La película animada de los Beatles «Yellow Submarine» se anuncció ampliamente como un clásico por su mezcla de humor extravagante y subversivo y diseño psicodélico. Sin embargo, no corrió la misma suerte su banda sonora, que se estrenó el 13 de enero de 1969 en los EE. UU. y cuatro días después en el Reino Unido.
Una gran parte del problema era que la segunda cara del LP estaba dedicada a la partitura instrumental del productor George Martin. No había nada intrínsecamente malo con las composiciones de Martin. Simplemente, como tantas bandas sonoras de películas, no funcionan bien sin las imágenes para las que fueron escritas específicamente para acompañar.
Mientras tanto, el primer lado contiene seis originales de los Beatles que aparecieron en «Yellow Submarine». Dos de ellos, la canción principal y «All You Need Is Love»; se habían lanzado anteriormente. Aunque este último no estaba disponible en un álbum del Reino Unido. «All Together Now» de Paul McCartney es una pequeña canción infantil que realmente solo funciona como cierre de la película. Justo en el momento cuando la banda aparece en forma no animada (una obligación contractual). George Harrison contribuyó con dos pistas que se completaron casi dos años antes; la severa «Only a Northern Song» y «It’s All Too Much»M que tiene sus encantos, pero dura demasiado. Solo el abrasador «Hey Bulldog» de John Lennon se suma a su legado.
Cuando el catálogo de los Beatles se lanzó por primera vez en CD en 1987, las reediciones se mantuvieron fieles a los álbumes originales e incluyeron la banda sonora con la partitura de Martin, lo que generó una nueva ronda de quejas. Apple Records rectificó esto 12 años después junto con una presentación teatral de la película en 1999, presentando lo que llamaron «Yellow Submarine Songtrack». El disco eliminó los instrumentos de Martin; y los reemplazó con nueve canciones lanzadas anteriormente que aparecían en la película, como «Nowhere Man», «Eleanor Rigby» y «When I’m Sixty-Four».
Las remasterizaciones de los Beatles de 2009 volvieron a colocar los instrumentos en la banda sonora, y la propia banda sonora se reeditó tres años después, cuando la película se lanzó en DVD y Blu-ray.