Las cuatro caras pintadas de C.C. DeVille, Bobby Dall, Bret Michaels y Rikki Rockett de Poison hicieron su debut en 1986 en Look What the Cat Dragged In. Sin embargo, fue el siguiente LP de la banda el que selló su destino: «Open Up and Say… Ahh!», lanzado el 03 de mayo de 1988, coronó a Poison como los reyes del renacimiento glam del rock.
No vino sin una pelea. «Open Up and Say… Ahh!» estuvo envuelto en controversia desde el principio. Grandes tiendas minoristas como Walmart prohibieron el álbum por lo que consideraron una portada inapropiada, fuertemente dirigida por grupos como el molesto PMRC.
Domada para los estándares modernos, la portada presenta a una zorra carmesí de aspecto diabólico y cabello loco con una lengua que haría que Gene Simmons corriera por su dinero. La compañía discográfica de Poison ofreció una versión censurada de la portada del álbum que ocultaba la lengua ofensiva, exponiendo solo los ojos de la demonio.
La prohibición solo aumentó el espíritu rebelde de Poison. Con canciones centradas principalmente en el sexo, los buenos momentos y el libertinaje en general, «Open Up and Say… ¡Ahh!» generó cuatro sencillos monstruosos que se beneficiaron de la exposición de MTV las 24 horas. Se suponía que el álbum sería producido por Paul Stanley. Pero debido a conflictos de horario, el cantante de Kiss fue reemplazado por Tom Werman, cuyo trabajo con Motley Crue y Cheap Trick lo adecuaba para el puesto.
«Nothin’ but a Good Time», el primer sencillo de «Open Up and Say…Ahh!», sigue siendo un elemento básico de la fiesta décadas después de su lanzamiento, lo que muestra la disposición general de la banda: toca duro, festeja más fuerte. «Fallen Angel» revela un lado más suave de Poison a medida que el segundo sencillo se basa en las experiencias personales de mudarse de la zona rural de Pensilvania a Los Ángeles, poniendo así todo en juego por sus sueños. En un sentido más literal, «Fallen Angel» relata la caída de una niña con los ojos muy abiertos que se embarca en Sunset Strip.
El tercer sencillo del álbum ha demostrado ser su clásico atemporal. «Every Rose Has Its Thorn» sigue siendo una piedra angular entre las poderosas baladas de los 80. El único sencillo No. 1 de Poison, todavía inspira a cientos de personas a encender sus encendedores (o celulares en estos días) al unísono. El cuarto y último sencillo de «Open Up and Say…Ahh!», una versión animada de «Your Mama Don’t Dance» de Loggins y Messina, llegó al número 10.
Aun así, por mucho que lo intentó, «Open Up and Say… Ahh!» no pudo sacar a «New Jersey» de Bon Jovi del primer puesto, por lo que Poison tuvo que conformarse con un número 2. El renacimiento del glam se detendría una vez que el grunge se hiciera cargo, pero Poison no se dejó intimidar.
Cinco álbumes más llegaron durante los siguientes 15 años, aunque la banda sufrió algunos cambios en la formación, principalmente debido a los problemas de abuso de sustancias de DeVille y su partida en 1991. Más recientemente, a Rockett le diagnosticaron cáncer. Sin embargo, cuando Poison se ha reunido, los aplausos más fuertes aún saludan a este álbum.