Con el atronador riff de apertura de «Cult of Personality», seguido de una avalancha aplastante de batería y bajo detrás de una voz volcánica de Corey Glover, la exitosa canción de Living Colour saltó a las ondas durante el verano boreal de 1988 con un sonido fresco y agresivo. Incluso si la banda era nueva para los oyentes, su éxito llegó después de años de arduo y paciente trabajo.
El sonido instantáneamente reconocible no se generó de la noche a la mañana. Encabezado por el guitarrista Vernon Reid, Living Color comenzó a tocar en la ciudad de Nueva York a mediados de los 80. En sus primeras encarnaciones, la banda funcionó como una consecuencia en constante cambio de las búsquedas artísticas eclécticas e inquietas de Reid, con material que probablemente incorporaba elementos de hard rock y punk, así como inspirarse en los sonidos de jazz experimental de su trabajo con artistas como Ronald Shannon Jackson y Bill Frisell.
Pero en 1986, la banda comenzó a solidificarse, con la incorporación de Glover seguida por el bajista Muzz Skillings y el baterista Will Calhoun como ancla de la sección rítmica, y una serie de conciertos regulares en CBGB que ayudaron a perfeccionar su mezcla de funk, hip-hop, hard rock, metal y jazz en material con un amplio atractivo.
También fue durante este período que Reid consiguió un concierto tocando la guitarra rítmica durante las sesiones de lo que se convertiría en el álbum en solitario de Mick Jagger de 1987, «Primitive Cool». Un encuentro fortuito que llevó a Jagger a asistir a uno de los espectáculos de Living Colour y quedó tan impresionado que decidió hacer una pausa en el trabajo de su propio disco durante una semana y producir algunos demos para la banda.
El patrocinio entusiasta del líder de los Rolling Stones despertó el interés de la discográfica y, en poco tiempo, Living Color firmó un contrato con Epic Records, donde establecieron una tienda con el productor Ed Stasium para grabar Vivid. Lanzado el 3 de mayo de 1988, el álbum irrumpió en el Top 10 en camino a vender dos millones de copias y ganar un Grammy por el éxito Top 20 «Cult of Personality».
Los sencillos posteriores no lograron ganar tanto impulso en las listas de éxitos. «Glamour Boys» producido por Jagger, se estancó en los tramos inferiores del Top 40. Y «Open Letter (To a Landlord)» apenas hizo mella en el Hot 100. Aún así, todos eran éxitos de radio de rock sólido. Con letras que invitaban a la reflexión y que otorgaban una dimensión adicional al peso de los arreglos.
El escenario parecía listo para que la banda disfrutara de una carrera larga y exitosa. Pero los 90 resultaron sorprendentemente turbulentos para Living Colour. Su siguiente lanzamiento, «Time’s Up» de 1990, se convirtió en oro y le valió al grupo otro Grammy. Pero Skillings se fue antes de Stain de 1993. Y, en 1995, se separaron por completo. Reid y Glover siguieron carreras en solitario. Mientras que Calhoun formó un grupo de corta duración con Herb Alpert y el reemplazo de Skillings, Doug Wimbish.
Pero los fanáticos nunca dejaron de esperar una reunión. Y en 2001, la formación de «Vivid» se reunió nuevamente para comenzar a trabajar en su cuarto álbum de estudio, «Collideoscope». Lanzado en 2003, anunció un nuevo comienzo para Living Colour, y la banda consolidó su regreso con «The Chair in the Doorway» de 2009, al que siguió una larga gira mundial.
Mientras tanto, a medida que el culto a «Vivid», y «Cult of Personality», seguía creciendo, la banda se reunió nuevamente para celebrar el aniversario 25 del álbum. Luego comenzaron a trabajar en un prometido álbum con influencias de blues. «Se siente bien que estemos haciendo algo de ruido nuevamente. Porque no hemos tocado en una banda en mucho tiempo», dijo Glover en una entrevista de 2013. «Todos representábamos a Living Colour pero no éramos Living Colour.
«Esta es la primera vez en mucho tiempo que todos estamos aquí haciendo cosas de Living Color», agregó, «y se siente bien. Necesitábamos la pausa de eso. Ahora esto se siente realmente bien y fresco de nuevo».