No es tan sorprendente que la carrera discográfica de Bob Dylan tenga muchos altibajos. Eso sucederá cuando te quedes por más de 60 años y lances tres docenas de álbumes durante ese tiempo. Lo cierto es que ha hecho discos clásicos en casi todas las décadas desde su debut homónimo en 1962.
Y más que cualquier otra figura en la historia de la música popular, Dylan ha registrado más regresos de los que podemos contar con una mano. Se remontan a los años 60 y llegan hasta los tiempos modernos. Si bien ha sido un camino accidentado ocasional para el cantautor, aún logró influir en generaciones de artistas y revolucionar el sonido de la música, desde el folk hasta el rock e incluso el gospel, en el camino.
Durante cinco décadas, Dylan transformó la música popular, cabalgó sobre las olas y la filtró de nuevo. Y, junto con unos pocos contemporáneos selectos como los Beatles y los Rolling Stones, ha hecho algunos de los discos más esenciales para escuchar en la historia del rock.
Y festejando su cumpleaños número 82, en la radio del rock elegimos los 10 mejores discos de Bob Dylan.
Blonde on Blonde (1966)
El golpe maestro del álbum doble de Bob Dylan se produjo al final de un programa de lanzamiento de 15 meses que también incluía «Bringing It All Back Home» y «Highway 61 Revisited». Y en cierto modo, «Blonde on Blonde» es lo mejor del lote, una caja de sorpresas de pop, rock, folk y soul. No mucho después de que saliera a la luz, Dylan se vio envuelto en un misterioso accidente de motocicleta que lo mantendría alejado del ojo público durante más de un año.
Blood on the Tracks (1975)
Es difícil decir si este fue el primero de los muchos álbumes de regreso de Bob Dylan, pero sin duda es el mejor. No había sonado tan fortalecido desde su apogeo en los años 60, y las circunstancias que rodearon el álbum (discordia marital más una gira revitalizante con sus antiguos compañeros The Band) le dieron mucho combustible para el fuego. Enojada, reflexiva, melódica y narrativamente aguda: «Blood on the Tracks» es una obra maestra personal y atemporal.
Time Out of Mind (1997)
El renacimiento tardío de su carrera comienza aquí, con Dylan, en su mejor álbum desde los años 70. Enfrentándose al envejecimiento, la mortalidad y las habituales luchas de fe, amor y amistad propias de Dylan. Su voz ya se había convertido en un instrumento de trascendencia polvorienta, que recordaba tanto a los músicos de blues de antes de la guerra como a los cantantes folklóricos eternos que lo influyeron tan pronto. Una enfermedad casi fatal entre la grabación y el lanzamiento del álbum añadió más conmoción a los ya meditativos procedimientos.
Highway 61 Revisited (1965)
Una vez que Dylan se enchufó y se volvió eléctrico en 1965, no hubo forma de detenerlo. En menos de un año y medio, grabó tres LP clásicos, incluida su obra maestra ‘Highway 61 Revisited’, una revolución alegre de su imagen folk que enfrentó influencias, expectativas y críticos. Es amarga, divertida, melódica, lírica y rompedora. Y es uno de los mejores discos de rock ‘n’ roll de la historia.
John Wesley Harding (1967)
Después del período vertiginoso que produjo tres clásicos indiscutibles, así como una gira histórica, Dylan prometió tomárselo con calma. Y las canciones de este LP con tendencia estadounidense reflejan esa noción, levantando una leve tormenta de polvo mientras Dylan intenta dar sentido a la época. «John Wesley Harding» es una reacción acústica a todo lo que la precedió.
Desire (1976)
El ambicioso y extenso road show de Dylan, Rolling Thunder Revue, inspiró uno de sus mejores álbumes, un logro lírico y musical. Destaca el tema de apertura «Hurricane», una canción de ocho minutos y medio sobre el boxeador Rubin Carter, quien estaba en prisión en ese momento por un asesinato por el cual luego fue exonerado. Pero el resto de ‘Desire’ (uno de los álbumes más vivos de Dylan) es igual de emocionante y apasionado por sus temas, ya sea extraído de los libros de historia («Joey») o de su vida personal («Sara»).
The Freewheelin’ Bob Dylan (1963)
El segundo álbum de Dylan es también su primer gran álbum, un recorrido con cafeína por su destreza vocal y su creciente confianza como compositor. Todavía hay un par de versiones aquí, pero son los originales agudos, conmovedores e ingeniosos (como los clásicos instantáneos «Blowin’ in the Wind» y «Don’t Think Twice, It’s All Right») los que alimentan ‘Freewheelin’. La leyenda comienza aquí.
Nashville Skyline (1969)
El movimiento de música country de Dylan (grabó en Nashville con músicos de sesión e incluyó un dueto con Johnny Cash) fue impulsado por su álbum anterior, «John Wesley Harding». Es relajado, agradable, y arriesga cuando Dylan prueba una nueva voz para cantar en canciones como «Lay Lady Lay».
Bringing It All Back Home (1965)
Este es el álbum que dio inicio a la era más fructífera de Dylan. Y también sirve como un puente entre su primera carrera como cantante de protesta y folk serio y la siguiente como una estrella de rock a menudo polémica. El álbum se divide en lados eléctricos y acústicos, y ambos ofrecen su parte de clásicos, desde el principio «Subterranean Homesick Blues» hasta el cierre «It’s All Over Now, Baby Blue».
The Basement Tapes (1975)
Después de su aún debatido accidente de motocicleta en 1966, Dylan y su grupo de acompañamiento en gira (que pronto se llamarían The Band y lanzarían su propia carrera) se escondieron en una casa remota en el estado de Nueva York durante unos meses en 1967 y grabaron más de cien canciones, algunas versiones, muchas composiciones nuevas de Dylan. Las versiones abreviadas y editadas de las cintas frecuentemente pirateadas finalmente se lanzaron en 1975, revelando al Dylan a menudo serio en sí mismo en su forma más relajada y juguetona. (‘The Basement Tapes’ se expandieron a una caja de seis discos en 2014 como parte de ‘The Bootleg Series’).