El Marquee Club de Londres fue el centro del universo para los británicos devotos de la música de blues eléctrico a principios de los sesenta. Progenitores como Cyril Davies y Alexis Korner dominaron. Y presentaron una variedad de improvisaciones con una mezcla siempre cambiante de músicos y vocalistas.
Eso preparó el escenario para que los Rolling Stones, una nueva banda que entonces anunciada como los Rollin’ Stones, dieran su primer paso hacia un eventual estrellato el 12 de julio de 1962.
La mayoría de los futuros miembros de los Rolling Stones eran participantes frecuentes de las jams de Blues Incorporated de Korner en el Marquee y el Ealing Club. En una noche cualquiera, los entusiastas del blues del área de Londres pueden entrar al club y ver a Charlie Watts golpeando las pieles, a Mick Jagger tocando su armónica, a Ian Stewart golpeando el piano, a Keith Richards marcando el ritmo con la guitarra rítmica oa Brian Jones, quien en ese entonces se llamaba Elmo Lewis, lo que ofrecía una impresionante ventaja de slide en guitarra.
En mayo de 1962, Jones publicó un anuncio en Jazz News para cualquiera que quisiera unirse a él en una nueva banda de rhythm and blues que estaba formando. Jagger, que había conocido a Jones en el Ealing un mes antes, vio el anuncio y se llevó a su compañero Keith Richards a la audición en el pub Bricklayer Arms en Broadwick Street en Soho. Claramente, los tres hombres tenían química y después de la incorporación de Stewart, Dick Taylor (que formó Pretty Things) en el bajo y Mick Avory (que pronto se uniría a los Kinks) en la batería, se formó la banda.
Ensayaron durante un tiempo en el Bricklayer Arms tocando las canciones favoritas de Muddy Waters, Howlin ’Wolf, Chuck Berry y Bo Diddley hasta el 12 de julio. Ese día, se enteraron de que Alexis Korner había reservado una aparición en el programa de radio Jazz Club de la BBC. Esto dejaba un hueco abierto esa noche en el Marquee. Necesitando un acto de reemplazo, el promotor del club Harold Pendleton se dirigió a los seis jóvenes que en ese momento todavía no tenían nombre. De prisa, decidieron llamarse a sí mismos Rollin ’Stones por la canción de Muddy Waters. Un nombre que el pianista Ian Stewart odiaba.
En su autobiografía «Life», Richards recordó cómo se sintió jugar como los Rolling Stones por primera vez. «Ese sentimiento vale más que nada. Hay un momento en el que te das cuenta de que en realidad acabas de dejar el planeta por un tiempo y que nadie puede tocarte. Estás elevado porque estás con un grupo de chicos que quieren hacer lo mismo que tú. Y cuando funciona, cariño, tienes alas. Sabes que has estado en un lugar al que la mayoría de la gente nunca llegará. Has estado en un lugar especial. Y luego quieres seguir regresando y aterrizando nuevamente. Y cuando aterrizas te atrapan. Pero siempre quieres volver allí. Es volar sin licencia», escribió.
Los Rolling Stones tocaron 16 canciones esa noche. Una impresionante colección de coversde Robert Johnson, Jimmy Reed, Elmore James, Fats Domino y mucho de Chuck Berry. Debieron haber causado una buena impresión. Poco después fueron invitados a realizar una residencia en el Crawdaddy Club, competidor por el promotor ruso Giorgio Gomelsky. Poco después de eso, se encontraron de nuevo actuando regularmente en el Marquee antes de firmar un contrato con Decca y grabar su primer disco. El resto, como ellos dicen, es historia.