El 19 de enero de 1989, Stevie Wonder se convirtió, a los 38 años, en el artista vivo más joven en ingresar al Salón de la Fama del Rock and Roll.
La ceremonia se llevó a cabo en el Hotel Waldorf Astoria en Nueva York, junto a The Rolling Stones, The Temptations, Otis Redding y Dion DiMucci.
«Incluso entre los grandes de Motown, Stevie Wonder seguramente sigue siendo único.Ha perseguido una visión en constante expansión, creando un trabajo que se destaca en el canon de Motown por su audacia incansable y originalidad completa. Pionero musical, ha abrazado influencias que van desde el reggae hasta el jazz, y su trabajo ha sido un catalizador para el cambio social. El suyo es el sonido de la América joven adulta: sensible, consciente, responsable, notable». Con estas palabras, el sitio oficial del Salón de la Fama del RNR describe a Stevie Wonder en su espacio dedicado al músico.
Stevie Wonder, un prodigio en el Hall of Fame
El encargado de dar el discurso de inducción para Stevie Wonder fue Paul Simon. «¿Alguien podría imaginar qué sería de la música popular sin Stevie Wonder? Es el compositor de su generación. Ningún otro autor tiene un virtuosismo tan natural. Su voz es un instrumento increíble. Muchos han tratado de imitarlo, pero hay solo un Stevie Wonder. Su forma de tocar el teclado revolucionó la forma de aproximarse al instrumento desde el estudio», fueron parte de las loas dedicadas por el cantautor.
Escoltado al escenario por sus dos hijos Keita y Aisha, Wonder pidió silencio total y, quitándose sus omnipresentes anteojos oscuros, pidió a todos en la audiencia que cerraran los ojos «mientras los llevo a través de la experiencia de mi vida. La experiencia de escuchar los sonidos de muchas voces diferentes de muchas culturas diferentes”. Fue el comienzo de un largo y conmovedor soliloquio sobre la universalidad de la música. Citó a los grandes del Salón de la Fama John Lennon, Otis Redding, Marvin Gaye y Roy Orbison, usando los títulos de sus canciones más conocidas, y terminó con una oración: “Cantemos para siempre, toquemos para siempre, y para siempre, hasta que muramos, dar todo lo que podamos».
Tan pronto como todas las estrellas conectaron sus guitarras y micrófonos para la jam session obligatoria al final de la noche, Stevie Wonder asumió el control del quiosco de música y condujo a la multitud musical a una mezcla ininterrumpida de 15 minutos de éxitos de los nuevos integrantes del Salón de la Fama. : «Uptight (Everything’s Alright)», «(I Can’t Get No) Satisfaction», «Ain’t Too Proud to Beg», «Respect» y «Be My Baby», junto con una repetición de «Lucille» de Little Richard y, por alguna extraña razón, un fragmento de «Come Softly to Me», de The Fleetwoods.