Nacido en la escena musical del centro de Nueva York a principios de los 80 y criado con un cóctel de nervios No Wave, ruido de vanguardia y actitud punk; Sonic Youth comenzó como un grupo altamente experimental de noiseniks del centro antes de convertirse en una banda de rock completamente formada; responsable de algunos de los álbumes más ambiciosos y celebrados universalmente de las últimas cuatro décadas.
Después de servir platos fríos y desafiantes como su debut homónimo de 1982 y «Confusion is Sex»; el cuarteto integrado por el cantante y guitarrista Thurston Moore; el cantante y guitarrista Lee Ranaldo; la cantante y bajista Kim Gordon; y el baterista Steve Shelly; que se unieron en 1986, dio lugar al triunvirato triunfal de finales de los 80 de «EVOL», «Sister» y «Daydream Nation», considerado durante mucho tiempo su obra magna.
Se reinventaron una y otra vez, pasando de dioses alternativos dañados por el arte («Dirty») y rockeros de mediana edad («Washing Machine») a estadistas líderes en la escena («The Eternal») , todo mientras ganaron apoyos de otros músicos por sus esquemas únicos de afinación de guitarra, estilos de interpretación innovadores y un enorme arsenal de guitarras modificadas a medida y desgastadas por la batalla.
A pesar del impactante divorcio de la poderosa pareja indie Moore y Gordon hace una década, el legado de la banda permanecerá para siempre. Y en el día en que Ranaldo cumple 67 años, en la radio del rock repasamos 10 clásicos esenciales de Sonic Youth.
Schizophrenia
Se podrían hacer argumentos para colocar varias canciones acá, pero «Schizophrenia», el corte principal de «Sister», encapsula perfectamente todos los mejores atributos de Sonic Youth en una sola pista. La canción está agrupada en tres secciones distintas, comenzando la primera animada por el ritmo constante de timbales y caja de Steve Shelley, que respalda un riff de guitarra ligeramente atonal con la voz surrealista de Moore. Allí pasa a un pasaje central de combustión lenta, con los armónicos entrelazados de Moore y Ranaldo resonando detrás de los susurros fantasmales de Gordon, antes de que comience el tercer acto. gloria de la guitarra. «La esquizofrenia me está llevando a casa», de hecho.
Teenage Riot
El doble LP de Sonic Youth de 1988, «Daydream Nation», es a menudo considerado su obra maestra tanto por críticos como por fanáticos, y la primera canción, «Teenage Riot», es sin duda una de las mejores pistas de apertura en la historia del rock. Un antihimno claro y boquiabierto contra la apatía, la melodía fue escrita como un grito de batalla pro-indie para la angustia adolescente frente a la nostalgia del Baby Boom y la América reaganizada de los años 80, y desde entonces se ha convertido en un tema atemporal. declaración sobre el poder de los movimientos juveniles en todas partes.
Bull in the Heather
Kim Gordon se encarga de las voces en «Bull in the Heather», el primer sencillo de la continuación de «Dirty» de Sonic Youth, «Experimental, Jet Set, Trash and No Star». La banda había llegado a un acuerdo con no encontrar el oro del rock alternativo en 1994, y «Bull» los encuentra yendo más allá de los himnos descarados y encontrando su equilibrio con una obra maestra menor estrafalaria y salpicada de ruido que presenta juegos de palabras salvajes sobre, de todas las cosas, una posibilidad remota del Derby de Kentucky se llama Bull in the Heather. (Él no ganó.)
The Diamond Sea
Si 1991 fue el año en que el punk estalló, 1995 fue el año en que Sonic Youth aseguró para siempre su lugar como estadistas mayores de la nación alternativa. Ese verano, la banda encabezó una alineación de gira de Lollapalooza llena de sus discípulos (Beck, Pavement, Hole, entre otros) y, a menudo, cerraban su set con la última canción del álbum «Washing Machine» de ese año. Una extensa jam de más de 20 minutos de licks a la deriva y ruido brillante, «The Diamond Sea» es a partes iguales «Daydream Nation» y Grateful Dead, con las melodías vocales prístinas de Moore flotando maravillosamente encima.
