Jane’s Addiction era una masa de contradicciones. Un grupo que se regocijaba en su poder para desafiar las costumbres musicales, provocar sensibilidades conservadoras e incluso confundir a su propia audiencia si eso significaba entregar arte revolucionario bajo la apariencia de música comercialmente viable.
Y eso es justo lo que hicieron con «Ritual de lo Habitual». El álbum se lanzó el 21 de agosto de 1990, y tenía un título irónico que fomentaba la noción de una experiencia musical típica. Luego, Jane’s Addiction destrozó categóricamente cualquier expectativa de este tipo con una serie de canciones que desafiaban el género y que fueron adoptadas por una nueva generación de oyentes, que pronto serían etiquetados como «Generación X», que estaba lista para un cambio radical en el estancado y extremadamente corporativo siglo tardío de Estados Unidos. Escena musical de los 80.
Con un perfil público elevado, cortesía de una nominación sorpresa al Grammy por sus lanzamientos de segundo año «Nothing’s Shocking«, Jane’s Addiction se unió a un grupo de agitadores anteriores a Nirvana. Esos como Faith No More, Soundgarden y Red Hot Chili Peppers. Todos ansiosos por cambiar las cosas en 1990. Eso significó subir la apuesta, en lugar de capitalizar jugando a lo seguro o simplemente repitiéndose.
Jane’s Addiction comenzó seleccionando una imagen de portada impactante para «Ritual de lo Habitual». En manos del líder Perry Farrell, la obra de arte se prohibió casi de inmediato por las grandes cadenas minoristas de Estados Unidos, lo que requirió un reemplazo blanco simple.
Incluso entonces, la banda agregó un mensaje cáustico. «Los sueños plagados de sífilis de Hitler casi se hicieron realidad. ¿Cómo pudo suceder? Tomando el control de los medios. Un país entero fue dirigido por un lunático. Debemos proteger nuestra Primera Enmienda, antes de enfermarnos». los sueños se convierten en ley. ¡¿Nadie se burló de Hitler?!».
A continuación, una vez que la aguja tocó el ritmo, llegó una voz femenina a la vez sensual y desconcertante que narraba un mensaje que Farrell, el guitarrista Dave Navarro, el bajista Eric Avery y el baterista Stephen Perkins claramente tenían la intención de infundir miedo en los corazones de los padres en todas partes: “Damas y caballeros, tenemos más influencia con sus hijos que ustedes, pero los amamos».
Luego, por fin, llegó la música. En la primera mitad de Ritual de lo Habitual, Jane’s Addiction ofreció una marca elástica de anti-metal frenético y funky (todo excepto el inquietante «Obvious»), con el final del libro de los sencillos gemelos «Stop!» y “been Caught Stealing”. Ambos últimos aparecieron en exitosos videos de MTV.
La cara dos, en otro giro, encontró a Jane’s Addiction cambiando la brevedad de la radio por épicas fascinantes como la impresionante «Three Days», la triste «Then She Did…» y «Of Course» con sabor oriental. Cada uno creció y disminuyó en múltiples pasajes, con resultados siempre sorprendentes.
A pesar de todo, Farrell entretejió letras muy imaginativas. A veces eran excéntricos, a veces hilarantes, a veces profundamente conmovedores, pero siempre intensamente personales. Por ejemplo, «Then She Did» contó sobre el suicidio de su madre cuando Perry tenía solo cuatro años. Eso, en sí mismo, garantizó una alternativa refrescante a gran parte del rock de fiesta superficial aún predominante de la época.
Pero «Ritual de lo Habitual» fue diferente en todos los sentidos, un catalizador visual y de audio finamente elaborado que ayudó a sembrar las semillas para el ascenso inminente del rock alternativo. Su escala de ambición sigue siendo diferente a la mayoría de cualquier otro álbum de la época. Luego, Jane’s Addiction se disolvió en lugar de intentar continuar, consolidando aún más la leyenda de «Ritual de lo Habitual».