Nuestra lista de 10 canciones esenciales de Canned Heat explora la música de una de las mejores bandas de boogie de Estados Unidos. Canned Heat fue una de las primeras bandas hippies reales en ganar popularidad. Se formaron en Los Ángeles en 1965, principalmente por Alan Wilson y Bob Hite.
La banda era conocida por su estilo de blues mezclado con funk psicodélico. Tuvieron muchos seguidores durante el movimiento hippie y psicodélico y actuaron como uno de los actos principales en el segundo día de Woodstock.
Si bien Canned Heat disfrutó de un éxito moderado hasta bien entrada la década de 1970, su cantante y compositor principal, Alan Wilson, murió en 1970 de una sobredosis accidental de barbitúricos. Poco después, en 1981, Bob “The Bear” Hite también murió de una sobredosis de drogas.
Con sus muertes y el continuo abuso de sustancias de la banda, la banda dio un giro hacia abajo. Aunque ha habido varias encarnaciones de la banda a lo largo de los años y hasta la actualidad.
Going Up the Country
«Going Up the Country» se convirtió en el tema principal del festival de Woodstock después de que se usara en la banda sonora de la película cuando se estrenó en 1970. La canción era de su tercer álbum Living the Blues, que se lanzó en 1968 como doble álbum. Alcanzó el puesto #19 en 1969 en Billboard’s Hot 100 y se convirtió en su mayor éxito. El lanzamiento de 1928 de Henry Thomas «Bulldozer Blues» fue plagiado casi nota por nota con letras reescritas y, desafortunadamente, la fecha límite para el dominio público fue 1926 solo dos años antes.
On the Road Again
«Boogie With Canned Heat» fue el segundo álbum de Canned Heat. Y el de mayor éxito comercial que se lanzó en 1968 entre su excelente actuación en el Festival Pop de Monterey en 1967 y su actuación igualmente impresionante en Woodstock en 1969. La letra de «On the Road Again» fue adaptada por Al Wilson de la escrita por Floyd Jones en 1953. Jones reformuló la letra de Tommy Johnson de su grabación de 1928 de «Big Road Blues». La inquietante voz de falsete de Wilson con una nueva melodía usando una tambura para crear el sonido psicodélico. Canned Heat nunca cobró un centavo de regalías por la canción porque vendieron los derechos de su música a cambio de una fianza para salir de la cárcel cuando fueron arrestados por drogas en Denver en 1967.
Let’s Work Together
«Let’s Work Together» se acreditó como una versión escrita y grabada originalmente por Wilbert Harrison como una canción de R&B titulada «Let’s Stick Together» en 1962. Harrison alcanzó el número 1 una década antes con su propia versión de «Kansas City» de Leiber. y Stoller. La banda lo grabó en Future Blues, el quinto y último disco en tener la formación que fue el clásico Canned Heat. Después de que se grabó el álbum y poco antes de su lanzamiento en agosto de 1970, Harvey Mandel y Larry Taylor dejaron la banda y se unieron a «Blues Breakers» de John Mayall. Luego, en septiembre, Al Wilson accidentalmente tomó una sobredosis de barbitúricos y se convirtió en el segundo miembro del “club de los 27” más de un año después de Brian Jones y dos semanas antes que Jimi Hendrix.
Amphetamine Annie
“Amphetamine Annie” es una canción clásica sobre el flagelo de los hippies, el «speed». Escrita por Canned Heat y que apareció en B»oogie With Canned Heat «en 1968. Usar un alucinógeno como marihuana, LSD, mescalina, psilocibina o peyote fue genial, pero cuando cruzaste la línea y usaste drogas duras como metanfetaminas y heroína que estaba mal visto en la comunidad hippie. Algunas personas criticaron a la banda por su hipocresía, ya que se sabía que los miembros usaban drogas, pero era un tema común para que las bandas de blues cantaran, ya que era parte del blues.
