Superficialmente, el álbum debut en solitario de Chris Cornell, «Euphoria Morning» cumplía todos los requisitos importantes. Ampliamente aceptado como un triunfo artístico por la crítica, alcanzó su punto máximo dentro del Top 20 del Billboard 200. Y su sencillo característico, «Can’t Change Me», recibió una nominación al Grammy. Sin embargo, el lento éxito del álbum contradecía el hecho de que su creación fue una experiencia catártica para el ex Soundgarden.
Después de haber liderado esa banda durante una década, Cornell había estado en el ojo del huracán cuando el grunge convirtió su ciudad natal de Seattle en la ciudad más cool del planeta a principios de los 90. El cuarto álbum de Soundgarden, «Superunknown» de 1994, vendió más de nueve millones de copias en todo el mundo y lanzó al grupo al estrellato. Su quinto álbum, «Down On The Upside», tenía mucho que recomendar. Pero no tuvo el impacto del anterior. Después de una agotadora gira mundial en promoción del álbum, el agotamiento y los conflictos internos llevaron a la banda a anunciar su separación a comienzos de 1997.
Los primeros días del icónico líder después de Soundgarden resultaron difíciles. Creyendo que una carrera en solitario podría ser una opción viable, Cornell almacenó canciones para lo que se convirtió en «Euphoria Morning». Pero, como reflexionó en una entrevista con Rod Yates de Rolling Stone, en 2015, “era un álbum bastante oscuro líricamente. Y estaba pasando por un momento realmente difícil de mi vida”.
Sin embargo, Cornell pronto dio un giro y eligió sabiamente al reclutar a los colaboradores necesarios para realizar su debut en solitario. Para su primer lugarteniente, recurrió a Alain Johannes. El chileno estadounidense estaba radicado en Los Ángeles. Y contaba con un currículum que incluía temporadas con las bandas derivadas de Red Hot Chili Peppers, Eleven y What Is This?. Además de diestras habilidades multiinstrumentales que más tarde lo llevaron a le permitió trabajar con Them Crooked Vultures y PJ Harvey. Johannes, a su vez, trajo consigo a su esposa, la tecladista de Eleven, Natasha Shneider. Además de varios otros músicos clave. Como el baterista de Guns N’ Roses/Devo, Josh Freese.
Entre ellos, Cornell y su talentoso equipo crearon un disco rico en diversidad. Y que combinaba con habilidad la belleza y la oscuridad. Musicalmente, nada estaba prohibido. La banda disfrutaba del desafío de perfeccionar todo. Desde los rockeros post-grunge «Mission» y «Pillow Of Your Bones». Hasta el soul sureño al estilo de James Carr de «When I’m Down». Mientras que Johannes adornó las pistas con todo tipo de adornos sonoros improbables, incluida la serenata de instrumentos de viento que enmarca “Disappearing One” y el Mellotron y las mandolinas de folk rock en «Follow My Way».
Respondiendo de la misma manera, Cornell realizó una serie de interpretaciones vocales sobresalientes para «Euphoria Morning». Aprovechando sus reservas de fuerza y vulnerabilidad, simplemente se elevó en «Preaching The End Of The World» y la balada «Steel Rain». Mientras su asombroso falsete entraba y salía flotando en “Wave Goodbye”: una elegía tierna y adecuadamente acrobática para el difunto Jeff Buckley. “Can’t Change Me”, sin embargo, entregó el momento eureka del álbum, con una melodía asesina, toques de The Beatles alrededor de Abbey Road y otra majestuosa voz de Cornell, todo alineado a la perfección durante una trascendente explosión de tres minutos de guitarra. estallido.
Publicado por A&M el 21 de septiembre de 1999, «Euphoria Morning» pronto fue aclamado por la crítica, y Rolling Stone declaró que «Cornell, Johannes y Shneider han tejido una delicadeza y complejidad formidables en cada canción». El álbum también dejó su huella comercial. Logró su punto máximo justo fuera del Top 30 del Reino Unido y en un muy respetable puesto 18 en el Billboard 200, en camino de vender cerca de medio millón de copias.
Con el apoyo del núcleo de su banda de estudio, la gira posterior de seis meses de Chris Cornell sugirió que había sentado todas las bases que necesitaba para una exitosa carrera en solitario. El destino, sin embargo, conspiró para intervenir. Cuando Cornell regresó a los escalones superiores de las listas, a principios de la década de 2000, estaba al mando del debut homónimo de su nueva e incendiaria banda Audioslave, lleno de éxitos.