Es un hecho bien documentado que The Who eran la banda de Pete Townshend. Él escribió las canciones. Tocó sus riffs de guitarra. Suministró sus álbumes conceptuales cada vez más complejos con narrativas retorcidas. Pero Townshend no era un gran cantante. Y Keith Moon era mucho mejor baterista. Entonces, aunque The Who pudo haber sido su grupo, necesitaba a los otros miembros. Sin Moon, John Entwistle y, especialmente, Roger Daltrey, no serían los Who.
Daltrey era la voz del grupo, el poderoso líder que ayudó a definir cómo se veían y sonaban los arrogantes dioses del rock. No es coincidencia que nuestra lista de los 10 clásicos esencialesde Roger Daltrey en The Who se parezca mucho a un resumen de las mejores de todos los tiempos de la banda. Y eso es lo que les entregamos, festejando su cumpleaños 79.
Won’t Get Fooled Again
Al igual que «Baba O’Riley», «Won’t Get Fooled Again» incluye muchos aspectos destacados de la banda: el bucle de sintetizador rodante de Pete Townshend, la percusión salvaje de Keith Moon, etc. Pero es la voz dominante de Roger Daltrey a lo largo de la canción la que domina casi los ocho minutos completos. Su grito cerca del final de la canción se clasifica como el más grande de todos los tiempos del rock, un aullido catártico que resume la rabia primaria en el núcleo de la mejor música de The Who.
My Generation
Roger Daltrey no tenía idea de que estaría cantando el himno juvenil de The Who mucho después de envejecer. Tal vez no habría sido tan arrogante si hubiera sabido que seguiría cantando las inmortales palabras de Townshend después de los 70 años. Y tal vez no habría elegido cantarlas con ese notable tartamudeo que suena como un dedo medio audible para todo tenso y antiguo. Pero por suerte para nosotros, Daltrey no pensó en nada de eso cuando era un punk engreído y tartamudo de 21 años.
Who Are You
El álbum final de la formación original es irregular, pero la canción principal es una de las mejores canciones de la banda, un rock retro con algunos guiños musicales a finales de los 70. Toda la banda está encendida, desde el desvío de Pete Townshend a mitad de la canción hasta la batería típicamente tambaleante de Keith Moon. Pero Rger Daltrey se roba «Who Are You» con una de sus mejores voces de hombre, la última gran de su carrera.
The Real Me
Cuando The Who hizo su segunda ópera rock «Quadrophenia» en 1973, la voz de Roger Daltrey se había convertido en una leyenda del rock ‘n’ roll. Pero no solo se relajó y disfrutó de la gloria dorada: la epopeya de doble disco presenta algunas de sus mejores actuaciones. «The Real Me» sirve como enlace musical y temático a las 17 canciones del álbum. Gracias a la voz monumental de Daltrey, no se puede perder su significado.
Behind Blue Eyes
Esta balada de «Who’s Next» es algo engañosa. Al principio, Roger Daltrey afina su voz de dios del rock mientras reflexiona sobre los bonitos acordes de la guitarra acústica. Luego, aproximadamente a los dos minutos, todos se conectan y amplifican su actuación, incluido Daltrey, quien sale de su bruma el tiempo suficiente para pronunciar sus líneas con un trueno característico.
Love Reign O’er Me
La última canción del álbum conceptual de The Who de 1973, «Quadrophenia», también es la pieza central del disco, un escaparate de las poderosas flautas de Roger Daltrey. Canta los estribillos con el aplomo de un dios del rock, pero reserva la majestuosidad desgarradora para el último minuto de la canción, dando volteretas a través de una serie de acrobacias vocales que cimentan su reputación como uno de los mejores cantantes de rock de todos los tiempos.
5.15
Al igual que «The Real Me», el motivo musical de «5.15» juega un papel importante en el concepto de Quadrophenia. Roger Daltrey estaba en una pose total de dios del rock durante esta era, y casi cada palabra que cantaba salía turboalimentada. «5.15» presenta una de sus actuaciones más feroces; incluso los cuernos riffing se apartan de su camino para este.
Baba O’Riley
«Baba O’Riley» es una de las grandes aperturas de álbumes de rock de todos los tiempos y una de las mejores canciones de The Who. El riff de sintetizador de apertura en bucle, el solo de violín y el puente «adolescente baldío» de Townshend juegan un papel muy importante en su grandeza; y el cantante impulsa una de las pistas más populares del grupo con su gran giro vocal.
Long Live Rock
Este descarte del proyecto abandonado de Pete Townshend «Lifehouse» (que se convirtió en «Who’s Next») presenta al guitarrista cantando los versos. Roger Daltrey aparece para entrenar en los coros y el puente, llevando la canción al lugar que le corresponde entre los grandes tributos del rock a sí mismo. «Long Live Rock» finalmente terminó en las rarezas de 1974 «Odds & Sods» como su pieza central.
I Can’t Explain
El sencillo debut de The Who está impulsado por el furioso riff de guitarra de Pete Townshend. Pero Roger Daltrey no solo pasa a un segundo plano durante los más de dos minutos. Su voz se volvería más grande y audaz en los próximos años, pero este comienzo rudimentario está lleno de matices de confianza. Monta el riff como un surfista experto.