Ser albino, flaco y ligeramente bizco nunca fue un obstáculo para que el oriundo de Texas John Dawson Winter, también conocido como Johnny Winter, se convirtiera en una de las leyendas del blues y del rock más prolíficas e influyentes de todos los tiempos.
Su carrera va desde la década de 1960 hasta la década de 2010; incluidos logros icónicos, como actuar en el Festival de Woodstock en 1969; grabar/tocar con Jimi Hendrix; y producir tres álbumes galardonados con un Grammy para otra leyenda del blues, Muddy Waters. Sus presentaciones en vivo estuvieron marcadas por la alta energía y el poderoso sonido destilado a menudo con su Gibson Firebird conectada directamente a un amplificador Music Man.
Además de sus propias canciones exitosas, Winter también es conocido por interpretar y grabar varias versiones de clásicos del blues y el rock como «Johnny B. Goode» de Chuck Berry, «Jumpin’ Jack Flash» y «Let It Bleed» de Stone, «Highway 61 Revisited” o “Be Careful With A Fool” de BB King.
Y en el día en que hubiese cumplido 79 años, en la radio del rock nos enfocamos en las 10 mejores canciones de Johnny Winter, escritas o grabadas por primera vez por él.
Rock And Roll, Hoochie Koo
Probablemente la mejor canción grabada por Johnny Winter, también en sociedad con Rick Derringer, quien luego grabó su propia composición en 1973. Winter lanzó esta canción en el álbum Johnny Winter And (1970). Esta canción sintetiza nuestra visión de la música de Winter. Es simple y agresivo. Rock y es directo. Es Johnny Winter.
Ain’t Nothing To Me
La música country siempre formó parte de la composición de Johnny Winter, ya sea directamente o a través de sus elementos característicos como líneas deslizantes, curvas de agudos, etc. Así, canciones como «Love Song To Me» («John Dawson Winter III», 1974) y «Ain’t Nothing To Me” («Still Alive And Well», 1973) son buenos ejemplos de ello.
Bladie Mae
«Nothin’ But The Blues» (1976) es un disco que Johnny Winter dedica esencialmente al blues (según él, personificado en su mejor amigo, Muddy Waters); ya sea acústico o eléctrico, pero sin su conocido enfoque rockero. Hay que decirlo, la grabación de este disco fue uno de los encuentros más impresionantes de la historia del blues, con nombres como el propio Muddy Waters, James Cotton, Pinetop Perkins, Bob Margolin, entre otros. En representación de este álbum, elegimos “Bladie Mae”, un blues acústico donde lo más destacado es el sentimiento de Winter al agarrar y tocar una guitarra dobro.
Leland Mississippi Blues
Lanzada por primera vez en el álbum «Johnny Winter» (1968) como una versión «en vivo en el estudio», esta canción fue parte de la legendaria lista de canciones del set de Winter en Woodstock 1969. Es un blues clásico que Winter escribió como tributo a la ciudad natal de su padre.
All Tore Down
Grabado con la receta minimalista pero mágica de un power trio, en “All Tore Down” se escucha lo esencial: batería, bajo, guitarra y voz. Es una de las perlas obtenidas de la asociación entre Johnny Winter y el socio productor, escénico y compositor Rick Derringer. Puedes encontrar esta canción en el álbum «Still Alive And Well» (1972).
Memory Pain
Esta canción también fue grabada como un blues lento/funky por Jimmy Johnson bajo el título “Serves Me Right To Suffer aka Memory Pain” pero, a pesar de la misma letra, Johnny Winter la presenta como una canción totalmente diferente. Forma parte del álbum «Second Winter» (1969) como una versión electrificada, del estilo angry rock más tradicional de Winter. El bajista de sesión en la grabación de esta canción fue el legendario Tommy Shannon, uno de los alborotadores de la banda SRV & Double Trouble.
Hustled Down In Texas
Este agresivo tema de blues rock es parte del álbum «Second Winter», lanzado en 1969. Un dato curioso de esta canción es que Johnny inter la grabó con el pedal wah-wah encendido durante toda la canción, solo alterando el rango del pedal y obteniendo diferentes sonidos en las partes rítmica y solista. Además de eso, si eres guitarrista, sabrás que “Hustled Down In Texas” es una de las canciones más complejas y difíciles de tocar y cantar al mismo tiempo.
Roll With Me
Otro fruto cosechado en la sociedad de Winter & Derringer, «Roll With Me» forma parte de los álbumes «John Dawson Winter III» (1974), «Johnny Winter Captured Live» (1975), y otra colección lanzada posteriormente. Es una melodía de rock al estilo clásico de invierno, con un poderoso riff de guitarra y un solo.
Mojo Boogie
Oficialmente, la versión de estudio de “Mojo Boogie” fue por primera vez una parte del álbum «3rd Degree» (1985), pero puedes sentir todo el sudor y el swing que solo se logra a través de extensas actuaciones en los escenarios, encarnando la energía y el sentimiento de la multitud. La versión en vivo de “Mojo Boogie” se puede escuchar en «Live Bootleg Series Vol. 13» (2016). Esta canción también fue grabada por Freddie King, pero todos los lanzamientos de Freddie son, lo adivinaste… ¡en vivo!
Stranger
«Stranger» puede llamarse una balada psicodélica debido a sus efectos de guitarra de vibración rítmica. El solo de guitarra va a lo largo de la canción mezclándose con las líneas del piano. Con respecto a las voces, “Stranger” obtuvo un invierno suave inusual que encaja perfectamente con la canción. Forma parte del álbum «John Dawson Winter III» (1974).