Ya eran titanes del metal en todo el mundo. Pero Judas Priest no se hizo popular en el mainstream estadounidense hasta después de que lanzaron su octavo álbum de estudio «Screaming for Vengeance» el 17 de julio de 1982. El álbum siguió el punto de entrada experimental y sónicamente ligero ( 1981) y marcó un regreso al crujido distorsionado de la guitarra, los ritmos densos y estruendosos y las voces melódicas de la British Steel de los años 80.
Lo que es más sorprendente que la idea de que los dioses del metal eran básicamente una banda de culto en los Estados Unidos antes de «Screaming for Vengeance» es el hecho de que Priest pudo crear un álbum tan poderoso y coherente. En ese momento, los miembros de la banda estaban de fiesta y cuando volaron a Ibiza Sound Studios en España en enero de 1982 para trabajar con el productor Tom Allom, estaban locos todos los días.
“Había un pequeño estudio allí y estaríamos jodidamente enojados, cayéndonos por todos lados”, me dijo el vocalista Rob Halford en 2010. . Destruimos autos y chocamos motocicletas. Pensamos que éramos invencibles”.
Cinco meses después de entrar al estudio, la banda triunfante emergió con uno de los mejores y más incisivos álbumes de metal de todos los tiempos. «Screaming for Vengeance» no es un álbum de fiesta. Es una declaración de desafío. Un testamento de fuerza. Y una advertencia para aquellos que no entienden que se mantengan alejados. A diferencia de «British Steel«, que se montó y grabó en un mes, «Screaming for Vengeance» fue un proyecto que requería más trabajo. Priest pasó tiempo repasando las canciones y asegurándose de que el álbum fuera diverso, pero coherente.
“Ese no fue uno que escribimos rápidamente”, me dijo Glenn Tipton. “Nos tomamos nuestro tiempo en eso y dedicamos muchas horas para asegurarnos de que teníamos las canciones como las queríamos. Y al final creo que lo hicimos bien. Simplemente tiene una gran actitud y definitivamente fue un álbum histórico para Priest”.
Cuando presentaron el álbum a Columbia Records, Judas Priest pensó que la canción principal o “Electric Eye” serían las canciones más populares del disco, razón por la cual son las primeras canciones de cada lado del LP. Nunca imaginaron que el himno «You’ve Got Another Thing Comin'» sería la canción que los convertiría en estrellas de rock en Estados Unidos e impulsaría el álbum a ventas de más de 2 millones.
“Honestamente, ni siquiera soñamos que la canción sería la que haría que el disco fuera un éxito tan grande”, dijo Halford. “A todos nos gustó, pero parecía un poco simple y tal vez no lo suficientemente pesado. Lo terminamos tarde en la sesión y simplemente decidimos agregarlo allí. Estábamos viendo el álbum como un todo y tal vez no teníamos la perspectiva para ver que esa era la pista más destacada. Pero el sello lo escuchó y de inmediato dijeron que iban a convertirlo en el sencillo y pensaron que les iría muy bien. Simplemente nos encogimos de hombros, pero obviamente ellos vieron algo que nosotros no vimos”.
“Cada vez que dábamos la vuelta parecía estar en la radio”, dijo el guitarrista Glenn Tipton. “Fue una pista realmente importante para nosotros que realmente nos puso en el mapa de los Estados Unidos. No estoy seguro de que nada más en ese registro pudiera haber hecho eso. Era solo el sonido que la gente quiere escuchar. Y sigue siendo una canción que tocamos todas las noches”.
Gran parte de «Screaming for Vengeance» es de ritmo medio e implacable. Canciones como «Fever», «Devil’s Child» y «Pain and Pleasure» están llenas de la combinación característica de la banda de ataque de guitarra dual y exhortaciones llenas de vibrato. Los guitarristas Tipton y K.K. Downing está en plena forma, ya sea intercambiando pasajes durante los descansos principales o tocando armonías contagiosas. Y las canciones menos tradicionales como «Bloodstone» y «Take These Chains» (de Bob Halligan, Jr.) ofrecen una desviación sutil del resto de los estruendos y golpes del álbum.
Judas Priest tuvo tanto éxito con «Screaming for Vengeance» que lo usaron como plantilla para la estructura de su siguiente álbum, «Defenders of the Faith» de 1984, que fue otro clásico del metal creado en una era dorada.
“Fueron tiempos locos, pero grandiosos”, recuerda Tipton. “Realmente recuerdo esos años como los años obligatorios del metal. Todos eran estrellas de rock o aspirantes a estrellas de rock o parecían estrellas de rock. Así que todos tenían la misma plataforma para trabajar”.