Harry Nilsson rondaba la escena de Nueva York, escribiendo canciones con Phil Spector y otros, antes de que «Everybody’s Talkin ‘», que no escribió, se convirtiera en un Top 10 gracias a su aparición en la película ganadora del Óscar «Midnight Cowboy». Fue un proceso lento, incluso después del increíble éxito de 1969. Pero en un par de años, comenzó a grabar discos sin tener en cuenta cómo se hacían las cosas.
Hizo producciones que saltaron de estilo en estilo, y de época en época, en un lapso de 40 minutos. También un álbum con los estándares de los 40 mucho antes de que nadie pensara en eso. Y era un artista bebedor que rara vez tocaba en vivo. Su carrera dio varios giros antes de morir a la edad de 52 años en 1994, pero siempre fue interesante y rara vez se repitió.
Y en el día en que hubiese cumplido 82 años, en la radio del rock elegimos 10 clásicos esenciales de Harry Nilsson…
Without You
Como «Everybody’s Talkin'», «Without You» no fue escrita por Nilsson. Y al igual que su Top 10 de 1969, «Without You» fue un éxito, pero esta vez fue al No. 1 durante cuatro semanas. «Without You» apareció por primera vez en el álbum de 1970 de Badfinger, «No Dice». Pero la lectura sensible y vertiginosa de Nilsson de la canción es la versión definitiva. Ni siquiera Mariah Carey puede quitar eso.
Jump Into the Fire
Antes de «Nilsson Schmilsson», los álbumes de Harry Nilsson estaban por todas partes, desde la banda sonora de un especial de televisión para niños hasta un LP de todas las canciones de Randy Newman. Su séptimo álbum no fue menos concentrado, así es como trabajó Nilsson, pero es consistentemente genial, pasando de baladas de piano quejumbrosas a viejas juguetonas y rockeros duros, como el volcán de siete minutos «Jump Into the Fire», con facilidad.
Many Rivers to Cross
Después de la colección estándar de 1973, «A Little Touch of Schmilsson in the Night», Harry Nilsson volvió al estado de ánimo del rock ‘n’ roll con los Pussy Cats del año siguiente. Trabajando con su amigo John Lennon, durante su fase de borrachera legendariamente conocida como «fin de semana perdido», la dupla grabó un disco lleno de originales de Nilsson y un puñado de versiones, como el gran «Many Rivers to Cross» de la estrella del reggae Jimmy Cliff, que inicia el álbum.
Spaceman
El primer sencillo de la continuación del único álbum Top 10 de Harry Nilsson adopta un enfoque similar a la fórmula de éxito de «Nilsson Schmilsson», comenzando con los bronces que marcan el gran y ajetreado arreglo de «Spaceman». Ni el sencillo ni el álbum tuvieron tanto éxito como su predecesor, con «Spaceman» simplemente perdiendo el Top 20 y «Son of Schmilsson» deteniéndose en el No. 12.
As Time Goes By
¿Creen que Rod Stewart fue el primer tipo de rock ‘n’ roll en lanzar un álbum con los estándares de los 40? En 1973, Harry Nilsson grabó una docena de canciones de compositores de Great American Songbook como Irving Berlin y Gordon Jenkins. La canción de cierre del álbum se hizo famosa en la película «Casablanca» de 1942, a pesar de que fue escrita más de una década antes. La sutil y encantadora versión de Nilsson de «As Time Goes By» es simple y elegante.
Everybody’s Talkin’
«Everybody’s Talkin ‘» se lanzó originalmente en el segundo álbum de Nilsson, «Aerial Ballet», de 1968. La canción, escrita por el cantante de folk Fred Neil, fue lanzada como single y se estancó en el puesto 113 de la lista. Un año más tarde, la canción se convirtió en el tema de la película ganadora del Oscar «Midnight Cowboy», fue reeditada y subió al número 6, convirtiéndose en el primer éxito Top 10 de Nilsson.
Coconut
Después de cinco años y siete álbumes, Harry Nilsson finalmente tuvo un verdadero éxito. «Midnight Cowboy» ayudó a que su versión de «Everybody’s Talkin ‘» de Fred Neil se convirtiera en un gran éxito en el Top 10 más de un año después de su lanzamiento inicial, pero «Nilsson Schmilsson» se ganó el Top 5. El juguetón «Coconut» fue el tercer sencillo lanzado del álbum y el tercer (y último) éxito Top 10 de Nilsson.
You’re Breakin’ My Heart
Nilsson siguió a «Nilsson Schmilsson» de 1971, su único álbum Top 10, con una especie de secuela. Pero bajo la presión de su compañía discográfica para usar la misma plantilla, Harry Nilsson se rebeló y en su lugar presentó una colección más diversa. El valiente rockero «You’re Breakin ‘My Heart» es mejor conocido por su coro de despedida: «Me estás rompiendo el corazón, lo estás destrozando / Así que f — tú», que no podría haber hecho felices a los ejecutivos.
Remember (Christmas)
La inquietante y nostálgica «Remember (Christmas)» de Harry ilsson toma los acordes de piano de repuesto de su éxito «Without You» (ver el número 1 en nuestra lista de las 10 mejores canciones de Nilsson) y agrega un poco de melodía y melancolía de la vieja escuela que insinúa en su siguiente proyecto, la colección del Great American Songbook de 1973, «A Little Touch of Schmilsson in the Night».
Me and My Arrow
A principios de 1971, poco más de un año después de que «Everybody’s Talkin'» alcanzara el Top 10 gracias a su inclusión en «Midnight Cowboy», Harry Nilsson escribió y grabó un álbum de banda sonora. para un especial de televisión animado sobre una tierra donde todo tiene sentido. El suave rodaje de «Me and My Arrow» se lanzó como single y llegó al Top 40.
