AC/DC no empezó a llamar la atención de los fans de todo el mundo hasta el lanzamiento internacional de «High Voltage» en abril de 1976. Pero de regreso a casa en su Australia natal; el grupo ya era una estrella bien establecida. Habían comenzado su «Long Way to the Top» el 17 de febrero de 1975. Ese día, lanzaron la versión doméstica original de «High Voltage».
Hoy, este álbum suena como una imitación bastante pálida de «Thunder From Down Under» para ser capturado en los LP más conocidos y lanzados a nivel mundial de la banda. Pero bueno, todo el mundo tiene que empezar en alguna parte.
Y para AC/DC, el comienzo se produjo en noviembre de 1973. Cuando los hermanos Malcolm y Angus Young decidieron seguir la fuerte tradición musical de su familia. El hermano mayor, George, había llegado al estrellato con los Easybeats; otro hermano, Alex, disfrutó de un gran éxito con varios grupos y unió fuerzas en lugar de competir entre sí con diferentes bandas.
Su nombre lo eligieorn por sugerencia de su hermana Margaret. La misma más tarde convencería a Angus de que se pusiera su uniforme escolar en el escenario. El incipiente AC/DC se ganó sus credenciales de rock en pequeños escenarios. Todo mientras trabajaba con una sucesión de miembros de la banda detrás del cantante Dave Evans. Y con el consejo y el apoyo del bien conectado George, en julio de 1974 firmaron un contrato con Albert Productions de Sydney. Y lanzaron su primer sencillo, «Can I Sit Next to You, Girl», antes de decidir que Evans no era el hombre adecuado para el trabajo.
Entonces, en septiembre, Ang y Malc lo habían echado a patadas. Y contrataron a un carismático cantante llamado Ronald Belford «Bon» Scott. Justo a tiempo para hacerse cargo de Albert Studios y grabar el primer álbum de AC/DC. Con el polifacético George en el bajo y en deberes de producción (junto con su antiguo compañero de Easybeats, Harry Vanda). Mientras Tony Currenti tocaba la batería.
No fue hasta después del lanzamiento del álbum en el nuevo año que la primera sección rítmica verdadera de AC/DC del bajista Mark Evans y el baterista Phil Rudd dejó su huella; por lo que el uso de hombres de sesión definitivamente contribuyó a las cualidades desconocidas del «High Voltage» original. Bueno, algunos de ellos, pero no todos…
De manera reveladora, la canción más explosiva que la banda pudo evocar en el estudio en esta etapa temprana de su desarrollo no fue propia. Fue un cover de «Baby Please Don’t Go» de Big Joe Williams. Pero vaya que lo dejaron pasar, entregando una de las interpretaciones definitivas de todos los tiempos de la canción frecuentemente versionada. Sin duda es la más violenta, incluso más que la versión de Ted Nugent. También sirvió como apertura del set para gran parte de esos primeros años.
Mientras que algunos temas originales de la banda, como «Soul Stripper», «Show Business» y la moledora «She’s Got Balls» (el tributo irónico de Bon a su esposa Irene), mostraban destellos ocasionales de la plantilla futura revestida de hierro de AC/DC, los Young evidentemente aún no habían aprendido a aprovechar y luego liberar todo su poder sónico.
Otras canciones de «High Voltage» eran un trabajo en progreso. «Stick Around» y «You Ain’t Got a Hold on Me» carecen de tanta energía, y «Little Lover» fue un remanente sorprendentemente débil de los días de corta duración de glam rock de la banda. Y luego está «Love Song», que rompió todas las reglas del rock ‘n’ roll de cuello azul por las que el quinteto viviría y moriría en los años venideros. Con teclados que distraen, melodías empalagosas y letras románticas cursis, mostrando al tipo duro Scott como nunca lo hubieses querido imaginar.
Igual de sorprendente e indicativo del trabajo en progreso que era AC/DC, el LP encuentra a Malcolm manejando la guitarra principal para partes de «Little Lover», «Soul Stripper» y «Show Business», sin haber entregado por completo tales responsabilidades con el hermanito Angus.
Dicho todo esto, las travesuras de AC/DC en el escenario ya se estaban convirtiendo en una leyenda y, al menos hasta que los álbumes futuros lo eclipsaron, «High Voltage» funcionó muy bien en el lanzamiento. El álbum subió hasta el No. 7 en las listas australianas, alimentando el exhaustivo programa de promoción de la banda en todo el país hasta el lanzamiento de su segundo álbum, T.N.T., aún más exitoso, en diciembre de 1975.
Juntos, estos dos intérpretes de larga duración australianos proporcionaron las canciones que el resto del mundo conocería como «High Voltage» en su segunda edición el 14 de mayo de 1976. Por supuesto, esa increíble colección nunca hubiera sido posible sin los modestos primeros pasos emprendidos en su predecesor menos conocido, del mismo nombre.