Michael Jackson siempre tendrá el título del «Rey del Pop». Sin embargo, a lo largo de su carrera musical, el cantante incursionó generosamente en el rock ‘n’ roll, colaborando con algunos miembros de la élite musical del género en el proceso.
Y en el día en que hubiese cumplido 65 años; en la 88.9 echemos un vistazo a algunas de esas leyendas que trabajaron con Michael Jackson; antes de su prematuro fallecimiento el 25 de junio de 2009.
Kenny Loggins – Who’s Right, Who’s Wrong (1979)
En retrospectiva, parece extraño que una canción con Michael Jackson no se lance como single. Pero eso es lo que sucedió con «Who’s Right, Who’s Wrong»; un corte profundo de «Keep the Fire» de Kenny Loggins, en el que las voces de fondo de Jackson se escuchan claramente en el coro. El gran éxito del álbum fue «This Is It», que cuenta con la voz de fondo de otra estrella, el cinco veces ganador del Grammy, Michael McDonald.
Paul McCartney – Girlfriend (1979), The Girl is Mine (1983), Say Say Say (1983)
Una de las pocas personas cuya fama posiblemente eclipsó a la de Jackson fue Paul McCartney. El ex Beatle escribió «Girlfriend» para «Off the Wall» de 1979, marcando el comienzo de lo que alguna vez fue una buena amistad entre las superestrellas.
McCartney apareció más tarde en la pista de Thriller, «The Girl Is Mine», mientras que Jackson correspondió al favor, haciendo un dueto en «Say Say Say», del álbum de 1983 «Pipes of Peace» de este último.»The Girl Is Mine» subió al número 2 en el Billboard Hot 100 en 1983, pero «Say Say Say» encabezó la lista. Quizás lo más sorprendente de «Say Say Say» es que se ubica como el mayor éxito de Jackson en la lista de Billboard.
La amistad entre Jackson y McCartney sufriría un daño irreparable cuando, un año después, Jackson superó a McCartney por la propiedad de los derechos de publicación de más de 250 canciones de los Beatles. Jackson provocó aún más la ira de McCartney en 1987 cuando obtuvo la licencia de la canción de los Beatles «Revolution» para ser utilizada en un comercial de Nike. Después de que Jackson falleciera inesperadamente en junio de 2009, McCartney fue amable y perdonador, describió a su antiguo compañero de canciones como un «hombre-hombre enormemente talentoso con un alma gentil. Me siento privilegiado de haber pasado el rato y haber trabajado con Michael», dijo.
Dave Mason – Save Me (1980)
Mejor conocido por su éxito de 1977, «We Just Disagree», así como por su tiempo en Traffic y como guitarrista a sueldo, Dave Mason hizo un dueto con Michael Jackson en «Save Me» de 1980. La canción funky, que apareció en el álbum Old Crest on a New Wave de Mason, solo llegó al puesto 71 en el Hot 100 de Billboard.
Eddie Van Halen – Beat It (1982)
Las colaboraciones de rock de Michael Jackson no se detuvieron con Paul McCartney. Eddie Van Halen de Van Halen acordó grabar un solo de guitarra gratis y sin acreditar en la canción «Beat It» como un favor para el productor de Thriller Quincy Jones. Según los informes, Van Halen cortó su solo de 20 segundos en menos de media hora. En una entrevista con CNN, Van Halen se maravilló del hecho de que creía que sus compañeros de banda no se darían cuenta de su aparición en Thriller. “Me dije a mí mismo, ‘¿Quién va a saber que toqué en el disco de este chico, verdad? Nadie se va a enterar’. Pero según el Van Halen News Desk, Van Halen dice que la colaboración no fue bien recibida con los otros miembros de la banda.
«A algunas personas de la banda en ese momento no les gustaba que hiciera cosas fuera del grupo. Pero [ el cantante David Lee] Roth estaba en el Amazonas o en algún lugar, y Mike [Anthony, bajista] estaba en Disneyland y Al [Van Halen, baterista] estaba en Canadá o algo así, y yo estaba solo en casa. Así que pensé, bueno , nunca lo sabrán «. Después de haber sugerido un arreglo alternativo para «Beat It», Van Halen no sabía muy bien cómo reaccionaría Jackson a los cambios que hizo en la canción.
