Elegir las mejores canciones de Nirvana no es fácil, dada la calidad de la producción del grupo, pero al menos no hay mucha música para analizar. A pesar de toda su influencia, Nirvana no lanzó mucho en los cinco años que estuvieron alrededor.
Tres álbumes de estudio, un par de discos en vivo y un puñado de EP y singles conforman toda su discografía. Por supuesto, uno de esos álbumes es «Nevermind», el clásico de 1991 que revolucionó la música. Es fácil subestimar la importancia del álbum hoy. Sí, acabó con el hair metal, como te dirán los chicos de Warrant, pero cuando se lanzó, la música alternativa era un tipo de música underground que rara vez llegaba al mainstream. Después de «Nevermind», fue mucho más fácil para las bandas marginales recibir difusión y vender algunos discos. Después de «Nevermind», la gran música nueva salió de las sombras y se convirtió en el centro de atención.
Y en el día en que Kurt Cobain hubiese cumpliddo 56 años, en la radio del rock elegimos 10 clásicos esenciales de Nirvana.
Smells Like Teen Spirit
«Smells Like Teen Spirit» no solo presentó a Nirvana al mundo, también lanzó la revolución alternativa. Sin esta canción, «Nevermind» nunca se habría convertido en un gran éxito. Desde su riff de apertura (el mejor de los últimos 30 años, por cierto) hasta los aullidos de alienación del coro y los redobles de tambores de Grohl, «Teen Spirit» es el sonido de una generación que encuentra su voz. Es el sonido de todo lo grandioso que lo siguió. Y es el sonido del rock ‘n’ roll reinventándose.
Heart-Shaped Box
Después del éxito sorprendente y abrumador de «Nevermind», Nirvana, que evitaba la fama, regresó al estudio con el productor Steve Albini, mejor conocido por presionar «grabar» en la consola y dejar que las bandas tocaran lo que quisieran sin mucha interferencia. El álbum resultante, «In Utero», fue un asalto vertiginoso a la producción limpia y conmovedora de su predecesor. El primer sencillo del LP está enterrado en una mezcla distorsionada, pero su estribillo conmovedor suena claro como el cristal.
In Bloom
Aquí hay un buen truco: el ataque de Kurt Cobain a los fanáticos casuales en los shows de la banda a quienes «les gusta cantar» solo las «canciones bonitas» del grupo presenta una de las melodías más bonitas e inmediatamente agradables de Cobain. Y sí, es genial para cantar en grupo. Pero más que eso, «In Bloom» demostró que Nirvana no se trataba solo de rabia, distorsión y ruido. Debajo de todo eso había algunos ganchos realmente fantásticos.
About a Girl
«Bleach», el álbum debut de Nirvana, es un poco irregular. Un puñado de cortes son poco más que desechos punk, pero los indicios del genio de Kurt Cobain emergen en las canciones seleccionadas que apagan la furia. «About a Girl» es la mejor de ellas. La pista también fue el número de apertura en el gran set ‘Unplugged’ de la banda, donde ganó aún más resonancia.
The Man Who Sold the World
No es exactamente unplugged, pero la versión de Nirvana de la canción de 1970 de David Bowie ofrece una visión más simplificada de una banda cuyo modus operandi era la rabia de los plug-in. También mostró un lado de Kurt Cobain que rara vez aparecía en sus propias canciones. Suena más abierto y vulnerable rindiendo homenaje a uno de sus héroes.
All Apologies (Unplugged)
«All Apologies» apareció originalmente en ‘In Utero’ como su canción de cierre, una reflexión sobre el pasado, la fama y la vida misma. Pero preferimos la versión en vivo simplificada que se encuentra en «MTV Unplugged in New York», donde el dolor y el desafío inherentes a la canción atraviesan cada palabra que sale de los labios de Kurt Cobain. Es una actuación triste y sombría, que resultó ser un réquiem tanto para Cobain como para Nirvana.
Sliver
Este sencillo independiente de Nirvana de 1990 (que luego apareció en la compilación de rarezas «Incesticide») fue una señal de lo que vendría. Grabado y lanzado entre su álbum debut «Bleach» y su seguimiento mundial «Nevermind», «Sliver» contiene un gancho monstruoso y una historia de angustia infantil (aunque esta es un poco más nostálgica que la mayoría). Además, presenta una de las mejores interpretaciones vocales de todos los tiempos de Kurt Cobain.
Lithium
El tercer sencillo del exitoso álbum «Nevermind» de Nirvana perfeccionó la plantilla de silencio-alto-silencio de Kurt Cobain y marcó la pauta para las pocas canciones restantes que la banda escribiría antes de su muerte. La línea de bajo rodante de Krist Novoselic dirige la canción, pero la batería atronadora de Dave Grohl y los aullidos roncos de Cobain la siguen de cerca.
You Know You’re Right
Nirvana no dejó mucho trabajo inédito cuando Kurt Cobain murió el 25 de abril de 1994. Esta joya fue la última canción que grabaron juntos, menos de tres meses antes de la muerte de Cobain. «You Know You’re Right» es la única pista nueva en la compilación de 2002 «Nirvana», que reúne 14 canciones de la corta carrera de la banda. Es un triste, pero grandioso, recordatorio de lo que pudo haber sido.
Rape Me
Por alguna razón, alguien pensó que una canción llamada «Rape Me» sería un buen sencillo. No es de extrañar que no recibiera mucha difusión o que no le fuera tan bien en las listas (nunca ni siquiera se colocó en los EE. UU.). Pero esta canción de «In Utero», la abrasiva continuación de Nirvana a «Nevermind», reúne lo mejor del libro de jugadas de la banda: la dinámica tranquila y fuerte, un riff de guitarra carnoso y letras que van más allá de lo que parecen.
