El cantautor, compositor, productor y arreglista Burt Bacharach, una fuerza dominante en la música popular estadounidense durante medio siglo, murió de causas naturales en Los Ángeles el miércoles. Tenía 94.
La publicista de Bacharach, Tina Brausam, reveló la noticia el jueves, consigna Variety.
El melodista sin par Bacharach encontró fama en todos los medios. Sus canciones, muchas de ellas escritas con el letrista Hal David, se convirtieron en grandes éxitos, particularmente en manos de la vocalista Dionne Warwick. Entre los dúos de compositores de los años 60, solo Lennon-McCartney rivalizaba con Bacharach-David en términos de logros comerciales y artísticos. Bacharach obtuvo seis premios Grammy como escritor, arreglista e intérprete entre 1967 y 2005.
Su música estuvo omnipresente en las pantallas grandes y pequeñas en los años 60 y 70, y fue reconocido por los Premios de la Academia y los Globos de Oro por su trabajo en «Butch Cassidy and the Sundance Kid» (1969) y «Arthur» (1981). Recogió un Emmy en 1971 por un recital televisivo de su trabajo.
En Broadway, el afinador Bacharach-David de 1968 Promises, Promises acumuló 1.281 funciones y obtuvo una nominación al Tony como mejor musical.
Burt Bacharach y una vida en el pop
El primer concierto notable de Bacharach en el mundo del espectáculo fue como acompañante del cantante Vic Damone después de la baja de Bacharach del ejército en 1952; Luego pasó a tocar detrás de los hermanos Ames, Imogene Coca, Polly Bergen, Georgia Gibbs y Steve Lawrence. También respaldó a la cantante Paula Stewart, con quien estuvo casado entre 1953 y 1958.
En 1957, Eddie Wolpin de Famous Music asoció a Bacharach con David. Trabajando en la fábrica de canciones Brill Building, la pareja obtuvo un éxito No. 4 con «Magic Moments» de Perry Como; Menos memorable, Bacharach alcanzó el puesto 33 con el tema de la película de terror de Five Blobs «The Blob».
Bacharach trabajó como director musical de Marlene Dietrich entre 1958 y 1961 y encontró tiempo para crear éxitos como «Baby It’s You» de Shirelles (núm. 8, 1961), «Any Day Now» de Chuck Jackson (núm. 23, 1962) y… con David — “The Man Who Shot Liberty Valance” y “Only Love Can Break a Heart” de Gene Pitney, No. 4 y No. 2, respectivamente, en 1962.
Con Dionne Warwick
Ese mismo año, Bacharach y David comenzaron su fructífera colaboración de escritura y producción con la ex corista Dionne Warwick, a quien el compositor había conocido en una sesión de Drifters. Su primer sencillo con los cleffers, «Don’t Make Me Over», con letra inspirada en un comentario acalorado de la vocalista, que había acusado a los escritores de mentirle, lanzó una legendaria serie de éxitos que unieron la voz sedosa de Warwick con las melodías sutilmente cambiantes y letras conmovedoras de Bacharach y David.
Sus 10 mejores colaboraciones de los años 60 incluyeron «Anyone Who Had a Heart», «Walk on By», «I Say a Little Prayer», «Message to Michael», «Do You Know the Way to San Jose», » This Girl’s in Love With You” (anteriormente un éxito número 1 con cambio de género para Herb Alpert) y “I’ll Never Fall in Love Again”. Warwick también interpretó el tema musical de Bacharach y David para el vehículo de Michael Caine de 1968 «Alfie».
Los escritores estaban omnipresentes en las listas de éxitos y en la pantalla durante los años 60. Sus 40 éxitos principales incluyeron «What the World Needs Now» de Jackie DeShannon, «One Less Bell to Answer» de 5th Dimension y «Blue on Blue» de Bobby Vinton.
Su paso por el cine
Un paso al cine, habilitado por la actriz Angie Dickinson, con quien Bacharach estuvo casado entre 1966 y 1980, condujo a un trabajo de banda sonora que generó varios éxitos pop. La farsa de 1965 «What’s New Pussycat» incluía la canción principal de Tom Jones, «My Little Red Book» de Manfred Mann y «Here I Am» de Warwick. La sensual «The Look of Love» de Dusty Springfield apareció en la parodia de James Bond de 1967 «Casino Royale». Lo más memorable, la alegre «Raindrops Keep Fallin’ on My Head» de B.J. Thomas, del western cómico y serio de George Roy Hill «Butch Cassidy and the Sundance Kid», alcanzó el número 1; Bacharach recibió los Oscar a la mejor canción original y partitura.