Poor Moon
«Poor Moon» se grabó el 2 de julio de 1969 y se lanzó como sencillo de 45 rpm. Fue la misma sesión de grabación que produjo el álbum Hallelujah, pero no fue hasta 2001 que se incluyó como bonus track en lanzamientos de CD actualizados. La canción fue escrita por Alan Wilson, quien también cantó en la grabación. La canción es claramente diferente en la entrega de lo normal y transmite un mensaje ecológico.
Fried Hockey Boogie
John Lee Hooker fue el “padre del Boogie”, que Canned Heat adoptó como uno de sus vehículos musicales favoritos. En 1971 apareció una colaboración con John Lee Hooker que se grabó antes de la muerte de Al Wilson. “Fried Hockey Boogie” apareció en «Boogie With Canned Heat» de 1968 y fue escrito por Larry Taylor. Con más de 11 minutos de duración, presenta solos de todos los miembros de la banda y fue la razón por la cual algunos hippies dejaron el lado B en el tocadiscos en modo de repetición mientras se tropezaban con ácido.
Rollin & Tumblin’
«Rollin & Tumblin'» se interpretó en la actuación histórica de Canned Heat en el Monterey Pop Festival en 1967 cuando inició el «verano del amor» de San Francisco. Apareció por primera vez en su álbum debut homónimo lanzado poco después del festival en julio de 1967. Fue acreditado como una versión de la grabación original de 1929 de Hambone Willie Winter que luego fue popularizada por Muddy Waters. En 1970 apareció en el álbum Vintage en dos versiones, una con y otra sin Al Wilson cantando y tocando la armónica.
Parthenogenesis
Si alguna vez hubo una composición que reflejara la influencia de las drogas enteogénicas en su inspiración sería “Parthenogenesis”. La palabra en sí es el término biológico que se refiere a la reproducción asexual, pero el camino intrincado que toma el corte es un «tour de force» de diecinueve minutos. Aparece en su tercer álbum «Living the Blues» y utiliza más del ochenta por ciento de una cara de los dos discos de vinilo. Es un corte experimental que abre con un dron producido bajo la dirección de su manager, Skip Taylor. La selección se compone de nueve partes que incluyen múltiples géneros desde blues hasta raga y honky-tonk junto con efectos electrónicos. El álbum se convirtió en el primer álbum doble exitoso después de su lanzamiento en 1968.
Dust My Broom
«Dust My Broom» apareció en el álbum debut homónimo de Canned Heat de 1967 que se grabó justo después del Monterey Pop Festival y fue una versión de una canción originalmente titulada «I Believe I’ll Dust My Broom». Fue grabada por Robert Johnson en 1936 y luego por Elmore James en 1951. La melodía de la canción era tradicional y común, pero el complejo toque de dedos de Johnson la hizo única. Se cree que se inspiró en grabaciones anteriores de las que tomó prestadas letras, lo que siempre ha sido común con el blues. «Believe I’ll Go Back Home» de Jack Kelly y «Mr. Carl’s Blues» contiene letras similares con líneas como «Creo que quitaré el polvo de mi escoba» y «Voy a llamar a China para ver si mi bebé está allí».
Long Way From L.A.
«Long Way From L.A.» aparece en «Historical Figures and Ancient Heads» lanzado en 1971. Fue el primer álbum que se lanzó después de la muerte de Alan Wilson y la ausencia del bajista original Larry Taylor. La banda ahora estaba compuesta por Bob Hite en la voz, Adolfo “Fito” de la Parra en la batería y el regreso de Henry Vestine en la guitarra junto con la incorporación de Joe Scott Hill en la guitarra rítmica junto con Antonio de la Barreda en el bajo. El título del álbum era un homenaje al movimiento hippie y la referencia a “cabezas antiguas” era un eufemismo que se usaba comúnmente para referirse a los usuarios de drogas. Si eras un cabeza, al menos fumabas marihuana y te consideraban genial. La canción comienza con la línea «Sniffin ‘cocaine way down on Malibu beach» y termina con el jingle «things go better with Coke».