«Estaba acabando el segundo solo cuando Michael entró», recordó. «Y sabes que los artistas son un poco locos. Todos somos un poco extraños. No sabía cómo reaccionaría a lo que estaba haciendo. Así que le advertí antes de que escuchara. Le dije: ‘Mira, yo cambió la sección central de tu canción, ‘Ahora, en mi mente, o va a hacer que sus guardaespaldas me echen por matar su canción, o le va a gustar. Entonces la escuchó, se volvió hacia mí y dijo: ‘Wow, muchas gracias por tener la pasión no solo de entrar y hacer un solo, sino de preocuparse por la canción y mejorarla’. Como nota al margen, el riff de guitarra que sustenta «Beat It» fue interpretado por Steve Lukather de Toto.
Freddie Mercury – There Must Be More to Life Than This, State of Shock y Victory’(1983)
Freddie Mercury pasó seis horas en el estudio de la casa de Jackson en 1983, poniendo voz en tres canciones, «There Must Be More to Life than This», «State of Shock» y «Victory».
Ambas partes finalmente consideraron que las canciones no eran aptas para el consumo oficial y con frecuencia han sido pirateadas, aunque las dos primeras se lanzaron en otras formas.
Mick Jagger State of Shock (1984)
«Thriller» todavía estaba en lo alto de las listas de éxitos en 1984 cuando se produjo la siguiente asociación de Michael Jackson con la realeza del rock. Se había reunido con sus hermanos para el álbum «Victory» de los Jackson y posteriormente grabó el sencillo número 3 «State of Shock» con nada menos que Mick Jagger de los Rolling Stones.
Bruce Swedien, el ingeniero de grabación del álbum «Victory» de los Jackson, recordó que Jackson le indicó a Jagger que calentara su voz en preparación para la sesión. Y aunque puede parecer ridículo para algunos que Michael Jackson le esté dando consejos al líder de los Rolling Stones, Swedien dijo que Jagger cumplió felizmente. Esto sin duda ayudó a mostrar cuánto respeto tenía Jagger por Jackson. «Mick no dudó. Para entonces, todos sabían lo bueno que era Michael», dijo Swedien. «Si Michael Jackson dice calentamiento, calientas, incluso si eres Mick Jagger».
We Are the World (1985)
Con el fin de recaudar fondos para el alivio de la hambruna en África, Michael Jackson y Lionel Richie coescribieron «We Are the World». Los dos, con la producción de Quincy Jones, reunieron una increíble variedad de algunos de los músicos más populares de la época bajo el nombre de USA for Africa. Entre los rockeros que contribuyeron a la pista se encontraban Bruce Springsteen, Bob Dylan, Billy Joel y Paul Simon. «We Are the World» fue el número uno durante un mes y recaudó 63 millones de dólares.
Steve Stevens – Dirty Diana (1987)
Cuando llegó el momento de grabar la continuación de «Thriller», Quincy Jones llamó al productor Ted Templeman para preguntarle a quién podía recomendar para realizar un solo de guitarra en la canción «Dirty Diana», que se convertiría en otro éxito número uno para Jackson. Sin querer repetirse al traer a Eddie Van Halen de regreso al estudio, Templeman recomendó al guitarrista de Billy Idol, Steve Stevens. Cuando Jones hizo la llamada inicial a Stevens, el guitarrista no le creyó a la persona al otro lado de la línea telefónica.
«Yo vivía en Nueva York en ese momento y recibí una llamada telefónica de Quincy Jones», dijo. «El teléfono sonó y pensé que alguien estaba jodiendo conmigo. Colgué el teléfono pero luego el teléfono suena de nuevo y él dice: ‘No cuelgues, porque este es el verdadero negocio'». la versión original de «Dirty Diana» en la que actuó tenía más de siete minutos de duración, Stevens no esperaba que la canción fuera tan oscura y pesada como lo era. «Michael era muy musical», continuó. «Las cosas que pidió y pidió fueron ideas realmente geniales. Él entendió de qué se trataba y estaba tratando de sacar lo mejor de mi actuación. Fue una gran sesión».
Slash – Give in to Me (1991)
El deseo de Michael Jackson de buscar colaboraciones poco convencionales continuó con «Dangerous» de 1991. La estrella del pop seleccionó al guitarrista de Guns N ‘Roses Slash para tocar en la canción «Give in to Me». Aunque muchos creen erróneamente que el legendario guitarrista tocó en el sencillo de Jackson «Black or White». Slash dejó las cosas claras en una entrevista de 2010, diciendo: «No toqué en [esa canción]. El sonido de la guitarra [en esa canción] es muy feliz. Simplemente no suena como yo, cualquiera lo sabría . No es el sonido de guitarra que esperarías de mí, pero de alguna manera me encasillaron como el tipo que tocó esa canción «. Por supuesto, eso no impidió que Slash y Jackson finalmente presentaran «Black & White» juntos en vivo.