La historia de la música esta llena de grandes artistas, grandes mentes que fueron capaces de crear armonías, ritmos y sonidos que siguen encanatando a miles de personas en diferentes lugares y culturas en el mundo. Sin embargo, no podemos dejar de notar que la música se transforma no solo con las y los grandes musicos de cada tiempo sino también con las nuevas tecnologías.
En nuestro caso, nuevos intrumentos introducen nuevos sonidos y timbres únicos que enriquecen nuestra imaginació a la hora de escuchar y crear música. Es por eso que en esta ocasión en Futuro te presentamos a quien encarna la unión entre la creatividad musical y los avances tecnológicos. Nos referimos a «Stringy The Talking Guitar», el híbrido humanoide musical.
Alvino Rey, precursor de la amplificación eléctrica
Volvemos a los 30s y 40s. Por ese entonces, en Estados Unidos primaban las «big bands» de música de jazz y swing, siendo la antesala al Rock ‘n’ Roll. Entre tantos otros músicos que pululaban en ese período, se encontraba Alvin McBurney, también conocido bajo el nombre de Alvino Rey.
Según cuenta la historia, Alvino Rey nació en 1908 y fue uno de los pioneros en la invención y consolidación de la amplificación eléctrica de la guitarra. En 1927, a sus 19 años experimentó conectando cables eléctricos al que sería su primer banjo, tocándolo a través de un altavoz de radio.
Años más tarde, durante la primavera de 1935, Gibson Guitar Coporation contrató a Rey para que produciera un prototipo de pastilla con los ingenieros de la empresa Lyon & Healy. Este se basó en el modelo que desarrolló con su propio banjo. Como resultado, fabricaron la primera guitarra eléctrica de Gibson, conocida como Gibson ES-150. El «ES» de «electric spanish» indicaba que era un modelo basado en guitarra española y, por primera, amplificada eléctricamente. El prototipo se resideactualmente en el Museo Experience Music Project de Seattle.
Stringy The Talking Guitar
Años más tarde, la creatividad de Rey no dejó de evolucionar. En 1939 con la ayuda de un pedal y un micrófono de carbón de garganta empezó a modular el sonido de su guitarra eléctrica. De esta forma dio paso a un nuevo invento musical que entremezclaba el sonido del instrumento con la voz, los conocidos talk box.
Este nuevo elemento tecnológico lo integró a la big band en la que participaba y con ello hizo sus presentaciones en el programa de «The Alvino Rey Talking Guitar» de 1944. Junto a su big band, Rey tocaba la guitarra de acero mientras su esposa Louise, tras bastidores, utilizaba un talk box. Louise tenía un micrófono de garganta de carbono conectado a un tubo de plástico, el cual alcanzaba hasta el amplificador de Rey. Ella ponía la letra y Rey la modificaba deslizando la barra de acero por las cuerdas de su guitarra. Fue el primer experimento con un talk box y dieron paso a la extraña voz de Stringy, una guitarra cantante similar al sonido del Sonovox que se utilizaban en películas de la época.
El video de Stringy es una verdadera locura, cuando vemos que el clarinetista y el cantante de la banda se ven sobrepasados por esta rareza musical. Sonidos que ni con sus propios instrumentos podrían llegar a emular.
Son muchos los artstas que décadas más adelante utilizaron el efecto del talkbox para darle un nuevo sonido a sus canciones. Entre ellos se encuentran Jeff Beck, Bon Jovi, Slash, Adam Jones y David Gilmour.