Los seguidores del rock clásico saben que Jefferson Airplane pasó por tres encarnaciones distintas antes de finalmente dejarlo a principios de los 90. También saben que Jefferson Airplane, la banda que comenzó en San Francisco en 1965 y duró siete años, es la única de las tres que importa.
Mientras que los grupos posteriores Jefferson Starship y simplemente Starship se cansaron de ser grupos de rock revolucionarios y se volcaron a la música sin rostro Top 40, el sexteto original desató algunas de las pistas más subversivas de los años 60. Hablaron de paz, amor, drogas, sexo y una revolución cultural que ellos y sus contemporáneos hippies pensaban que estaba a la vuelta de la esquina. Cuando escuchas sus canciones, esa utopía todavía no parece tan lejana.
Ponte el cinturón mientras repasamos en la radio del rock 10 clásicos esenciales de Jefferson Airplane festejando el cumpleaños 84 de su vocalista, Grace Slick.
Somebody to Love
El mejor y más alto álbum de Jefferson Airplane, «Surrealistic Pillow», incluye dos clásicos de los años 60. Es lo más fuerte que casi cualquier otra cosa que hayan grabado. Grace Slick se registra con su mejor voz de todos los tiempos (originalmente cortó la canción con su banda anterior a Airplane, The Great Society), y el gancho es más grande y brillante que la mayoría de los folk-outs psicodélicos de la banda. Es un disco monumental de un año que tuvo muchas canciones geniales.
Volunteers
Grabado antes pero lanzado después de Woodstock (donde interpretaron la canción), «Volunteers» es una de las pistas más agresivas de Jefferson Airplane y un himno entusiasta para el brazo más revolucionario de la nación de Woodstock. Es la canción de cierre del álbum más politizado de la banda y un final apropiado para la formación clásica, que cambiaría en el próximo disco.
Wooden Ships
Esta cumbre hippie entre Kantner, David Crosby y Stephen Stills también apareció en el álbum debut de Crosby, Stills & Nash, que salió seis meses antes que los Voluntarios de Jefferson Airplane. Pero la versión del Avión captura mejor el temor melancólico que enfrentan los pocos sobrevivientes de una guerra nuclear en este clásico de la era de Vietnam.
It’s No Secret
Esta explosión rápida de «Jefferson Airplane Takes Off», álbum debut de la banda, se encuentra en algún lugar entre las primeras inclinaciones de folk-rock del grupo y los matices psicodélicos posteriores. Balin escribió y toma la iniciativa en la canción, que cuenta con los coros de la cantante original Signe Anderson, quien sería reemplazada un año después por Slick. Sigue siendo uno de los primeros logros de la banda y la mejor canción de su primer álbum.
The Ballad of You and Me and Pooneil
La primera canción de «After Bathing at Baxter’s», tercer álbum de la banda, es una referencia a Winnie the Pooh. Aparentemente, el cofundador y compositor Paul Kantner era fanático (con la ayuda de Marty Balin, volvería a visitar Hundred Acre Wood en «The House at Pooneil Corners» del próximo álbum). Pero Piglet haría caca en su traje rosa a rayas si se topa con la apertura empapada de retroalimentación de la canción durante una de sus caminatas matutinas. La canción es un glorioso lío de guitarras, batería y lucha vocal entre Balin y Slick.
White Rabbit
Una de las canciones más populares de Jefferson Airplane, «White Rabbit», llegó al Top 10 cuando se lanzó al comienzo del «Verano del Amor». También es uno de los cortes más drogadictos jamás registrados (el ritmo brumoso y arrastrado estaba destinado a reflejar los efectos del LSD que alteran el tiempo). La pista está repleta de imágenes de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll (así como su secuela), pero Slick proporciona todo el viaje.
We Can Be Together
La canción de apertura de Vvolunteers», sexto álbum de Jefferson Airplane, refleja el creciente malestar del grupo con el mundo que los rodea. Es su disco más político y, a la vez, el más revolucionario. Este llamado a la unidad entre los manifestantes de ideas afines, que fue la cara B del primer sencillo del álbum, incluye la línea «up against the wall, motherfucker», un guiño directo al Partido Pantera Negra.
Embryonic Journey
El número breve y bastante acústico de Kaukonen es el único instrumental en esta lista de las 10 mejores canciones de Jefferson Airplane. También es uno de los mejores instrumentales jamás grabados. Cae cerca del final del exitoso álbum de la banda, intercalado entre el desechable «How Do You Feel» y el seminal «White Rabbit». Es una interpretación hermosa y un tónico calmante para el resto de la cacofonía drogadicta del álbum.
Crown of Creation
La canción que le da nombre al cuarto álbum de Jefferson Airplane es una de las mejores actuaciones grupales de Jefferson Airplane. Mientras Balin, Kantner y Slick armonizan los versos (y lo que sea que forme los estribillos), el guitarrista Jorma Kaukonen dispara algunos rellenos abrasadores inspirados en el blues. La canción, una parábola de ciencia ficción escrita por Kantner, está animada por la línea de bajo más elástica de Jack Casady.
Lather
La canción de apertura de «Crown of Creation» de Jefferson Airplane es el suave toque de Grace Slick a las personas que llegan a la madura edad de 30 años (recuerda, esto fue cuando no se podía confiar en nadie mayor de esa edad: «Espero morir antes de envejecer» y todo eso ). Musicalmente, es una mezcla de estilos medievales y psicodélicos, con instrumentos acústicos rozando efectos de sonido extravagantes. Es una verdadera reliquia hippie.
