Metallica es una banda que tiende a lanzar algunas canciones bastante intelectuales y, en ese sentido, «Sad But True» es incluso más dura que muchas de las otras. Y en esta pista se lee como si el narrador se hablara a sí mismo. O más bien es su ego el que está hablando. O digamos que es su yo interior, el lado oscuro de su persona, por así decirlo. Y también se puede decir que esta voz interior está tratando de seducirlo para que crea que él es su mejor amigo, con el objetivo final de tomar el control total de su ser.
Entonces, de manera general, «Sad But True» en realidad se basa en las luchas internas bien documentadas que todos enfrentamos como seres humanos inteligentes. Es decir, que a veces, los lados más desfavorables de nuestra naturaleza quieren tomar el relevo. Y el que posee el narrador es bastante inteligente. Porque además de presentarse como el amigo más fiel de la persona, también está diciendo que con esta persona suprimiendo este lado de su naturaleza, no está siendo fiel a sí mismo. En otras palabras, la voz interior afirma que más bien es la “real”, mientras que la vida que lleva esta persona en el exterior es la “máscara” que utiliza para ocultar su verdadera personalidad.
Y ha habido otras explicaciones ofrecidas para «Sad But True». Por ejemplo, se ha postulado que en realidad está criticando a las personas que se adhieren ciegamente a las creencias religiosas. Y en ese caso, la voz interior sería en realidad la voz de la razón, por así decirlo, la que le dice a su poseedor que sea más práctico que espiritual. También existe una teoría muy popular de que dicha voz es en realidad una personificación de la adicción del narrador.
Pero en nombre de no analizar en exceso una melodía ya compleja, nos ceñiremos a la comprensión fundamental de esta canción. Y eso es lo que representa el conflicto entre un individuo y una parte de su persona que lo está castigando por no mantenerlo real, digamos. O más al punto es que dicha parte de su psique quiere tomar el control por completo. Y aparentemente, la idea final a la que alude el título de esta canción es una vez más esta voz interior que lo menosprecia por no ser fiel a sí mismo.
Esta canción es del quinto álbum de Metallica, que lleva el nombre de la banda. Y fue lanzado por Elektra Records como parte del «álbum negro» el 12 de agosto de 1991.
«Sad But True» fue escrita por el dúo de compositores habitual de Metallica de Lars Ulrich y James Hetfield. Este último también se desempeñó como vocalista principal en la pista. Hetfield, en particular, se inspiró para escribir la melodía en una película de 1978 titulada «Magic». Esa película protagonizó a Anthony Hopkins como un ventrílocuo y un títere malvado y “posesivo” que quiere controlar a su personaje.
Lars y James también produjeron la canción junto a uno de sus colaboradores habituales, Bob Rock.
“Sad But True” encabezó la lista de música de Finlandia. Y también entró en el top 20 de la lista de singles del Reino Unido. Además, apareció en el Billboard Hot 100. Y en general se registró en una docena de países.
Entre los músicos que han versionado «Sad But True» se encuentra nada menos que el artista de hip-hop Snoop Dogg. Lo hizo como parte del tributo de MTV a Metallica en 2003.