Envuelto en un divorcio desagradable y muy público, se podría haber esperado que Paul McCartney hiciera lo que hace Paul McCartney: esconderse detrás de una fachada de pastiche pop, o una serie de estudios de personajes caseros, o ambas cosas. Ciertamente, eso es lo que hizo inmediatamente después de separarse de los Beatles y luego de Wings.
En cambio, «Memory Almost Full» llegó el 4 de junio de 2007 con algunos atisbos tentadores de su verdadero yo en medio del esperado ensueño nostálgico. El álbum está anclado, de hecho, por un sorprendente conjunto de canciones que atraviesan el alcance completo de la existencia humana, desde los recuerdos de la infancia («That Was Me») hasta cómo nos acercamos a la muerte («The End of the End»). En otros lugares, canciones ingeniosas como «See Your Sunshine», una nueva versión de Wings ahora llena de dolor x post facto, rompieron el molde de los álbumes más antiguos que presumían de más luz que calor.
Solo de nuevo, nunca rehuye la sensación de finalidad que siempre viaja con la memoria, incluso durante el video del cineasta francés Michel Gondry para el segundo sencillo «Dance Tonight», impulsado por la mandolina, donde McCartney terminó uniéndose a un grupo de apariciones fantasmales para una luz. mermelada de corazón.
«Hay bastantes cosas retrospectivas», admitió en una charla de 2007 con el New York Times, «y al mirar eso, pensé: ‘Vaya, me pregunto si hay alguna razón en particular’. Pero luego pensé, cuando Estaba escribiendo ‘Penny Lane’, ese era yo a los 20 años escribiendo sobre cuando tenía 15, 16 años. Eso es retrospectivo. Creo que es algo natural para un artista creativo. Porque el pasado, en cierto modo, es todo lo que tienes”.
Así es como surgió «Memory Almost Full». Con cabos sueltos en su vida privada, y luego de una largamente esperada colaboración con Nigel Godrich en «Chaos and Creation in the Backyard» de 2005, McCartney volvió a una serie de canciones archivadas grabadas con su banda de trabajo habitual. Esto proporcionó una columna vertebral para el nuevo álbum. Entonces algo hizo clic y McCartney se puso de repente en racha.
Completó «Memory Almost Full» con siete canciones en solitario, para complementar las seis que ya tenía. De hecho, cinco cortes, «Mr. Bellamy», «Ever Present Past», «Gratitude», «Nod Your Head» e «In Private», se grabaron en un solo día en marzo de 2006. Tal vez por eso el álbum unidos tan bien; emocionalmente, muchos de ellos eran de una pieza.
Aún así, este largo período de gestación significó que Memory Almost Full cubrió mucho terreno narrativo. Algunas partes, en particular «Mr. Bellamy», parecían un registro de divorcio, pero McCartney tendía a evitar confirmar esta (o cualquier otra) intención lírica.
«Es algo muy personal, el divorcio, y es algo de lo que he decidido no hablar en las entrevistas», dijo McCartney a Nightline de ABC en 2007. «Estoy disfrutando de mi música. Sabes, la música es la gran sanadora. Siempre fue algo que te salvó; es un gran tipo de terapia. Muchos escritores que conozco tendrán un mal día y se irán a la esquina con una guitarra y lo escribirán. Creo que es muy útil».
Un tiempo similar solo encontró a McCartney en un lugar rumiante. El título del álbum hablaba tanto de nuestra era muy moderna como de alguien que había viajado profundamente en el recuerdo. «Ever Present Past» se las arregló, mientras que «Only Mama Knows» trató de intimidarlo. Mientras tanto, canciones como «Vintage Clothes» parecían aprovechar las narrativas de su largo primer matrimonio con la difunta Linda McCartney, y nadie podía culpar a McCartney por sentir nostalgia por esa época. Al mismo tiempo, sin embargo, «Gratitud» dejó en claro que se mantuvo muy en el momento.
“‘Gratitud’ es simplemente estar agradecido por las cosas buenas de mi vida, pasadas y presentes”, dijo al Times. “Eso es lo que pasa conmigo, cuando hablo de amor, a menudo es general; no siempre es específico. Si la gente piensa que estas canciones son específicas de Linda, eso no sería cierto. Pero se refieren a Linda, a mis hijos o a otras cosas de la vida por las que me siento agradecido. Entonces, ella ciertamente está allí».
Agregó que nunca tuvo la intención de escribir un álbum personal, «pero a veces no puedes evitar lo que sale. Soy un gran creyente en eso». Este giro inesperado de los acontecimientos sin duda ayudó a impulsar Memory Almost Full al número 3 en la lista de Billboard. Ese fue el debut más alto para un álbum de Paul McCartney en una década.