Superstar
¿Quién hubiera pensado que una de las canciones más conocidas de Sonic Youth sería una versión de los Carpenters? La banda originalmente grabó esta versión única de «Superstar» del dúo de pop californiano para el álbum tributo «If I Were a Carpenter», pero fue su inclusión en la banda sonora de la exitosa película independiente de 2007 «Juno» lo que la llevó al mainstream. Al personaje titular le gusta la melodía cuando Mark, fan de Sonic Youth, la toca por primera vez para ella, pero una mayor apreciación del catálogo de la banda resulta difícil. “Compré otro álbum de Sonic Youth y apestaba”, despotrica Juno en una escena fundamental. «¡Es solo ruido!».
Expressway to Yr Skull
El padrino del grunge, Neil Young, una vez llamó a «Expressway to Yr Skull» una de las mejores canciones de guitar-rock jamás escritas, y verlos interpretarla en vivo es entender por qué. El tema de cierre de la oscuramente hermosa «EVOL» de 1986 (eso es «love» escrito al revés) comienza con Moore evocando la fascinación de la banda con íconos de la contracultura de los años 60 como Charles Manson (o crucificando estrellas del pop de los años 80 como Madonna, elige) antes de volver rápidamente en cinco minutos de una conducción, trascendente y alucinante locura de ruido, con el frenético tamborileo del baterista Steve Shelley que finalmente da paso a un zumbido de guitarra embelesado. El prensado de vinilo original tenía una ranura de bloqueo al final, enviando a los oyentes con un bucle infinito de zumbido de guitarra.
Mote
Si «Kool Thing» fue el sencillo de éxito de «Goo», entonces «Mote» cantado por Lee Ranaldo fue su contraparte. El discreto Ranaldo a menudo interpreta a George Harrison para el John Lennon de Thurston Moore en Sonic Youth. Tomando las riendas con poca frecuencia pero entregando algunas de sus melodías más memorables. Y «Mote» podría considerarse la «While My Guitar Gently Sleeps» del músico. «I’m down in the day out of sight/ Comin’ in from dreamland I’m on fire», canta Ranaldo sobre oleadas de gruñidos melódicos de guitarra, resumiendo perfectamente su lugar en la banda.
Kool Thing
Sonic Youth se despidió del mundo independiente y firmó con el sello masivo DGC para «Goo». Y el primer sencillo «Kool Thing» es la llamada de atención que anunció el cambio. Una cancioncilla estridente y punk envuelta alrededor de un gancho de tres notas ligeramente atonal poderosamente contagioso. «Kool Thing» presenta a Kim Gordon en el micrófono, criticando una vaga noción de «opresión corporativa masculina blanca» antes de intercambiar palabras con Chuck D de Public Enemy en el desglose. Luego, Moore y Ranaldo encienden sus amplificadores y traen el ruido. ¡Sube el volumen!
Death Valley ’69
Los primeros lanzamientos de Sonic Youth mostraron las raíces de la banda en la escena del ruido del centro de Nueva York. Desde el movimiento No Wave de los años 70 hasta la orquestación de guitarras inspirada en Glenn Branca. Pero «Bad Moon Rising» de 1985 fue el primer álbum que combinó esas influencias con una canción de estructuras de rock clásico. El cierre del álbum «Death Valley ’69» son cinco minutos de duelo frenético y brutal de terror de guitarra y ritmos tambaleantes. Con Thurston Moore y la rockera seminal de Nueva York Lydia Lunch compartiendo menos deberes vocales que gritando asesinatos sangrientos.
100%
«Dirty» fue el boleto de Sonic Youth en la lotería del rock alternativo que siguió al gran éxito de «Nevermind» de Nirvana. Pero el sencillo principal «100%'» mostró que la banda solo tendría éxito en sus propios términos. Comenzando con una vorágine de comentarios de guitarra saturados, la melodía se convierte rápidamente en una oda punk al rock underground. Sonic Youth nunca alcanzó el éxito de platino de algunos compañeros. Pero «100%» alcanzó el puesto número 4 en la lista Modern Rock Tracks. Y es su mayor éxito de radio hasta la fecha.