Desde el momento en que se juntaron con Phil Anselmo y le dieron la espalda a media década de olvidable rock de los 80, Pantera tuvo la misión de superarse a sí mismos. Y llevaron el heavy metal a nuevas alturas con álbum tras álbum hasta que simplemente no hubo ninguna parte donde ir. La banda había alcanzado un estado de mente, cuerpo y sonido que era «Far Beyond Driven».
Por otra parte, esa percepción ya parecía aplicable a la devastadora paliza auditiva proporcionada por «Vulgar Display of Power» de 1992. El disco que tomó el borrador proporcionado por el fundamental «Cowboys From Hell» de 1990 y literalmente reescribió las reglas del heavy metal. Todo agregando ritmos monumentales alimentados por Diamond (ahora Dimebag). Junto con el estilo revolucionario de Darrell y las letras tan personales y emocionalmente reveladoras como cualquiera de los éxitos grunge del momento.
«Far Beyond Driven» se lanzó el 22 de marzo de 1994. Y se convirtió en nada menos que una validación para los headbangers. Alcanzó el número 1 en el Billboard 200 y obtuvo una certificación de oro por 500 mil unidades vendidas en los EE. UU. dentro de los dos meses posteriores a su lanzamiento.
No está mal para un álbum que sigue siendo uno de los más extremos, si no el más extremo, en encabezar las listas estadounidenses. Y esto a pesar de todos los esfuerzos de Pantera para sorprender y asombrar a su propia base de fans (para separar a los hombres de los niños, por así decirlo) a través de los riffs fundidos, los cables abrasadores, los chillidos disonantes, la percusión de ametralladora y los gritos torturados que brotan de canciones como «Becoming», «Shedding Skin» y «Slaughtered».
Incluso cuando se quedaron con acordes más lineales en «5 Minutes Alone» y el primer sencillo «I’m Broken», o reemplazaron la intensidad con ansiedad en la inquietante «Good Friends and a Bottle of Pills», Pantera estaba poniendo a prueba los límites, instrumentalmente. , también, cuando Darrell desafinó su seis cuerdas hasta C # para algunas canciones.
De hecho, Pantera estaba tan empeñado en cumplir su “misión” antes mencionada de aniquilar todo lo que estuviera a la vista que Anselmo se sintió obligado a justificar la versión de la banda de la suave “Planet Caravan” de Black Sabbath (una concesión a los aterrorizados ejecutivos de los sellos discográficos, que sin duda temían un desastre comercial), que sin duda se opuso a su autoimpuesto edicto de tierra arrasada.
Resultó que no había nada de qué preocuparse, ya que los fanáticos del heavy metal estaban preparados y listos para abrazar a sus salvadores durante este crítico período de inactividad para el estilo, y su apoyo a «Far Beyond Driven» en la caja registradora de la tienda de discos obviamente habla por sí solo. sí mismo.