Gran parte del éxito de Dream Theater se puede atribuir a John Petrucci. Junto con su trabajo en Liquid Tension Experiment y como solista, el miembro fundador ha demostrado continuamente ser uno de los guitarristas con mayor talento técnico del planeta.
Pero no se trata solo de acrobacias abrasadoras arriba y abajo del mástil. El virtuoso de las seis cuerdas sabe cuándo controlarlo y tocar líneas más lentas que se deshacen más como melodías vocales. Extrayendo las notas correctas en el momento correcto. En ese sentido, es en gran medida el paquete perfecto. Un guitarrista que ha dominado las artes de la selección alternativa, el barrido y todas las demás técnicas que se te ocurran. Y aún así capaz de jugar con la sensación y marcarla cuando sea necesario. Como todo as de un instrumento sabe, es difícil conseguir el equilibrio correcto…
«Tus solos deberían ser tan interesantes como cualquier otra parte de la canción», le dijo a MusicRadar en 2019. «No es una oportunidad para meter muchas notas. Bueno, está bien, ¡a veces lo es! Mira los solos más como una oportunidad de composición, como ver una película. Nadie quiere una escena aburrida. Tiene que hacer avanzar la historia».
Y festejando su cumpleaños 56, en la radio del rock repasamos cinco clásicos momentos de John Petrucci en Dream Theater.
Metropolis Pt. 1: The Miracle and the Sleeper
Para muchos fanáticos, el exitoso «Pull Me Under» les sirvió como introducción a Dream Theater. Y no cabe duda de que es una de las ofertas más duraderas y fáciles de digerir del grupo. Sin embargo, para una muestra real de lo que convirtió a John Petrucci y sus seguidores en maestros de su oficio, la segunda pista más larga de su clásico de culto de 1992 sería un punto de referencia ejemplar.
El solo armonizado en Si menor que comienza a los cuatro minutos y medio, por ejemplo, parece bastante sencillo al principio. Aunque el punteo explosivo que llega 10 segundos después realmente infundió miedo en los corazones de los guitarristas de principios de los 90.
El solo de Petrucci de cinco minutos y 50 segundos, reflejado en los teclados por Kevin Moore para el registro, es nada menos que exquisito, gracias a los ritmos alternos inyectados en su clave blusera de Fa sostenido.
Fatal Tragedy
Con sus primeros acordes de piano que descienden rápidamente a tritonos doom y pesadez disminuida, así como una buena cantidad de traqueteos apagados con la palma de la mano unos minutos más tarde, «Fatal Traged»y es una de las pistas más pesadas de «Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory», el primer álbum conceptual de Dream Theater, y tiene un sentido real de historia para ello.
La segunda mitad de la canción es esencialmente una sección solista extendida, con John Petrucci y el tecladista recién nombrado Jordan Rudess intercambiando de un lado a otro a velocidades vertiginosas.
La canción alcanza su impresionante clímax cuando ambos músicos se unen para formar líneas al unísono en puntos de pedal, en el caso de Petrucci usando las cuerdas Si y Mi abiertas contra notas con trastes en la parte superior del mástil. “Ahora toca ver cómo moriste”, narra la voz de El Hipnoterapeuta tras su épica conclusión, y añade “Recuerda que la muerte no es el final sino solo una transición”.
Untethered Angel
«Distance Over Time», el decimocuarto LP Dream Theater fue notablemente conciso en comparación con su predecesor «The Astonishing», el disco doble de 2016 compuesto por 34 pistas que abarcan dos horas de música asombrosas.
Con menos de una hora, la música se sintió más directa y menos complicada, aunque todavía se mostraba mucho de esa maestría musical característica, como las ráfagas de staccato tocadas por toda la banda tres minutos y medio después de la apertura de la canción «Untethered Angel».
El solo que sigue tiene una sensación de Do frigio. Con algunas líneas tocadas en frigio dominante. Y el quinto modo de fa menor armónica. Así como algunas ejecuciones disminuidas para capitalizar su sentido de mística de otro mundo. Como siempre, el fraseo de John Petrucci es impecable, logrando ese equilibrio perfecto entre la ambición y el gusto de la manera que solo él puede hacerlo.
Erotomania
Este instrumental de casi siete minutos que se encuentra en «Awake», el tercer álbum de Dream Theater, demuestra exactamente por qué John Petrucci es un portador de muchos sombreros. Se abre con un riff andante metálico que desorienta al oyente. Oscilando de izquierda a derecha como un péndulo en un infierno cromático. Sin embargo, a los dos minutos y 38 segundos, las cosas cambian drásticamente.
Petrucci logra algunos limpios verdaderamente deslumbrantes y vidriosos de su firma Ibanez. Y luego, un minuto más tarde, cambia a los canales principales de sus amplificadores Mesa/Boogie favoritos desde hace mucho tiempo, muy probablemente un rectificador dual en un lado y un Mark IIC+ en el otro, para lo que muchos considerarían uno de los solos de mejor gusto que alguna vez se ha escrito.
As I Am
Para «Train Of Thought», su séptimo álbum de 2003, los cinco miembros de Dream Theater decidieron subir la apuesta sobre la pesadez y mostrarle al mundo cuán contundentes podían ser a toda máquina. En términos del trabajo de la guitarra, eso significó afinaciones más bajas, mayor ganancia y más ideas silenciadas con la palma de la mano para desarrollar el músculo musical colectivo del grupo.
Incluso para los estándares de John Petrucci, el solo de guitarra es un verdadero ejercicio para la mano que toca con muy poco legato involucrado: hay una verdadera calidad de percusión en la forma en que ataca las cuerdas y carga a través de una avalancha de ejecuciones pentatónicas en fa menor. Y aunque todo cae bajo el paraguas del blues en términos de elección de notas, la agresividad del solo en términos de tono y velocidad sin duda proviene de las influencias metálicas del guitarrista.
