Queen es la banda que todos conocemos y amamos desde siempre. Un grupo con voces de muchas capas y notas de guitarra resonantes. Por eso, cuesta creer que su álbum debut nos muestra que su historia no comenzó de esa manera. O al menos no tan grande.
En 1973, su glamour británico no era tan refinado. Y todas las cosas que hicieron a la banda tan identificable eran apenas conceptos en este momento. Pero hay un destello en el glamour y, a veces, las raíces de su sonido comienzan a tomar forma.
Pero sobre todo Queen es un producto de su tiempo, uniendo progresivo, metal e incluso un poco de música folk para una mezcla semi-atronadora que hizo poco por separar al grupo de otros que exploraban un territorio similar a principios de los 70. Los paisajes medievales descansan cerca de canciones religiosas que absorben la estética de Jesús como el hippie original de la época.
Es una combinación ocasionalmente torpe ejecutada en un estilo a menudo de mano dura que luego ganaría algo de sutileza. Pero Queen y Queen son desafiantes en estas acciones, y ahí es donde importa el álbum. También importa en el uso un tanto inventivo de la banda de seguimiento múltiple, que era más grande, más grandioso y más acumulado que lo que casi cualquier otra persona estaba haciendo.
Los resultados son tan impresionantes a veces que a la banda le pareció necesario escribir un descargo de responsabilidad en las notas del forro del álbum indicando que no se utilizaron sintetizadores en la realización del disco. Eran una orgullosa banda de rock ‘n’ roll, que se inspiraba mucho en los reyes de la época, Led Zeppelin.
Pero también hay signos de individualidad en los cortes más destacados del álbum del 13 de julio de 1973, especialmente los respectivos inicios secundarios «Keep Yourself Alive» y «Liar», que son en parte boogie británico, en parte glamour brillante y en parte rock duro gigantesco. Están cargados de riffs de guitarra punzantes, voces de coro y una producción que hace temblar las paredes de Roy Thomas Baker, quien trabajaría con Queen a lo largo de su carrera. Agradézcale por el peso adicional de los pasajes instrumentales.
«Queen» no fue un gran éxito, y llegó a su punto máximo en el puesto 83. Con el tiempo se convirtió en oro, ya que la confianza y la reputación de la banda crecieron con los años. Ninguno de los sencillos del álbum llegó a las listas (no tendrían su primer éxito hasta el año siguiente, cuando «Killer Queen» precedió al lanzamiento de su tercer álbum, «Sheer Heart Attack», que los rompió en los Estados Unidos).
Hoy, el suena como un primer paso formativo hacia el sonido característico que lograrían en el clásico «A Night at the Opera«. Pero en ese entonces, era fácil perderse en otro lugar.