«The Works» fue una especie de álbum de regreso de Queen en 1984. En verdad, el grupo en realidad nunca se fue. Solo enfrentaron un gran fracaso comercial con su esfuerzo anterior, un disco cuasi-disco llamado «Hot Space», que parecía lamentablemente obsoleto en 1982. Bajo esta luz, «The Works» fue un regreso a la forma, aunque con fuertes sensibilidades sónicas y arreglos de los 80.
En este álbum de nueve pistas, cada miembro del cuarteto aportó al menos una composición completa. Y, aunque hay algunos puntos débiles importantes en la mezcla, estos son superados por los brillantes puntos altos. Así como por el hecho de que este álbum resultó ser un punto de inflexión importante para Queen en los 1980.
La banda se reunió en agosto de 1983 para comenzar a trabajar en este undécimo álbum de estudio. Se reunieron en Los Ángeles, siendo esta la primera vez que Queen grababa en Estados Unidos, y pasaron varios meses trabajando en el álbum con el coproductor e ingeniero Reinhold Mack. Aquí, el grupo fusionó el sonido de rock de May y Taylor con algo del electro pop de influencia alemana defendido por el vocalista y arreglista Freddie Mercury.
En lo que probablemente fue un intento de mostrarle al mundo que «Queen está de regreso», la mayoría de las canciones en el lado A parecen recordar canciones famosas anteriores de la banda. El sencillo himno rockero de May, «Tear It Up», contiene un ritmo constante que parece copiar ligeramente el propio «We Will Rock You» del grupo del álbum de 1977 «News of the World». La balada para piano de Mercury, «It’s a Hard Life», es agradable y con una buena producción de sonido, que recuerda al clásico Queen de los 70. “Man On the Prowl” es una pista de rockabilly inspirada en Jerry Lee Lewis, muy similar a «Crazy Little Thing Called Love» de 1979.
Distinto es el caso de «Radio Ga Ga». Fue el sencillo principal de «The Works», e inmediatamente se siente como una bocanada de aire fresco. Combina un ritmo sintetizado con una melodía prístina. Lo escribió Roger Taylor completamente en un sintetizador. Pero Freddie Mercury lo arregló brillantemente. El cantante transforma la letra bastante tonta y trillada en una canción edificante y una majestuosa pieza. Hay muy poca presencia de Brian May. Pero cuando aparece al final, realiza un simple slide que mejora aún más la pista.
“I Want to Break Free” de John Deacon contiene una buena artesanía pop, un riff rítmico genial y una melodía vocal pegadiza. Resulta en una canción pop pura que es imposible no disfrutar en algún nivel. Cuando Deacon insistió en que no quería un solo de guitarra en la pista, se encargó al sesionista Fred Mandel que realizara un solo de sintetizador. Por otro lado, «Hammer to Fall» contiene un riff de rock pegadizo, una melodía pegadiza y armonías pegadiza. Un clásico de Queen de la última era.
Comercialmente, «The Works» funcionó bien como álbum. Se ubicó en el Top 20 en más de una docena de países en todo el mundo. Más importante aún, Queen volvió a ser un acto principal de primer nivel. En 1985, volvieron a tocar frente a cientos de miles y actuaron frente a millones en Live Aid en julio de ese año. Durante ese festival, la imagen de toda la audiencia en el estadio de Wembley aplaudiendo al unísono con «Radio Ga Ga», ha sido citada como una de las mejores presentaciones en vivo de todos los tiempos.