Una película suministró la trama para la exitosa primera aventura teatral de Bacharach y David: la oscura comedia de Billy Wilder «The Apartment» se convirtió en «Promises, Promises», que se estrenó en Broadway en diciembre de 1968 con buenas críticas. «El señor Bacharach le da al musical su sensación de modernidad furtiva y peluda”, escribió Clive Barnes en el New York Times. El espectáculo, que obtuvo un Grammy a la mejor puntuación en 1969, fue revivido en Broadway en 2010, con la adición de un par de éxitos anteriores de Bacharach-David.
La histórica asociación de los compositores se disolvió amargamente después de su mal concebida adaptación musical cinematográfica de 1973 de la película de Frank Capra de 1937 «Lost Horizon». A raíz de ese fracaso, Bacharach y David se demandaron entre sí; Dionne Warwick lanzó su propia demanda contra el equipo. Por un tiempo, Bacharach se retiró al trabajo de televisión y proyectos de grabación en solitario.
Ganando el Oscar
Su carrera como escritor volvió a la forma comercial después de asociarse con la letrista Carole Bayer Sager, con quien estuvo casado entre 1981 y 1992. Su «Arthur’s Theme», escrita con el cantante Christopher Cross y Peter Allen para la comedia de Dudley Moore de 1981 «Arthur», saltó al número 1 y recibió un Oscar a la canción original. En 1985, «That’s What Friends Are For» de la pareja, escrita originalmente para el largometraje «Night Shift», renovó la asociación de Bacharach con Warwick; su versión del sencillo estelar fue número 1 a nivel nacional durante cuatro semanas y la composición recibió un Grammy como canción del año.
La carrera de Bacharach estuvo relativamente tranquila hasta mediados de los 90. Volvió a colaborar brevemente con David en la canción «Sunny Weather Love», para un álbum de Warwick de 1993. Sin embargo, recibió mayor atención por su trabajo con otro compañero de escritura: «God Give Me Strength», una balada llena de emociones escrita con el admirador Elvis Costello para «Grace of My Heart», el artículo de 1995 de Allison Anders sobre los cleffers de los años 60, lo llevó a la colaboración completa de 1998 «Painted From Memory». Una pista del álbum ganó un Grammy.
Durante los años 90 y 2000, Bacharach también apareció frente a la cámara. Hizo cameos en el despegue de espías de Mike Myers en 1997 «Austin Powers: International Man of Mystery» y sus dos secuelas. Las últimas películas incluyeron versiones de «I’ll Never Fall in Love Again» de Bacharach-David (de Costello y Bacharach) y «Alfie» (como «Austin», de Susannah Hoffs de The Bangles, esposa del director Jay Roach).
De Nueva York al olimpo de la música
Bacharach nació en Forest Hills, N.Y. Su padre era una autoridad conocida a nivel nacional en moda masculina. Su madre era pintora y cantante. Asistió a la misma escuela secundaria que Mike Stoller del equipo de compositores de Leiber and Stoller.
Pianista desde temprana edad, Bacharach estudió música en varias instituciones. Incluida la Escuela de Música Mannes de Nueva York. Allí fue instruido por los compositores Henry Cowell y Darius Milhaud. Sus influencias iban desde el impresionismo de Ravel y Debussy hasta la invención energética y armónica del bebop.
En 1972, Bacharach y David fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Compositores. Recibieron el premio Trustees Award de la Recording Academy por sus contribuciones como escritores en 1997. Y se convirtieron en el primer equipo de compositores en ser honrado con el premio George & Ira Gershwin a la canción popular de la Biblioteca del Congreso en 2011.
En 1998, Rhino Records publicó un compendio de tres CD de la obra de Bacharach, «The Look of Love». Una revista del mismo título que comprende canciones de Bacharach-David tuvo una breve presentación en Broadway en 2003.
Bacharach lanzó un álbum a dúo con Ronald Isley de los Isley Brothers en 2003. Y en 2005 publicó «At This Time», su primer álbum en solitario en 26 años (y ganador del Grammy al mejor álbum instrumental pop). Continuó haciendo apariciones en conciertos a nivel internacional.
Su trabajo teatral continuó hasta el final de su vida y carrera. «Animales de Nueva York», con música de Bacharach y libreto de Steven Sater, abrió Off Broadway en el New Ohio Theatre en 2015.