Santana, en lo musical, era parte y a la vez estaba muy alejado de la escena musical de San Francisco de la que emergieron en 1967. La banda tenía el idealismo hippie; las largas y fluidas canciones de Santana fueron una parte definitoria de la era. Pero infundió en casi todas sus canciones clásicas con ritmos latinos impulsados por una percusión frenética.
Después de un largo período de álbumes experimentales, discos místicos en solitario del líder y guitarrista Carlos Santana y la inactividad comercial, una nueva versión del grupo se disparó a la cima de las listas en 1999 en uno de los mayores regresos de la música.
Y en el día en que este verdadero héroe de la guitarra cumple 76 años, en la radio del rock rescatamos 10 clásicos esenciales de Santana.
Oye Coma Va
La leyenda de la música latina Tito Puente escribió y grabó «Oye Coma Va» en 1963, pero es la versión mejorada de Santana de su segundo álbum, «Abraxas», lo que la mayoría de la gente conoce. Santana en realidad se apega bastante a la melodía original de Puente, reemplazando los cuernos estilo mambo con líneas de guitarra abrasadoras y ricos rellenos de órgano. Terminaron llevando la canción al número 13. Nada mal para una canción cantada en español e inspirada en una composición que se remonta a los años 30.
Smooth
Después de 17 años lejos del Top 40, Santana se enganchó con un grupo de viejos amigos (como Eric Clapton) y nuevas superestrellas (como Dave Matthews) para «Supernatural»: el primer álbum número uno del grupo desde «Santana III» de 1971. El omnipresente éxito «Smooth» (con Rob Thomas de Matchbox Twenty) se mantuvo en la cima de la lista durante tres meses consecutivos y en las listas de reproducción de radio aún más. Hizo que Santana volviera a ser relevante y más grande que nunca.
Evil Ways
El primer gran éxito de Santana, subió al Top 10 casi al mismo tiempo que la película de Woodstock rompió la banda, fue una de las dos versiones de su álbum debut homónimo (ver el número 7 en nuestra lista de las 10 mejores canciones de Santana para el otro). Pero como la mayoría de las canciones que cubrieron, «Evil Ways» era un número relativamente oscuro antes de que Santana lo transformara en un monstruo de rock completo con solos de guitarra y órgano que hacen temblar la habitación.
Jingo
«Jingo» nació como una canción llamada «Jin-go-lo-ba», que apareció en el magnífico álbum de 1959 del percusionista nigeriano Olatunji, Drums of Passion. Al igual que otras canciones de músicas del mundo que Santana cubrió en los años 60 y 70, su versión de «Jingo» inyecta algo de la estética del rock de San Francisco en el ritmo universal. Pero la percusión ondulante todavía impulsa la canción … al menos hasta que Carlos Santana llega con un exquisito solo de guitarra.
The Game of Love
Tres años después de que» Supernatural» volviera a encender la potencia estrella de Carlos Santana (ver el número 3 en nuestra lista de las 10 mejores canciones de Santana), el guitarrista regresó con la misma fórmula inundada de invitados para Shaman. Funcionó: el álbum debutó en el n. ° 1. Su mejor canción, «The Game of Love», presenta a Michelle Branch, un gancho pop súper grande y el solo de guitarra de Carlos Santana más cálido y fluido en décadas.
Black Magic Woman
Fleetwood Mac escribió y grabó «Black Magic Woman» en 1968, cuando todavía eran una banda de blues británica de culto. Dos años más tarde, en su segundo álbum, Santana puso un ritmo latino en la mezcla y tomó el control de la canción. Durante años fue su single más grande, alcanzando el número 4, hasta que «Smooth» llegó al número 1 durante el regreso de 1999. Sigue siendo una de las piezas más representativas de su firma sonora.
Soul Sacrifice
La canción que convirtió a Santana en estrellas en Woodstock también se enciende en disco, terminando su álbum debut homónimo con una explosión de seis minutos y medio de percusión y guitarra abrasadora. «Soul Sacrifice» se convirtió en un símbolo del grupo en sus primeros días, abarcando el ritmo latino de Santana con grandes y gordos rellenos de órgano y los penetrantes solos de guitarra de su líder. Surge como pocas otras canciones de la época.
Everybody’s Everything
El sencillo principal del tercer álbum de la banda está más basado en R&B que la mayoría de las canciones encontradas en sus dos primeros LP (no es de extrañar, ya que «Everybody’s Everything» en realidad fue tomado de una oscura melodía soul de 1967). Además de los cuernos de Tower of Power, que estallan en la canción como una tormenta furiosa, Neal Schon, de 17 años, hace su debut, tocando el solo de guitarra. Unos años más tarde, él y el teclista Gregg Rolie dejarían Santana y formarían Journey.
Samba Pa Ti
La única canción acreditada únicamente a Carlos Santana en el gran álbum de «Abraxas» de 1970 es también una de sus piezas instrumentales más hermosas. «Samba Pa Ti» se ha cubierto bien a lo largo de los años, y otros artistas han agregado sus propias letras a la canción, que ha aparecido en todo, desde libros hasta programas de televisión.
Hope You’re Feeling Better
Uno de los rockeros más duros de Santana de su período pico de principios de los 70, «Hope You’re Feeling Better» fue lanzado como el tercer sencillo del exitoso segundo álbum de la banda. Es una de las dos canciones de «Abraxas» escritas por el teclista Gregg Rolie, quien más tarde formaría Journey de la misma escena de San Francisco que engendró a Santana.