Hoy en Palabra Que Es Noticia conversamos con el inmunólogo, investigador del Instituto Milenio de Inmunología e Inmunoterapia. Asesor científico de Oncobiomed. Y ex ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación, Flavio Salazar.
De acuerdo al International Agency for Research on Cancer, Chile tiene la tasa de incidencia más alta en el mundo en cáncer de vesícula biliar. A lo que se suma que nuestro país es donde más muertes se producen anualmente por esta patología. Dado este escenario, en Chile contamos con una de las pocas personas en el mundo que estudia terapias contra este cáncer y por estos días dio con un prometedor hallazgo para el tratamiento.
¿Cuál es la causa de que se genere esta patología?
“El cáncer en general es un grupo de enfermedades que tienen en común que son células normales que mutan debido a factores externos o internos y que empiezan a proliferar de forma desordenada. En el caso del cáncer de vesícula biliar, se ubica en el órgano que procesa las grasas, y cuando se irrita, esto puede producir cáncer”, señala Flavio Salazar.
¿Por qué nuestro país tiene tasas tan altas de cáncer de vesícula biliar?
“Hay varios cánceres que están aumentando en el mundo y mucho tiene que ver con la dieta, el sedentarismo, el tabaco, etc. En Chile, este tema tiene factores genéticos y un porcentaje muy alto en personas mapuches, pero también está relacionado con la asociación con algún tipo de patógenos. Todo esto se suma y aumenta la tasa de cáncer de vesícula. Además, en las mujeres chilenas se destaca una de las tasas más altas en cuanto a este tipo de cáncer en Sudamérica”, indica el inmunólogo y ex ministro.
¿Cuál es el hallazgo del prometedor tratamiento?
“A partir de eso, lo que estamos buscando son marcadores inmunológicos. Durante muchos años hemos lidiado con el problema de la falta de implicación en el diagnóstico. Hemos identificado marcadores en los tumores del cáncer que se asocian con la sobrevida, lo que nos permite generar una herramienta que puede predecir el cáncer y hacer un tratamiento a los pacientes. Esto ha sido estudiado, y es como nosotros manipulamos o activamos el sistema inmunológico para combatir el cáncer en los pacientes. En este sentido, son terapias que no son como la quimioterapia, sino que activan los linfocitos para que estas mismas células destruyan el cáncer, algo que es mucho más amigable con el paciente”, plantea Flavio Salazar.
¿Cuáles son los síntomas que deberíamos estar más alerta respecto?
“El tema de los síntomas en general es lo más difícil porque estos síntomas no se diferencian de otras enfermedades como los cálculos biliares. Muchos de los cánceres de vesícula se identifican por casos terapias inmunológicas”, afirma el inmunólogo y ex ministro.
¿Se ha estudiado en cuanto a la prevención de esta patología en casos anteriores?
“Hace unos años, se estableció una política pública de prevención ante la sospecha de cáncer de vesícula, ya que al operar se disminuye el riesgo. Esto es una forma de prevenir muy cara e invasiva, pero aún no se ha evaluado su real importancia debido a la cantidad de muertes que existen por el cáncer de vesícula”, complementa.
¿Existen factores socioculturales?
“Hay factores que no podemos prevenir, pero en general, el comportamiento asociado con la cultura, como la comida frita, la grasa y el tabaquismo, produce cáncer. La obesidad también incide mucho en la mayoría de los casos. Por eso, es muy importante recomendar una vida sana”, concluye en Palabra Que Es Noticia Flavio Salazar.