubica entre las pistas más revisitadas de Humble Pie desde que se presentó por primera vez como la segunda cara del LP Smokin ’de 1972. La canción no solo se cocina absolutamente con una venganza funky, sino que su catálogo virtual de malos hábitos químicos la convierte en una solución irresistible para los chicos malos de todas las edades. De hecho, Humble Pie nunca sonó más adictivo.
Sha La La La Lee (Small Faces)
El tercer sencillo de Small Faces, «Sha La La La Lee» fue puro oro beat. Cuando la aguja golpea el primer surco, es una ráfaga urgente de rock and roll. Escrito por los escritores externos Mort Shuman y Kenny Lynch, le quedaba a Small Faces como un traje de Carnaby Street bien hecho a medida. Los chicos hicieron suya la canción con poderosos acordes y la voz dura de Marriott. Se podría argumentar que esto, junto con los primeros discos de The Who, son las raíces de lo que se convertiría en ‘power pop’ en la próxima década. El récord alcanzó el número 3 en Inglaterra y ayudó a la banda a ganar terreno en su tierra natal.